Страница 51 из 79
И все же Барерис запихнул себе в голову все эти сомнительные истории, словно ингредиенты для рагу. Каким–то образом из этой смеси должна была выкристаллизоваться доля правды — или, скорее, вдохновения. А затем магия приведет певца к тому месту, которое ему необходимо отыскать.
Пусть так всё и будет, беззвучно взмолился Зеркало. Не знаю, каким именно образом, но пусть так всё и будет.
День сменился ночью. Северный горизонт озарила вспышка — где–то там один из вулканов изрыгнул поток пламени и лавы. Раздался рокот, земля дрогнула, и по склонам гор покатились камни.
Некоторое время спустя Барерис резко остановился и пропел краткую фразу, завершая песнь.
— Мы уже близко, — его голос звучал резко, а выражение лица стало целеустремленным — отстраненность, вызванная трансом, исчезла.
Зеркало огляделся.
— Я ничего не вижу.
— Я тоже, но вход где–то рядом, — склон над этим узким участком дороги был достаточно крутым, и обычный человек бы подумал дважды, прежде чем пытаться взобраться на него. Но Барерис поспешно полез наверх, мало заботясь о своей безопасности. Учитывая, что призраку не угрожала опасность свалиться вниз, Зеркало принялся осматривать самые труднодоступные участки горы, тем самым избавив своего товарища от наиболее опасной части работы.
Ни один из них ничего не нашел.
Зеркало сверху вниз взглянул на барда.
— Должны ли мы подняться выше? — спросил он. — Или исследовать склон, лежащий под дорогой?
— Нет, — произнес Барерис. — Это здесь. Прямо перед нами.
Или ты просто хочешь, чтобы так оно и было, подумал Зеркало. Но вслух он произнес:
— И то хорошо, — и они продолжили исследовать уже осмотренный ими практически вертикальный участок горы.
Наконец Барерис произнес:
— Нашел.
Он стоял — или, скорее, цеплялся за скалу рядом с непримечательным на вид базальтовым выступом. Спустившись ниже, Зеркало завис прямо перед ним, но все равно ничего не увидел.
— Ты уверен? — спросил он.
— Да. В прошлом или позапрошлом году этот камень находился выше. Затем, отколовшись от скалы в результате одного из подземных толчков, он покатился вниз, пока не попал в отверстие входа, запечатав его, словно пробка — бутылку. На миг я смог увидеть, как это произошло.
— Посмотрим, что удастся увидеть мне, — произнес Зеркало. Он полетел вперед, сквозь скалу. Для призрака это было не сложней, чем пробираться сквозь паутину.
Почти сразу же он вновь оказался в воздухе. Перед ним лежал извилистый тоннель, ведущий в недра горы.
Повернувшись, он снова пролетел сквозь камень и сообщил Барерису, что тот не ошибся.
Бард пропел заклинание и исчез, но мгновение спустя появился вновь.
— Проклятье, — проворчал он. — Даже на таком расстоянии от замка я все равно не могу перенестись внутрь.
— Но я могу туда попасть, — произнес Зеркало. — Исследую пещеры и отыщу ещё один выход, а потом вернусь за тобой.
Барерис покачал головой.
— Если верить слухам, в этих тоннелях обитают твари, способные даже тебя разорвать на части. Твари, с которыми тебе в одиночку не справиться. Кроме того, что, если второго выхода нет или же, пока ты будешь его искать, у нас кончится время?
— И какой же у нас выбор?
— Извлечь пробку из бутылки.
— Я знаю, что ты силен, но этот камень больше тебя по размеру, а опереться тебе не на что.
Это прозвучало так, словно Зеркало заботило лишь то, удастся ли его другу вытащить камень. На самом деле его не меньше волновало, что валун при падении может увлечь его за собой. Бард был способен с помощью магии замедлить свой полет, но это ему не поможет, если глыба размажет его останки по всему склону.
— У меня получится, — произнес Барерис. — Или, точнее, у нас. Ты поможешь мне своими молитвами.
Зеркало понял, что, как и обычно, переубедить его не удастся. Поэтому он кивнул и, пока Барерис пел, чтобы увеличить свою силу, взмолился своему божеству, прося его о помощи. На миг его ответ, проявившийся вспышкой золотого света, согрел ту холодную сосущую пустоту, что составляла сущность призрака.
Продолжая петь, Барерис встал на маленький, неровный и относительно горизонтальный участок горы, который даже с натяжкой нельзя было назвать выступом. Развернувшись, он крепко ухватился за булыжник и начал тянуть.
Поначалу ничего не произошло. Впрочем, неудивительно. С этой позиции Барерис не мог воспользоваться своей силой в полной мере. Затем раздался слабый треск. Затем ещё один, громче.
А потом валун выскочил из земли так резко, что Барерис потерял равновесие. И камень, и бард покатились по склону вниз — именно так, как и боялся Зеркало.
Вначале Барерис находился наверху. Через миг инерция вращения непременно утянула бы его вниз, но он не стал этого дожидаться. Зашарив руками по скале, он ухватился левой рукой за выступ и повис, а валун, подскакивая и дробясь, продолжил катиться по склону, пока не исчез в лежащем далеко внизу ущелье.
Зеркало подлетел к Барерису.
— Ты в порядке?
— Нормально, — свободной рукой бард потянулся к ещё одному выступу, и при этом призрак увидел, что вся внутренняя сторона его перчатки была изодрана, а под ней виднелась рваная рана.
Своим появлением эти тоннели были обязаны потокам лавы и землетрясениям. В отличие от известняковых пещер, здесь не имелось ни сталактитов, ни сталагмитов, которые бы могли замедлить продвижение Барериса. Но это являлось их единственным достоинством. Они представляли собой настоящий лабиринт, который простирался во тьме во всех направлениях и был полон неожиданных поворотов и тупиков. Неудивительно, что истории, с помощью которых он нашел вход, никак не могли помочь ему ориентироваться внутри. Барерис спел песню, чтобы определить направление, в котором находится ближайший обработанный камень, и ощутил, что где–то на северо–востоке имеется рукотворная арка. Впрочем, не было никаких гарантий, что ему удастся добраться до неё в ближайшее время.
Ощутив его нетерпение, Зеркало произнес:
— Ты мог бы уже сейчас вызвать сюда Аота и зулкиров. Возможно, им известно какое–нибудь заклинание, чтобы найти дорогу.
— Я думал об этом, — произнес бард. — Но что, если эти пещеры не связаны с подземельями напрямую?
— Тогда они смогут проделать проход сами.
— Возможно, но тогда, полагаю, мы лишимся всех шансов застать Сзасса Тэма врасплох.
врасплох
врасплох
Удивленный, Барерис повернулся к Зеркалу и увидел, что призрак, напоминавший сейчас размытое отражение себя самого, также выглядит ошарашенно. Он знал, что не произносил последних слов, а его голос звучал слишком тихо, чтобы вызвать эхо в той обширной пещере, через которую они сейчас шли. И все же у него возникло зловещее ощущение, что нечто — или всё сразу — повторило его слова, словно сам мир на миг запнулся.
Он с Зеркалом проделали немалый путь, но до сих пор им так и не повстречалось ни одной из тех древних тварей, которыми славились недра горы. Он подозревал, что их удача только что подошла к концу. Он обнажил клинок, и в руке Зеркала также возник его темный меч. Они принялись оглядываться, высматривая угрозу. Это могло оказаться не так просто — на полу пещеры валялось множество валунов, а в стенах зияли многочисленные тоннели и ниши.
— Что–нибудь? Ты видишь, — сказал Зеркало, тон его голоса в конце второго слова стал выше. — Барерис, клянусь, я произнес все правильно и не перепутал слова. По крайней мере, мне так показалось.
— Я тебе верю, — произнес Барерис.
— Что с нами происходит?
происходит
— Я не знаю, но, возможно…
возможно
возможно
— ….нам стоит идти дальше.
— Идти? Куда.
Хороший вопрос. На северо–восток уходило несколько коридоров, и даже с помощью указывающей направление магии он не мог определить, чем они различаются. Барерис наугад выбрал один из проходов.
— Давай попробуем этот.