Новеллы о камне

Только счастливцам, сумевшим найти цветущий папоротник, раскрываются клады Земли. А цветет он лишь одну ночь, накануне Ивана Купалы. Растет почка папоротника. Она становится все больше и больше. И вдруг — чудо: почка начинает светиться, вспыхивает яркой звездочкой и раскрывается алым цветком, словно пламя, освещая все вокруг.

Рука тянется к цветку — и решительно срывает его… Как огненная птица, взлетает цветок, он летит меж деревьев и медленно опускается на землю… Охнула под ним земля и тяжело раздвинулась трещиной… Брызги ярких лучей осветили радостно-испуганное лицо кладоискателя. Заливая мягким светом весь экран, сияют драгоценные камни, золотые слитки.

Как и многие другие, эта сказка в наше время стала былью… Цветы действительно помогают в поисках кладов Земли.

Современные спектроскопические установки улавливают даже стомиллионные доли процента вещества, содержащегося в сгорающем растении.

В ярком пламени горелки спектроскопа сжигается лист жимолости. На белом экране появляются яркие полосы спектра, пересеченные черными линиями.

Рука вносит еще один лист жимолости в пламя горелки, и опять появляются черные линии золота. Сменяются образцы в пламени горелки, и все те же линии — линии золота — отчетливо видны в спектре.

Цветет жимолость. И вместе с водой растение впитывает в себя растворенные в ней вещества. Поэтому повышенное содержание какого-либо химического элемента в растениях служит бесспорным указателем при поисках руд.

Цветы жимолости сменяются гортензией. Живой цветок на наших глазах удивительно преображается — розовые лепестки один за другим превращаются в голубые. Значит, в почве слишком много солей железа. Ведь избыток каких-либо металлов в почве часто вызывает изменение цвета и формы растений. Поэтому и стала голубой розовая гортензия, а серебристые листья полыни становятся ярко-желтыми.

Есть цветы, которые растут на почвах, содержащих только строго определенные элементы.

Цветущая поляна. Работает группа геоботаников.

Один из них срывает цветок, мы видим его крупно — это анемона, из семейства лютиковых.

При поисках никеля на Южном Урале скромный цветок — анемона указал на присутствие в почве этого элемента. Анемона, растущая над никелевым месторождением, приобретает уродливые формы.

С помощью полевого спектроскопа геолог исследует цветок анемоны.

При повторении спектрального анализа на разных участках удается установить, как залегает рудное тело, и нанести его на карту.

Геолог на карте отмечает еще одну точку и соединяет ее изолиниями.

Выходит за пределы кадра геоботаническая карта, открывая юношу-геолога, преподносящего девушке букетик цветов. Это галмейские фиалки. Вот они уже в руках девушки.

Полюбовавшись цветами, она исследует их в спектроскопе.

Дело в том, что галмейская фиалка растет только в районе месторождения цинка. Это как бы тайная примета для геологов-разведчиков.

На крутом берегу раскинулись палатки геологов. Группа с интересом рассматривает глыбу известняка. В ней отчетливо видны окаменелости. Вот окаменевшая раковина.

Очевидно, этот высокий берег был когда-то дном моря… Значит, здесь можно встретить полезные ископаемые, которые накопились на дне былых морей или заливов.

Берег реки. Если опуститься вниз по «геологической лестнице», то можно увидеть все новые слои осадочных пород… Перед нами пройдут мощные изгибы пластов красной, белой, синей, серой каменной соли.

Как же она образовалась? Так же, как образуется и сейчас.

Аппарат подводит нас почти вплотную к пласту соли, а потом неожиданно переносит на озеро Баскунчак. Вместе с небольшой группой геологов мы подходим к воде.

Один из геологов опускает в воду зеленую ветку. На наших глазах яркие листья покрываются белым налетом. Мы видим, как растут кристаллы соли.

Озеро Баскунчак — это гигантская природная лаборатория, в которой происходит кристаллизация раствора. Здесь, как и в заливах древнейших морей, горячее дыхание солнца выпаривает воду озер, и на дне отлагаются различные соли.

Ветка извлекается из раствора — теперь она как будто покрыта коркой сверкающего на солнце льда.

В Советском Союзе много богатых месторождений каменной соли…

Мы наблюдаем работу соляного комбайна. Вслед за груженными солью вагонами переходим в подземные соляные дворцы Соликамского рудника.

Величественный подземный зал длиной в четверть километра, высотой более двадцатипятиэтажного дома. Стены из чистой соли сверкают каждой гранью своих кристаллов.

Это — крупнейшее в мире месторождение ископаемых калийных солей — Соликамск…

Свет электровозов отражается в бесчисленных кристалликах гигантских колонн сказочного дворца.

Многие десятки миллионов лет назад здесь накопилось более двухсотпятидесяти метров различных солей… Нашли эти богатства, руководствуясь залеганием слоев, содержащих окаменелости.

Под соляными сводами идут груженые составы.

Калийные соли применяются в различных химических производствах — мыловаренном, стекольном, красильном. Они повышают плодородие почвы. Недаром их называют «камнем плодородия».

Соль всегда имела огромное значение в жизни человека. Она ценилась так высоко, что в древнем Китае из нее изготовляли деньги. В руке несколько древних монет, «отчеканенных» из соли.

На стол бережно высыпается соль. Небольшая горка соли незаметно превращается в россыпное золото.

Соль ценилась буквально «на вес золота». Было время, когда в некоторых районах Африки за килограмм поваренной соли давали килограмм золота. Золото… С самой колыбели человеческой культуры с этим благородным металлом связаны военные походы… Завоевания целых континентов… Преступления и кровь…

Одни самородки сменяются другими. Мягко сияют золотые слитки…

А сколько легенд и преданий сложено о добыче золота! Древнегреческий историк и философ Геродот записал легенду о муравьях, добывающих золото, а великий немецкий поэт Гете и уральский сказочник П. Бажов воспели в своих поэмах и сказах эту красивую неправду.

Мощный хор муравьев в «Фаусте» Гете поет песню маленьких тружеников земли:

Где кручу горную

Расперло сдвигом,

Туда, проворные,

Пуститесь мигом.

Семьею бойкою

Тащи находки,

Пласты с прослойкою

И самородки!

С рассвета самого

До поздней ночи

Руду отламывай,

Горнорабочий!

В скале расколотой

Толпою дружной

Ищите золото!

Земли не нужно!

Муравьиная тропа, по ней движется густой поток насекомых. Мы приближаемся и видим их совсем близко.

Ползут крупные муравьи. Присмотритесь внимательно и вы увидите на их лапках желтые блестки…

«Мурашиная тропа» приводит нас к причудливой скале… Словно каменные губы, раскрывается вход в подземелье. В «золотых лапотках» один за другим вползают муравьи.

Полутьма пещеры. Мягко светится груда самородков золота.

Только тому, кто чист сердцем и не жаден, открывались эти клады…

Большие натруженные руки складывают самородки в расписной туесок…

Вот она, «мурашиная тропа». Чем ближе подходят муравьи к этим каменным губам, тем быстрее растут на их лапках золотые лапоточки.

Но нелегко было и нашедшему клады…

Мигающий свет массивного канделябра падает на исписанный лист бумаги.