Страница 18 из 60
Впрочем, за время, пока "Аскольд" и "Яхонт", следуя инструкциям Макарова о том, что вражеские корабли нужно стараться топить, азартно добивали "Цукубу", остальные три канлодки успели благополучно уйти по мелководью из зоны действия их артиллерии - с русскими крейсерами им было явно не тягаться. Японские миноносцы попытались отвлечь русских от их жертвы, но "Аскольд" и "Яхонт" достаточно легко отразили эту атаку, стоившую японцам двух поврежденных кораблей. После этого японские командиры, решив попытать счастья позднее, отошли на приличное расстояние и вскоре примкнули к подошедшему крейсерскому отряду контр-адмирала С.Дева.
Но с этими новыми противниками вошедший во вкус Дубасов тоже разобрался вполне изящно, даже будто слегка эстетствуя. Сначала он всей артиллерией "Громобоя" отработал по головной "собачке", предоставив перестреливаться с двумя другими "Аскольду" с "Яхонтом". Спустя сорок минут и четыре попавших в него только 254-мм снаряда, один из которых просто снес носовую восьмидюймовку, а другой проделал изрядных размеров подводную пробоину напротив одного из котельных отделений и вызвал 8-градусный крен, "Касаги" вышел из боя.
"Такасаго" после переключения основного внимания на него досталось всего два таких снаряда, но этого хватило, чтобы вывести из строя почти половину всей артиллерии на правом борту японского крейсера и разрушить помещение носового минного аппарата. К счастью для японцев, находившаяся в нем торпеда не взорвалась, но рядом с ватерлинией у форштевня теперь зияла сквозная дыра размерами 3 на 4 фута, нещадно захлестываемая волнами при попытках дать ход выше 15 узлов. Невредимым пока оставался только "Читосе", но японцам было уже понятно, что такое положение дел будет иметь место недолго, тем более что три попавших в "Громобой" восьмидюймовых "подарка" и около десятка снарядов меньших калибров на меткости огня броненосца никак не сказались. Да и повреждения "Аскольда", второго по опасности противника, также пока не влияли на его боеспособность.
Понимая, что при текущем раскладе сил его корабли рискуют вскоре очутиться на дне, не причинив врагу сколь-нибудь серьезного ущерба, командующий японским отрядом принял решение уходить, пока еще не поздно и есть скорость, чтобы обеспечить отступление. Вдогонку за "собачками" наладились и миноносцы. Таким образом, этот раунд остался за русскими.
Чтобы проконтролировать отступление врага, "Аскольд" и миноносцы были отряжены Дубасовым в своеобразный эскорт уходящих японцев. Их грозные тени на кормовых углах отряда Дева недвусмысленно намекали противнику о том, что ему лучше не думать о дальнейших подвигах и поскорее убраться из ставшего столь негостеприимным залива Сахайкоу. "Громобой" тем временем приступил ко второй части своей боевой задачи - обстрелу боевых порядков наступающих на Цзиньчжоускую позицию японцев. "Яхонт" же, получивший до сих пор всего пару 120-мм снарядов и не понесший существенных потерь в людях и матчасти, продолжал крейсировать немного мористее, охраняя броненосец от возможных атак легких сил противника.
Макаров за это время тоже сделал, пожалуй, максимум возможного в его положении. Оставшиеся с его броненосцами крейсера, "Баян" и "Алмаз", перемогались с "Акаси", "Сумой" и "Чиодой" и поначалу не блеснули, сумев лишь сравнительно легко зацепить лишь первого их своих оппонентов. Зато потом, когда Того все же решился бросить в бой миноносцы, реабилитировались, сумев вместе со своими истребителями повредить аж пять из них и сорвав тем самым намечающуюся атаку. Но и четыре русских миноносца в этой атаке пострадали от японского огня.
Русские броненосцы в этом бою выступили... Ну, пожалуй, терпимо. Не сумев никого утопить, они все же нанесли повреждения почти всем японским кораблям линии. Легче всего отделались "Асахи" и "Сикисима", которым противостояли еще не имевшие большой практики стрельб "Орел" и "Слава". "Микаса" и три броненосных крейсера японцев пострадали сильнее. В случае с "Микасой" причиной тому был больший опыт артиллеристов стрелявшей по ней "Победы", а что касается крейсеров, то при примерном равенстве броневой защиты с противостоявшими им "богатырями" десятидюймовые снаряды последних - как минимум бронебойные - оказались для крейсерского отряда все же опаснее, чем японские восьмидюймовые для русских.
Однако Макаров все же не мог быть полностью доволен, ибо одну утопленную канонерку, переделанную из винтового корвета преклонного возраста, и кучу побитой, но так и не отправленной на дно вражеской посуды едва ли можно было считать победой. Тем более что бой не прошел бесследно и для русских - все участвовавшие в нем под командованием Степана Осиповича броненосцы после полученных повреждений также требовали ремонта длительностью от трех недель до полутора месяцев, причем один из них - докового ("Якумо" сумел компенсировать свое отсутствие в бою у Бицзыво и достаточно серьезно повредить "Витязя", ставшего его непосредственным оппонентом). А ведь в доке все еще торчал "Ретвизан", да и нахватавшиеся японских снарядов в бою 2 мая "Варяг" и "Рюрик" тоже ожидали своей очереди в него...
Более того, при возвращении в гавань Порт-Артура уже в темноте "Богатырь", державшийся на протраленном фарватере слишком близко к "Пересвету", навалился последнему на корму. Это сразу перевело статус еще одного русского броненосца из "повреждения умеренные, операционно пригоден" в "серьезно поврежден, требует постановки в док". Оплошавший в этой ситуации "Богатырь" также еще нужно было обследовать на предмет возможных повреждений носовой части. После всего этого относительно приличное состояние иных участвовавших в сражении русских кораблей (из них были повреждены лишь "Аскольд", "Баян", "Яхонт" и четыре миноносца, причем все - некритично) было слабым утешением.
Впрочем, и для Того результаты боя вышли несколько обескураживающими. Потеря "Цукубы" не нанесла серьезного вреда японским планам, но в любом случае это была потеря - а русские таковых в этот раз не имели вовсе. Опять же, хотя ни один из крупных японских кораблей не был потоплен, но часть из них снова требовала ремонта, причем некоторые в объеме, какой не могла обеспечить база на островах Эллиот. Из участвовавших в бою легких крейсеров там остались не пострадавшие "Читосе", "Сума" и "Чиода", а также "Акаси" и "Такасаго" (причиненный им урон можно было исправить на месте), из броненосных единиц - "Якумо", все повреждения которого были выше ватерлинии, "Микаса", хотя и имеющий подводную пробоину от 305-мм снаряда, но, поскольку тот не взорвался, не получивший значительных повреждений, "Асахи" и "Сикисима". А вот "Асаме", "Ниссину" и "Касаги" с одним истребителем и тремя миноносцами пришлось идти чиниться в Сасебо.
Несколько реабилитирующим в этом плане для противников Макарова стал следующий день, когда японцам удалось подловить возвращающийся из разведывательного рейда к островам Эллиот отряд русских миноносцев. В ходе преследования японскими крейсерами и истребителями был потоплен отставший из-за поломки в машине "Буйный". Трем оставшимся миноносцам удалось уйти и доставить командованию ценные сведения о конкретном местоположении японской маневренной базы и созданной для обеспечения ее деятельности инфраструктуре.
Однако в любом случае итоги инвентаризации своих наличных сил, тем паче в свете пока еще довольно противоречивых сведений о состоянии кораблей Макарова после боя 25 мая, Того отнюдь не радовали и 27 мая им были отозваны для действий у Порт-Артура крейсера "Нанива" и "Такачихо" из состава эскадры Камимуры. Кроме того, из Сасебо был экстренно отправлен к островам Эллиот едва закончивший ремонт и даже не прошедший испытания на водонепроницаемость спешно починенных носовых отсеков крейсер "Касуга".