Кто сказал: Война?

Наконец юный Вейз наигрался и снова вернулся к Айсинару. Совершенно серьезный — ни следа веселья или детской восторженности. Как же быстро он умел меняться!

— Благодарю тебя, славнейший избранник Форума, — сказал и низко поклонился. — Очень дорогой подарок, за такой отдариваться нужно. Чего бы тебе хотелось?

Хотелось? Смотря кто об этом спрашивает: мальчик-семинарист или боец, не знающий страха победитель.

— Мне нравится, как ты сражаешься. Не лишай меня этой радости.

— Как сражаюсь на арене? — прямой взгляд стал острее дареного кинжала, в нем был вызов, тот самый, брошенный после боя и оставшийся без ответа. — Или, быть может, тебе понравится самому со мной сразиться?

В первый миг Айсинар растерялся, потом начал прикидывать, как давно не брал в руки меч и насколько успел заплыть жиром, сидя на форумской скамье. Выстоит ли его сила и опыт против юной дерзости и постоянных тренировок Гайяри?.. И только тут понял, насколько это нелепо. Мальчишке стоило отдать должное — он умел обескуражить.

— Может быть когда-нибудь, сейчас мне пора, пожалуй, — усмехнулся он.

— Тогда, может быть, ты возьмешь меня?

Неуместная, двусмысленная фраза, но она все и сразу расставила по местам: нет никакой игры. Вызов брошен, и ответ — за ним. Ну что ж, он ответит. Прямо сейчас.