Страница 15 из 57
Атмосфера за столом царила… напряженная. Алиса и Кайден Ривер сидели, вытянувшись по струнке, словно по колу проглотили. Роберт был более расслаблен, но состояние родителей его явно напрягало. А виновник всего этого стоял у стены, безучастно разглядывая итак знакомую обстановку комнаты. У других слуг сегодня был выходной, поэтому заменить его было некому. И Кайлу уже начинало казаться, что это была до крайности плохая идея - привезти семью в свой дом. Да что уж там, он с самого начала знал, что идея приотвратительная!
Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату просочилась Мелисса. Волосы она снова собрала на затылке, а жаль, они у нее красивые, лучше бы распустила. На ней было очередное старое платье, но, видимо, самое неношеное, специально для особых случаев, темно-синее, чуть ниже колена, с рукавами три четверти. На груди поблескивало небольшое, если не сказать крохотное украшение на цепочке, неброское, но выделяющееся на фоне общего более чем скромного вида девушки. В общем-то выглядела она довольно миленькой, но даже сам Кайл не верил, что мог бы выбрать эту девочку в качестве невесты! Что ж, игра началась!
- О, Мелисса, наконец-то ты спустилась! - со вполне искренним облегчением воскликнул мужчина. Он надеялся, появление невесты немного разрядит сложившуюся тягостную атмосферу. - Не смущайся, милая, иди сюда, садись рядом со мной.
Девушка подошла и опустилась на стул рядом с «женихом». За накрытым столом напротив сидели трое: женщина средних лет, все еще очень красивая, с вьющимися темно-русыми волосами, распущенными и лежащими даже в некотором беспорядке… Ее тонкое аристократическое лицо было серьезно, если не сказать, сурово, также, как и у ее мужа, высокого, темноволосого, как Кайл, с такими же черными глазами. Да, профессор - просто копия отца! Рядом с родителями сидел мальчик лет шестнадцати, чуть старше ее собственного брата. Он был больше похож на мать, но ростом все же пошел в отца. Мальчик с наибольшим из всей компании интересом осмотрел присоединившуюся к ним девушку. И остался… удивлен. Тем не менее, он приветливо улыбнулся.
- Мама, папа… Роберт, это моя невеста, Мелисса Хард.
Дьер и дьера Ривер по очереди представились, но как-то отстраненно и холодно, от чего Мелиссе стало совсем уж неуютно. Что задумал этот сумасшедший? Что она не понравится его семье, и они «заставят» их расстаться?!
- Что ж, можем начинать! - с деланной веселостью Кайл прихлопнул кончиками пальцев по столу. Эдберт сделал было шаг вперед, чтобы налить всем вина, но тут заговорила дьера Ривер.
- Кайл, неужели присутствие этого… человека так необходимо?!
- Этот человек, мама, - сквозь зубы прорычал мужчина, а от Мелиссы не ускользнуло, как буквально на мгновение исказилось от слов женщины лицо слуги, - почти всю свою жизнь был тебе, как родной сын!
- Это было до того, как он убил мою родную дочь! - так же сквозь зубы прошипела женщина. Эта привычка у него явно от матери.
- Я уверен, мы сами справимся с напитками и прочими столовыми обязанностями, - встрял дьер Ривер, - Эдберт, вы можете идти.
Мужчина слегка поклонился и направился к двери, перед уходом одарив ошарашенную девушку таким обжигающим взглядом, что она всерьез задумалась, а не специально ли Кайл привез ее сюда, чтобы она стала следующей жертвой этого маньяка.
Едва дверь закрылась, гости начали оживать. Дьера Ривер прикрыла лицо руками, затем провела ими по волосам, приглаживая их к голове. Не помогло. Но затем она вдруг улыбнулась, приветливо так.
- Милая, мы, должно быть, напугали тебя своим мрачным видом! - обратилась она к съежившейся Мелиссе, сидевшей на самом краешке стула, словно она была готова в любую минуту подскочить и убежать. Наверное поэтому профессор Ривер опустил левую руку на дальний от него край спинки ее стула, как бы приобняв ее. Или намереваясь на корню пресечь попытку к бегству. - Мы очень рады познакомиться с тобой!
- Спасибо, дьера Ривер, мне тоже… - начала было мямлить Мелисса, но «будущая свекровь» перебила ее.
- Никаких «дьера Ривер»! Алиса, это Кайден, - она кивнула в сторону мужа, который только усмехнулся, - ну и Роберт, его иначе не назовешь.
- Можно просто Роб, - вставил парень.
- Б-благодарю! - совсем уж смутилась девушка. Такой расклад пугал ее еще больше. Они рады ей и, должно быть, расстроятся, когда узнают, что помолвка расторгнута… Что ж, это все еще предстоит, сейчас нужно пережить «семейный ужин».
- Кайл ворвался сегодня, - заговорил дьер Ривер, разливая по бокалам вино, - ничего толком не объяснил, сказал, что ждет нас сегодня на ужин, представит невесту и что-то про переезд… Теперь мы надеемся услышать полную версию.
- Я хочу, чтобы матушка пожила в моем доме. Так как не хочу, чтобы поползли слухи о том, что моя невеста живет со мной до свадьбы. Учитывая, что Мелисса - моя студентка, у нас из-за этого могут возникнуть проблемы.
- Мелисса будет жить с тобой?! - удивилась дьера Ривер.
- В моем доме. У нее возникли проблемы с общежитием. И я счел своим долгом предложить ей помощь.
- О, бедняжка! Эти студенческие общежития - сущий кошмар! - закивала «свекровь».
- Дело в том, что опекуны Мелиссы противятся ее обучению в академии. И отказываются присылать деньги. А работу студентке второго курса, сами понимаете, найти не так-то просто. - как ни в чем ни бывало, вещал Кайл. На лице же его матери отразилось искреннее сочувствие, словно он сейчас поведал куда более слезливую историю. - Она сначала отказывалась, но я настоял.
Улыбнувшись, он наклонился и поцеловал девушку в макушку, от чего та залилась краской. Это уже было слишком! Говорить всем, что они - жених и невеста, это одно, но вести себя соответствующе… к этому Мелисса была не готова!