Страница 30 из 91
Но если все четыре герцогства положились на одного посла, совместно подготовили предложения о мире и согласовали общие условия военного союза, это неспроста. Неужели и в Берготе чуют большую войну? Впрочем, большинство патриархов Высокого Форума продолжали считать, что страхи преувеличены. Айсинару тоже хотелось в это верить, но не выходило: слишком много беспокойства… теперь и на Туманных берегах.
— А еще пошлины им сократи… — Даграи Тир пенебрежительно хмыкнул. — Это немалые богатства, между прочим.
— Не знаю, окупятся ли потери от отмены пошлин берготскими мечами, — подал голос Озавир Орс. — Тут, боюсь, славнейший отец-каратель прав: союзники они сложные. Но посмотрите на это с другой стороны: у умгар мало своего железа и кузнецы дрянные. Берготское оружие и доспехи — качеством намного выше — для них очень желанны. Умгары и берготы — не добрые соседи, и герцоги наверняка не горят желанием вооружать дружины кнеза. Но если мы не позволим без пошлин вывезти сталь в Шиварию и продать там, то ее продадут умгарам — есть-то всем хочется. Вадану Булатному очень понравятся булатные клинки.
— То есть, если мы заключим союз, то их еще и кормить придется? — Хоть Озавир и утверждал, что союз будет полезен, Айсинару идея объединяться с варварами нравилась все меньше. — Если так, то в бездну всякие союзы и договоры, пусть и дальше сидят на своих Туманных берегах…
— Славнейшие! — Орс встал, призывая внимание. — Прошу вас, не решайте сгоряча, дайте себе время взвесить как следует все за и против. Нам нужен этот союз. Да что там! Нам нужно любыми средствами избежать войны — воевать мы не готовы.
После переговоров принц Иврес пропал. Нет, он не вернулся домой — не стал бы он возвращаться без окончательного ответа, просто перестал появляться на людях. Заперся в своих покоях и на любое приглашение выйти в свет отговаривался нездоровьем. Чем там занимался — Творящие знают.
Впрочем Айсинар не слишком о нем беспокоился. Вспомнил, только увидев на трибунах арены его телохранителя, того самого, который, по словам Ивреса, был как тень и никогда с ним не расставался.
Появился этот парень внезапно: когда один из бойцов, опьяненный только что одержанной победой, бросил вызов любому, кто не побоится выйти против него немедленно. И бергот отозвался. Поднялся из толпы зрителей и сказал будничным тоном:
— Я сражусь с тобой, если умереть не боишься.
Тот только посмеялся, но через считанные мгновения — никто даже понять не успел, как такое случилось — отправился на суд к Творящим.
Значит, принц Иврес все-таки расстается со своим личным охранником… да и охранник ли вообще этот боец, прозванный Тенью? Теперь Айсинар в этом сильно сомневался.
Следующим против Тени вышел очень известный орбинец, который хоть и был невольником арены, мог похвастаться немалой долей первородной крови, а значит и даром добиваться своего. Поединщики выглядели равными по силе и умению, дрались долго, лишь дразня и выматывая друг друга. И в какой-то миг орбинский боец сдал. Теперь бергот явно лидировал: был быстрее, сильнее и увереннее соперника, словно обрел второе дыхание. После этого он победил быстро, как и в первый раз.
Этот бой Айсинар смотрел с большим пристрастием — хотел понять, что же понадобилось телохранителю берготского посла и наследника на арене Орбина? Золото? Слава? Или, быть может, его хозяин опять проверяет орбинитов на прочность? Ясного ответа так и не нашел, зато заметил кое-что другое: способности Тени были явно выше просто человеческих.
Неужели маг? Но маг, воспитанный в ордене Согласия ни за что не стал бы драться на арене, тем более убивать соперника — всем известно: «маги не воюют». Значит не выученник Серого замка, а самоучка… народный колдун, но не обманщик, как большинство из них, а с настоящим даром? А что, такое вполне могло быть. Орбиниты, помня, к чему приводит безответственное использование дара, раз и навсегда запретили бесконтрольное использование магических практик, а соседи относятся к этому куда проще.
Слава творящим, на этот раз бергот убивать не стал, хотя мог бы. Но унизить постарался: не только на колени поставил, но и потребовал кланяться лицом в песок. При этом как был, так и остался совершенно спокойным. Если так дело пойдет, очень может быть, что в финальном поединке Гайяри придется сойтись именно с ним… при мысли об этом холодок тревоги пробежал по спине.