Пирамида Хаоса

- Это еще не все, - заверил Артур. - Он мой старый друг и кое-кто из присутствующих знает его.

- Джим? - Адмирал зарделась.

"Вот те на, - подумал Розуел. - А говорили, все человеческое ей чуждо".

* * *

Свадьба прошла стремительно. Смолли знали все. Даже альбенаретцы пришли ее поздравить. Джима же знал только Артур, и, к удивлению адъютанта, большинство колонистов приветствовали его подчеркнуто вежливо. Для Розуела это не было загадкой. Он понимал: кто знаком с "гранитной" Смолли, знает наверняка, что муж ее человек неординарный.

- Джим, - прошептала миссис Грей.

- Ты хотел этого?

- Да, милая.

- Удивительно, я тоже.

- Надеюсь, ты сейчас не читаешь мои мысли?

- Нет, ты невыносим.

- Уже семейная ссора? - Джим приподнялся на локтях и заглянул в глаза Смолли.

Глаза ее искрились и напоминали глаза нашкодившего ребенка.

- Ты так просто не отделаешься. - Джим обхватил ее шею руками и легонько стиснул.

- Сейчас вызову адъютанта, и он тебя живо отделает, - засмеялась Смолли.

- Ничего не выйдет. Артур у меня в долгу с потрохами. - Джим навалился на адмирала всем телом.

- Фу, какой грубый, - фыркнула Смолли. - Знала бы, не вышла за тебя. Миссис Грей запечатлела поцелуй на лбу Джима.

* * *

- Вы не читали последних газет? - спросил у Розуела темпераментный альбенаретец, член военно-политического штаба, голосом Артура.

- Уже года два не читал, - поддержал шутку Отгоне. - А что вообще слышно?

- Ничего не слышно, но скоро будет сражение.

- О-о, это я знаю. - Розуел повернулся к подошедшему Карлу.

- Чго пьете в этой забегаловке? - спросил Карл.

- Разговариваем о предстоящем десанте, - не ответив на вопрос, сказал бывший мэр.

- Что, робот уже готов?

- Карл, ты не поверишь! Он окончательно свихнулся. Наверное, я все-таки неважнецкий программист.

- Да ну, что ты говоришь. Твой мастерски переделанный шифр доступа к автомату-киоску останется в истории альбенарегцев как художественное произведение.

- Не иронизируй. У меня все-гаки горе. Они одновременно улыбнулись и осушили два бокала освежающего напитка, заказанного Розуелом для себя.

- А если серьезно? - спросил Карл, причмокивая губами

- Серьезно то, что необходимость в роботе отпала. Джим может проникнуть на "Челленджер", и ни один "чужак" его не тронет.

- А чем этот Джим им не нравится?

- Он был носителей "чужака" и как-то подчинил его своей воле.

- Каким образом?

- Лучше спроси самого Грея, - посоветовал Розуел. - Заодно и покажешь ему свое Ай-ки-до. Он меня о тебе спрашивал. Может, увлечется и в будущем поможет тебе с организацией целой Федерации.

- Да ему и трех мечей с железной рукой вполне достаточно, - ответил Карл. - А вообще мысль неплохая.

* * *

Джим спустился по трапу, прошел через шлюз и вновь оказался на "Челленджере". Его никто не встречал, и Джим переложил психотронный меч в левую руку.

"Смолли сказала, что психотронного меча вполне достаточно, чтобы люди, перенесшие психическое вмешательство "чужаков", восстановили свое "я", размышлял Джим, идя по коридору. Коридор был подозрительно пуст.

"Может, заглянуть сквозь стены? - пришло в голову Джина. - Нет, а вдруг не успею войти обратно в облик?"

Джим прошел таможенно-контрольный участок и почувствовал присутствие. Впереди, у правой стены, стоял робот-уборщик, и Джим спрятался за ним. Только он успел скрыться, как в лицо дохнуло пламя и брови запеклись.

"Раскрыли", - подумал Джим и выстрелил наугад.

Стрельба продолжалась две минуты, и находиться дальше возле оплавившегося робота было небезопасно.

Джим понял, что все эти чертовы планы, которые рождал военно-политический штаб, летят в тартарары. Он знал теперь, "чужаков" на базе нет. А психически измененные люди воспринимают его лишь как человека, попытавшегося нелегально проникнуть на базу.

Еще одна вспышка от выстрела заставила Джима выйти из оцепенения.

"Они изменены. - Джим бросил две дымовые бомбы и перебежал к таможенному участку. - Они изменены". Эта мысль не давала покоя и колупалась в расплавленном мозгу Грея.

"Точно! Они изменены, - обрадовался Джим своему открытию. -А значит, я... Во мне сознание Шелеста. Я их изменил". Полыхнула очередная вспышка, и робот-уборщик взорвался.

* * *

Десант прибыл вовремя. Точно по графику. Джим оказал всем радушную встречу в главном космопорте базы. Розуел и Карл уставились на Грея с недоумением.

- Джим?

- Милости просим, - пригласил Джим.

- Что происходит? Мы несемся по всему космосу. Думаем, ты еле сдерживаешь натиск врагов, чтобы мы прибыли беспрепятственно. Еле отбиваешь атаки этих психов.

- Ты хотел сказать психоизмененных, - поправил Карл.

- Все было несколько по-другому, - объяснил Джим. - Во время перестрелки мне вдруг расхотелось играть в войну, и я попросил их всех сдаться на милость победителя.

Розуел нервно хохотнул, но быстро взял себя в руки.

- Ты спятил, - произнес Отгоне.

- Отнюдь нет. Все заключенные сидят в большом конференц-зале и играют в "испорченный телефон".

- Во что играют? - Краска сбежала с лица Отгоне.

- Игра такая есть, - объяснил Джим. - Один загадывает слово и быстро, скороговоркой передает его другому, другой - третьему и так далее. Это я им посоветовал сыграть. Так просто сидеть очень скучно.

Розуел временно потерял моральный облик и побрел куда-то в сторону.

- Собрать психотронные кабины! - приказал Карл группе десантников, которые все это время ждали команды начальников и стали невольными свидетелями более чем идиотской истории.

А в это время в конференц-зале генерал Шерин получил скороговоркой слово от соседа справа и, приложив ладонь к уху Энтони, проговорил: "Мухоглеб".

Шерин откинулся на спинку кресла с чувством выполненного перед родиной долга и блаженно заулыбался.

* * *

Космическая база "Челленджер" напоминала пчелиный улей. Корабли стартовали и прибывали один за другим. Бетонно-полимерные площадки не успевали остывать от стартов. С Лантастиком поддерживалась постоянная связь.

Все космические крейсера, базы и станции были временно переведены на одно измерение с Землей. На все планеты, имеющие вражеские пирамиды, были снаряжены десантно-штурмовые отряды, в обязанности которых входил контроль за Пирамидой Хаоса. Альбенаретцы попытались вступить в контакт с цивилизацией семей кантов. Генерал Шерин, который теперь был в здравом уме, возглавил объединенный военно-политический штаб. Все бегали, суетились, но толку, скажем прямо, было маловато. Многие понимали это, а те, кто не хотел понять, сознавали внутренне.

- Да вы все ослепли и оглохли от собственной суматохи! - воскликнул Джим. - Неужели не видите, что это работа ради самой работы. Все зашло в тупик.

- Не горячись. - Розуел, сидевший напротив Грея, похлопал по ручке кресла. - Все понимают, что в настоящий момент мы увязли по горло в самом топком, вонючем, грязном, хлипком болоте.

- Это тоже человеческая шутка, как и про свежие газеты? - спросил Чуахуант, очень резвый альбенаретец.

- Her, это уже не шутка, - огвегил Джим, - это правда. Сеньял не хотят нас слышать.

- Кто, кто? - спросила Смолли.

- Сеньял, так они себя называют, - объяснил Джим, - дословный перевод.

- Из тебя бы вышел отменный переводчик, - заметил Артур.

- Они игнорируют все наши ультиматумы и обращения, а катастрофа между тем приближается, - продолжал Джим.

- Да-а-а, - поддакнул Артур, - еще несколько метров, и она доберется до финишной черты.

- Не очень удачное время для шуток, - заявила Смолли.

- Почему ты так считаешь, Джим? - Карл пропустил мимо ушей реплики Артура и Смолли.

- Эго я чувствую. Я чувствую ПИРАМИДУ. Я чувствую все ПИРАМИДЫ. - Джим выдержал паузу. - Уже скоро, так что пора прекратить все эти "дочки-матери".