Страница 13 из 14
Я рассказываю Алексу о своей поездке к Меган и о страхе Поузи перед сценой.
– Хм, а напомните мне, кто такая Меган? – спрашивает Алекс.
– Та, которая постоянно использует Пенни и ее дружеское отношение, – отрезает Эллиот.
Я корчу ему рожу.
– Она не такая плохая… Просто нужно преодолеть барьер, который она выставляет перед собой. В глубине души она хороший человек.
– Конечно… Где-то на глубине Большого Каньона, – бормочет Эллиот.
Если бы на коленях у меня не спала пятилетняя девочка, я бы пнула его под столом.
– А ты знаешь, что Каньон Колка в Перу глубже Большого Каньона более чем в два раза? – спрашивает Алекс с издевкой во взгляде.
– Ну вот видишь? – смеется Эллиот. – Не такая уж она и плохая! Ну и кто теперь тут всезнайка?!
Пока они разговаривают, я набираю короткий ответ Поузи.
Отличные новости!
Встретимся на станции в 11:00 в субботу.
Я буду стоять рядом с фортепьяно.
(Но точно не для того, чтобы играть! Боюсь, не сумею.)
Теперь, когда встреча с Поузи устроена, я чувствую себя намного счастливее. Лишь одна мысль слегка мучает, когда я спрашиваю себя, что мне сказать Меган.
Но не Меган решает, с кем мне дружить.
– Идем? – спрашиваю я. – Ой, я забыла посмотреть расписание сеансов!
– Не беспокойся, мы посмотрели, – отвечает Алекс с улыбкой. – И сошлись на последнем фильме студии Диснея. Ты идешь?
– Да! Только поговорю с мамой.
Белла у меня на коленях ворочается, просыпается и широко зевает.
– Готова идти домой? – спрашиваю я, убирая с ее лица несколько выбившихся прядей.
Она улыбается, и на ее щеке появляется ямочка. Меня поражает вдруг, как она похожа на Ноя. Но пора уже прекратить видеть повсюду его призрак, пора выйти на свет. У меня есть любящие друзья и друзья, которых я полюблю.
И это всегда важнее, чем парни.
Глава одиннадцатая
На следующий день в школе я смываю последние химикаты со своих черно-белых снимков и развешиваю их просушиться в нашей школьной фотолаборатории. Я напечатала несколько фотографий Беллы, играющей с Принцессой Осенью, но они вышли не так, как было задумано, и я благодарю свое подсознание за то, что оно подсказало мне часть снимков сделать также и на цифровую зеркалку.
Обычно темная комната – это то место, где я счастлива (даже если ногти мои становятся коричневыми, когда я забываю надеть перчатки). Но сегодня я не просто работаю.
С тех пор, как я увидела фотографии Каллума, собранные в портфолио, стало ясно, что мне необходимо повышать свой уровень. Я не могу отделаться от неприятного чувства, что для того, чтобы действительно сделать фотографию своей профессией, мне нужно тратить на занятия ею больше времени и усилий, чем я трачу сейчас. У меня было несколько удачных прорывов, но я больше не хочу полагаться только на удачу. Плюс слова «исключительно твое» продолжают звучать у меня в голове. Это плохие снимки. Я очень хочу включить свой iPhone и все их засветить.
К сожалению, приходится делить фотолабораторию со своими одноклассниками, так что я просто сжимаю зубы и оставляю снимки сохнуть.
Мисс Миллс сидит снаружи, в классе, и поднимает взгляд, когда я с досадой хлопаю дверью темной комнаты. Глаза мисс Миллс распахиваются шире.
– Все в порядке, Пенни?
– О, прошу прощения, мисс… да, все в порядке. – Она ждет несколько секунд, пока меня не прорывает. – Просто мне кажется, в последнее время у меня ничего не выходит с пленкой. Все, что я делаю, – это просто… мусор. Я не знаю, что делать и как это изменить. Я не хочу полагаться только на цифру и фотошоп в этом проекте.
Она указывает мне на стул напротив, чтобы я присела, и я опускаюсь на него, роняя сумку на колени.
– Ты взваливаешь на себя слишком много всего, Пенни. Ты фантастически хорошо справляешься со своей курсовой работой, и тебе нужно помнить о перспективе. Не каждое твое фото будет годиться на обложку альбома. – Она подмигивает.
– Я знаю это, правда…
– Но?
Я улыбаюсь. Мисс Миллс знает меня так хорошо. После событий прошлого Рождества, перевернувших мою жизнь, она была скалой для меня, поддерживала во время безумного тура с Ноем, даже несмотря на то, что тогда были летние каникулы.
Она также одна из немногих, кто читал «Девушку Online», когда я вела блог под замком. Я верю ей безоговорочно.
– Но я хочу совершенствоваться. Хочу выработать свой стиль. Хочу, чтобы любой, взглянувший на мои работы, говорил: «О! Это Пенни Портер!»
Она склоняется над столом и опускает подбородок на ладони.
– Стиль – это то, что ты развиваешь со временем, и тебе часто приходится пробовать много всего, пока ты не найдешь что-то индивидуальное. Я думаю, тебе нужно сменить обстановку. В основном ты снимаешь тут, в Брайтоне, но некоторые из твоих лучших работ были сделаны, когда ты немного вышла из зоны комфорта.
– Хм, наверное, это правда. – Мои мозги закипают, когда я думаю, где бы еще я могла пофотографировать, и… – О! На каникулы я собираюсь в Шотландию. Может быть, я смогу там поснимать.
– Это отлично! Но помни, надо постараться выйти за рамки обычного. У тебя это получается, и я думаю ты сейчас немного растеряна, потому что смотришь лишь на то, что находится прямо перед тобой. Тебе просто надо сместить точку фокуса и снова открыть глаза. – Она откидывается на спинку стула. – Я не беспокоюсь за тебя, Пенни. Ты всегда находишь выход.
– Спасибо, мисс. А у вас есть какие-нибудь планы на каникулы?
– Хотелось бы! Но я буду заниматься оценками, оценками и еще раз оценками… Плюс в том, что мне нравится моя работа.
– Ну… все же я надеюсь, у вас будет небольшой перерыв.
– И я надеюсь, Пенни!
Схватив сумку, я направляюсь к двери. По дороге к своему шкафчику вижу ждущих меня Киру и Амару.
– Привет, девчонки! – Я машу рукой и подбегаю к ним.
– Пенни! Как там супер-пупер школа Меган? – Глаза Киры сверкают.
– Честно говоря, я как будто попала в сериал «Хор»! Там круто. И все это очень ей подходит.
– Это хорошо. Может, нам тоже стоит съездить навестить ее, – предлагает Амара, оживляясь.
– Когда? Еще столько надо выучить! – стонет Кира. Определенно она беспокоится об оценках больше нас всех.
Я кладу ладонь на ее руку и быстро пожимаю ее.
Мой телефон жужжит, и я вылавливаю его из сумки. Открыв сообщение, прикусываю губу… Поверить не могу, что это происходит на самом деле.
– Пенни? Что случилось?
Я поднимаю взгляд на Киру.
– Ты о чем?
– Ты покраснела, как помидор!
– Ну, когда я ездила к Меган, я познакомилась с одним парнем…
Амара и Кира визжат в унисон, и я не сомневаюсь, что только близняшки способны на такое.
– Что?! Выкладывай! – требует Кира.
– Его зовут Каллум, он учится фотографии в школе мадам Лаплаж.
– Он симпатичный? – уточняет Амара.
– Очень симпатичный, – отвечаю я, и сама чувствую, как горят мои щеки. – И Меган дала ему мой номер.
– И он написал тебе? – интересуется Кира. – Это потрясающе! Ты собираешься встречаться с ним?
– А как же Ной? – спрашивает Амара.
Кира толкает сестру в плечо.
– Зачем ты про него заговорила? Пенни не нужно думать о нем вот прямо сейчас.
– Знаю, но я обожаю Пенноя. Всегда думала, что вы двое преодолеете все это и будете вместе навсегда, – отвечает Амара, виновато пожимая плечами.
– Пенноя? Это когда нас стали так называть? – удивляюсь я, полностью сбитая с толку. Меня воротит от того, насколько тошнотворно-сладко это звучит.
Амара смеется.
– О, мы просто увидели это однажды в онлайне и решили, что такое забавное прозвище стоит позаимствовать.
– Слава богу, оно не прижилось! – отвечаю я, морщась. – И все в порядке. Мы с Ноем всегда будем друзьями… если, конечно, он когда-нибудь снова объявится. А Каллум был очень мил, но я его еще совсем не знаю.