Страница 36 из 92
— Н-нет, просто смотрю, — как можно более буднично ответила я, пониже натянув капюшон.
— Хм, — подозрительно зыркнул на меня тот, а я поспешила удалиться. Пожалуй, подобные диалоги были рискованны. Лучше брести дальше и наблюдать за ситуацией. В общем-то, вся эта местность представляла собой наполовину рынок, а наполовину реальный город. Я думала, что увижу тут первобытные глиняные или деревянные хибары с соломенной крышей, но на деле передо мной простирались гигантские строения из кирпичей и различных камней, которые выглядели вполне основательно и даже цивильно. Кое-где встречались даже постройки, состоящие целиком из металла, что поражало меня не меньше. Здесь повсюду были фонари, поэтому в городе было гораздо светлее, чем на скале, с которой я спустилась. Однако наверху отчего-то парила все так же непроницаемая и густая дымка, которая не пропускала сквозь себя ничего. Да, и температурка тут все же была гораздо выше, чем на горе. Сейчас мне становилось действительно плохо до такого состояния, что перед глазами начинала плыть местами темнота, а внутри появлялось ощущение непроизвольной тошноты. Пот лил с меня уже не ручьями, а целыми водопадами. Еще и этот запах плаща, к которому я окончательно совершенно не могла привыкнуть — он мучил меня с тех самых пор, как я вошла в город. Мою измотанность было не передать словами, так как мне казалось, что уж лучше быть съеденной баггейнами, чем еще хоть минуту терпеть все это. Когда я уже готова была сдаться, я услышала сзади себя разъяренный крик.
— Это же мой плащ! А ну-ка стой!
Я обернулась и увидела двух баггейнш, как тут водится, со спиленными рогами. У одной из них было украшение на шее в виде красно-белой плетеной ленты. В остальном они были фактически идентичны. Видать, это те самые подружки-людоеды, которых я слышала, пока была на горе. Дело плохо!
Я долго рассуждать не стала и бросилась бежать, что было мочи. Конечно, из-за моего состояния я не могла делать это так хорошо, как раньше, поэтому вскоре мне пришлось скрыться в одном из закоулков и отдышаться. Отдышка была тяжелой, и мне показалось, что я скоро и вправду отключусь.
— Ты думал, мы тебя не учуем? Как ты сюда попал?! — злобно говорила та, что с лентой на шее. Вторая медленно подошла ко мне и с силой сдернула одним движением с меня плащ. От жгучего удушья, которое пронзило меня, я упала, ударившись спиной о стену.
— Человеческая девчонка… Интересно, — пропела та, что содрала с меня плащ. Ее глаза загорелись каким-то любопытным огоньком.
— О-го-го, да нам крупно повезло, такой аппетитный подарочек! — заголосила баггейнша с украшением.
— Не торопись, Юлиана. Тебя не смущает, как она смогла сюда пробраться? — шепчущей интонацией спросила ее подруга.
— Какая разница? Все равно скоро никого это волновать не будет… — Юлиана приблизилась ко мне, истекая слюной и раскрывая свои опасные челюсти, но вторая баггейнша встала у нее на пути, опасливо поглядывая искоса на меня.
— Стой, давай-ка отведем ее к старейшинам. Не мог сюда без посторонней помощи проникнуть человек. В конце концов, она может быть и не одна. Эту девчонку необходимо допросить.
Юлиана закрыла рот со звонким щелчком и задумалась.
— Может, ты и права. Тогда бери ее и пойдем быстрее! Глядишь, ее и разрешат слопать!
— Я никуда с вами не пойду! — как пьяная, промямлила я, пытаясь встать. Затем я вновь завалилась куда-то вбок. Здесь было очень жарко, точно в аду. Душный и жгучий, знойный воздух не давал мне трезво соображать. Голова кружилась, и я ничего больше не понимала. Баггейнши громко расхохотались, отчего моя боль в районе висков лишь усилилась.
— Ну, не пойдешь, так дотащим! — по-хулигански подмигнула мне Юлиана, со зловещей интонацией понижая голос. Сопротивление мое и вправду оказалось настолько слабым, что я даже изумилась самой себе. Я бы не сдалась без боя, если бы не чувствовала себя так беспомощно и вяло. Юлиана халатно подняла меня и взяла на руки. Голова и конечности мои тут же повисли, словно безжизненные. Я не могла даже пошевелиться, как следует, до того мне было плохо. От баггейнш пахло тошнотворно, и это только усугубило мое самочувствие. Почему они все так ужасно пахнут? Неужели тут, вообще, не моются? Удивительно!
— Я думаю, старейшинам не очень понравится это, — начала более рассудительная и спокойная баггейнша.
— Ульяна, ты вечно накручиваешь себя по мелочам. Ну, всякое бывает в жизни. Мало ли, как попала сюда эта девчонка, — раздраженно заскрежетала зубами Юлиана.
— Хм… не похоже, чтобы это было случайностью, — призадумалась Ульяна.
— Да, может, сбежала от какого-нибудь неумелого нашего охотничка! От одного из юнцов! Захотели привести живую жертву, чтобы разделить ее между собой, а она бац, и ускользнула, ну? — начала горячо предполагать баггейнша, несшая меня на руках.
— В первый раз такое… обычно, никто не убегал, — подозрительно бормотала Ульяна. — С юнцами ходят с недавних пор опытные охотники — таково условие наг…