Страница 285 из 301
— Приложите максимум усилий, — строго заметил Снейп. — Не стоит каждому школьнику знать, что вышедшая сегодня статья — о вас.
— Но сейчас все будут интересоваться этой легендой?!
— И вы не должны стать исключением, — продолжил за Гермиону алхимик. — И именно вы, мисс Грейнджер, должны показать интерес, так как это в вашем характере.
Девушка покраснела и бросила свирепый взгляд в сторону профессора. Однако, он был прав: если лучшая ученица Хогвартса не спросит про Покорителей, это вызовет подозрения.
— Профессор МакГоногалл! — рука Гермионы взлетела вверх.
— Да, мисс Грейнджер, — декан посмотрела на ученицу, но уже знала о вопросе, который она хотела задать.
— Вы ведь читали последнюю статью в Пророке, — профессор кивнула. — Вы можете рассказать нам что-нибудь о Покорителях Стихий?
— Это очень древняя легенда, — задумалась женщина. — Возможно, многие из вас знают, что замок был построен только благодаря сочетанию силы базовых Стихий, — студенты переглянулись. — Именно это даёт возможность нам жить здесь и быть в полной безопасности.
— То есть Хогвартс создали Покорители? — спросил Гарри.
— Да. По легендам, прошлыми Покорителями были Основатели Хогвартса. Годрик Гриффиндор — Властелин Огня, Салазар Слизерин — Воды, Ровена Равенкло — Воздуха и Хельга Хаффлпафф — Земли.
— Значит, те Покорители, что живут сейчас — их потомки? — спросил Симус.
— Это единственный отличительный факт. И пока единственная зацепка для поисков, — проговорила декан и посмотрела на сидящих в этой аудитории уже давно найденных Покорителей.
— Значит, газета обманывает, и их ещё не нашли, — заметил Дин.
— Это очень непростая задача, в мире живёт очень много магов, обладающих немалой силой, и всех их проверить не легко…
— Значит, надежды мало, — разочарованно протянул Невилл.
— Она всегда есть. И возлагать всю веру на этих четырёх волшебников, по меньшей мере, довольно глупо.
— Почему? — удивились студенты.
— Потому что Стихии не злые и не добрые, они просто есть. У любой монеты есть две стороны, и закон существования мира — всеобщее равновесие. Сейчас оно сместилось в сторону тьмы, и стоит предположить, что Покорители принесут свет, — ее взгляд столкнулся с Поттером, тот кивнул. — Хотя они могут принести и разрушение, тогда мир погибнет. Только в единении добра и зла, когда чаши весов равны, можно достичь великого мира.
— То есть у Хогвартса тоже есть обратная сторона, — осторожно предположил Джастин из Равенкло.
— Как и у любого сильного магического объекта, — грустно сказала МакГоногалл.
— И что же это? — насторожено спросил класс, хотя все догадывались о содержании ответа.
— Азкабан! — вздох ужаса прокатился по рядам.
— Но он же разрушен! — вскрикнула Парвати Патил.
— Хогвартс поддерживают силы Покорителей…
— Значит, они среди нас! — пробормотал Невилл и сам испугался. — Помните, что творилось с замком перед каникулами, а потом всё прекратилось?
— Но кто это? — ученики переглянулись.
Рон Уизли сидел на траве под широким дубом, когда рядом раздались шаги. Он вскинул голову и встретился взглядом с встревоженными карими глазами.
— Что случилось? — заволновался юноша.
— То, чего я так боялся, — тихо сказал Джон и сел рядом. — Но это может стать шансом для тебя…
— Не понимаю…
— Тёмный Лорд набрал достаточную армию, чтобы стереть Хогвартс с лица земли, — на одном дыхании выговорил Ральф.
— Что? — вскрикнул Рон и тут же зажал себе рот. — Как? Когда?
— Завтра утром отряд вылетает, и мне нужно предупредить Орден.
— Но как это поможет мне? — голос с трудом слушался.
— Ты займёшь моё место в отряде, — мужчина протянул небольшую склянку. — У тебя будет три часа, чтобы добраться до загона и взлететь на Аврелеусе вместе с отрядом.
— На драконе Гарри, — прошептал юноша.
— Именно он, благодаря твоему другу, больше не под действием Чёрной Спирали, — пояснил Джон. — На нём ты долетишь до Гарри…
— А как же карта? Тёмный Лорд может меня заметить…
— Не волнуйся, завтра ему будет не до карты, — успокоил его Ральф. — За меня не волнуйся, я знаю что делаю. Тебе главное — долететь до замка. Если во время битвы Покорителей будет трое — Хогвартс не спасти. Ты нужен там, — Рон шумно сглотнул. — Мой костюм Пожирателя уже у тебя в комнате, спрятан за зеркалом.
— Хорошо, — кивнул юноша и сжал в руке склянку. — Это оборотное зелье?
— Да, — кивнул собеседник. — И вот тебе мой волос, — маленький пакетик опустился на ладонь парня. — Будь осторожен. И ещё: не ешь сегодняшний ужин.
— Почему? — удивился Уизли.
— Тебе могут подмешать сонного зелья, чтобы ты проспал отбытие отряда и не посмел сбежать, — предположил Джон.
— А если Он сам меня возьмёт?
— Очень сильно сомневаюсь, Тёмный Лорд не дурак, ему не нужно четырёх Покорителей рядом со стенами Хогвартса, так что сегодня вечером осторожность должна стать максимальной.
— Надеюсь, у нас всё получится…
Рон посмотрел на небо и нахмурился. Это его последний и единственный шанс вернуться домой.
Глава 20. Битва за Хогвартс
Часть 1
— Всем ученикам срочно собраться в своих комнатах! Повторяю: всем ученикам срочно собраться в своих комнатах! Преподаватели собираются в кабинете директора.
Эти слова заставили вздрогнуть трёх студентов, занимающихся в библиотеке. Гарри оторвал глаза от книги и посмотрел на подруг.
— Что случилось? — округлила глаза Гермиона.
— Не знаю, — покачал головой юноша.
— Нам нужно в гостиную и там всё подробно узнаем… — предложила Крисс.
Они послушно кивнули и побежали в гостиную, в которой уже собрались практически все ученики. Студенты, недоумевая, посматривали друг на друга и тихо переговаривались. Гарри быстро прошёл в дальний угол и сел в кресло, подперев подбородок руками, его правая нога нервно постукивала по паркету. Гермиона положила руку ему на плечо, которое стало подобно камню от напряжения, и посмотрела на огонь в камине. По истечении пяти-шести минут вошла МакГонагалл. Вид у неё был невероятно встревоженный, шляпа съехала набок, а у висков всклокочились волосы, казалось, что она вцепилась в них, когда узнала что-то страшное. Ученики с нарастающим страхом в глазах смотрели на декана и молчали.
— Случилось то, чего мы так боялись, — прошептала она. — Дамблдор приказал мне всё рассказать вам, вы — ученики этой школы и должны знать, — она глубоко вздохнула и, сильнее сжав свиток в руках, чуть хриплым голосом продолжила. — На школу летит огромная стая драконов… — по гостиной пронесся испуганный вздох. — По приказу директора и в качестве вашей безопасности, вы все будете выведены из школы через камин…
— Но ведь кружаная сеть разрушена, — выкрикнул кто-то из школьников.
— Хогвартс не входит в основную сеть каминов. Вы все будете отправлены в одно из надёжных мест в Лондоне…
— Но ведь Хогвартс самое безопасное место в Англии!!!
— Нет в мире самых безопасных мест, мистер Лонгоботом, — грустно отозвалась декан. — Даже Хогвартс может не выдержать атаки драконов, а ваша безопасность важнее, чем стены этого замка.
— Но надёжно ли то место, куда нас хотят отправить?
— Первое время — да. Пока вас оттуда не заберут родители. Это старая башня на окраине Лондона, о ней никто не знает. Вы будете покидать замок начиная с младших классов…
— Мы не можем уехать из Хогвартса, — прошептал Гарри, когда МакГонагалл называла первую десятку учеников.
— И что ты предлагаешь? — взволнованно ответила Гермиона.
— Мы же избранные и должны сражаться…
— Но нас только трое, — заметила Кристина.
— Но что-то мы умеем, — пробормотал Гарри. — Мы просто обязаны защитить школу. Всеми силами!
— Ты прав, Гарри, мы защитим школу, — кивнули девушки.