Страница 41 из 85
Что-то я постоянно предстаю перед ним в неприглядном, потрепанном виде…
— Простите, Владыка Велиаран, у меня был трудный день.
Если подумать, самый трудный за все время пребывания на Менардине.
— Да, я наслышан о твоем вкладе в сегодняшнюю битву, ты молодец! — Владыка, не спрашивая, присел на стул, а это, как показывает практика, недобрый знак.
— Я делала то, что умею, и в битве, к счастью, не участвовала. — Настроение для приписывания себе всевозможных заслуг как-то не располагало.
— На самом деле мне бы не хотелось, чтобы единственным в нашем мире пространственным магом так рисковали, — Владыка и впрямь не выглядел довольным или радостным. — Но мне сказали, что иначе ты не сможешь набраться опыта и твое обучение не будет полноценным. Я прикажу, чтобы в следующий раз возле тебя было достаточно охраны.
— Спасибо за заботу. — Диалог затягивался, а указывать Владыке на дверь, даже в нынешнем настроении, у меня наглости не хватало.
— Лера, я знаю, что ты не любишь пространных разговоров, поэтому скажу прямо… — Худшее начало из всех возможных. — Ты ведь в курсе, что все маги, прошедшие полное магическое обучение, а значит, обладающие большим потенциалом, обязаны иметь хотя бы одного магически одаренного ребенка?
— Да, — я не удержалась от вздоха, — мне сегодня об этом уже поведали.
— Адальвейн сказал, я прав? — Я кивнула. — И почему же ты не приняла его предложение? Или у тебя есть кто-то другой на примете?
Обсуждать вот так, по горячим следам, мою несостоявшуюся личную жизнь, да еще и с самим Владыкой, мне не хотелось от слова «вообще». Но, как правильно было замечено, я тут единственный пространственный маг. Конечно, нас должно быть больше, поэтому вопрос с наследниками стоит остро. Так ведь не настолько же!
— Я пока не готова к браку с кем бы то ни было, — промямлила я.
Не говорить же, что мне не понравился такой расчетливый подход к браку и сама подача предложения подкачала.
— Ждешь большой и чистой любви? — Владыка даже не скрывал сарказма, а такая земная фраза подчеркивала его отношение к институту взаимовыгодного брака.
— А что, лучше не ждать, чтобы не разочаровываться в ожиданиях? — как я ни старалась, но горечь в моих словах все-таки прорезалась.
— Поэтому я и считаю, что вы с Адальвейном были бы отличной парой: он тоже всегда искал любовь и хотел строить всё на чувствах, — заявил правитель.
— Искал любовь? — не поверила я. — И что, не найдя, решил довольствоваться мною?
— Нет, Лера, он ее нашел, а потом потерял. И, поверь, брак по любви принес ему столько боли и разочарований, что второй раз он на те же грабли не наступит.
Наверное, даже мои уши увеличились, раз Владыка усмехнулся и начал рассказ.
— Адальвейн уже был женат. Сразу после окончания обучения он женился на своей сокурснице. Да вот только наследнику очень влиятельной и богатой семьи, даже потомственному магу, не пристало жениться на крестьянских дочках, пусть и очень магически одаренных. Подобные мезальянсы хоть и не являются у нас редкостью, в обществе все-таки не приветствуются. Родители Адальвейна не одобрили невестку. Не приняло ее и общество — впрочем, больше из-за того, что девушка сама не стремилась в высший свет, а наоборот, делала всё, чтобы быть от него подальше: носила исключительно брюки, коротко стриглась. Но Вейн ее любил, и она его, думаю, тоже. Спустя два года у них родился долгожданный наследник. Даже родители Вейна были готовы закрыть глаза на все недостатки его жены и принять всех троих в семью. Но выяснился удивительный факт: мальчик не обладал магией.
Владыка сделал паузу, во время которой не торопясь налил себе воды, а я судорожно вспоминала уроки. Возможно ли вообще такое, чтобы у двух родителей магов родился обычный ребенок? Учебники утверждали, что невозможно…
— Ребенок однозначно был Адальвейна. Мало того, что внешне его копия, так еще и магическая проверка подтвердила отцовство. На эту тему возникло множество дискуссий как в научных кругах, так и обычных пересудов в обществе. После этого прошло пять лет, прежде чем Дарна — так звали его жену — смогла забеременеть снова. Это были тяжелые годы. Они оба пропадали в сражениях или в казармах, еще больше отдаляясь ото всех, стараясь не показываться никому на глаза. Сыном занимались няньки. Семья его негласно стеснялась, родители хоть и пытались показать окружающим свою любовь и заботу, всё равно не могли скрыть разочарование. А надежда, что дар вот-вот проснется, гасла и к трем годам совсем растаяла: после этого возраста магия у детей уже не пробуждается.
Наконец — долгожданный второй ребенок, снова мальчик. И снова без магии. И если первый случай все могли списать на какую-то ошибку или необъяснимый феномен, то второй уже не мог быть назван случайностью. С магией можно родиться, приобрести магию нельзя, но ее можно отнять и присвоить себе. Это очень сложный и жестокий ритуал, для которого нужны три сильных мага. Маги, конечно, после него не выживают. Таким образом обычный менар может получить магию, но передаваться по наследству она не будет. Заподозрить Адальвейна, чья семья насчитывает почти два десятка поколений магов, нельзя, а вот безродную крестьянку, в семье которой магов никогда не водилось, — вполне. И ей было предъявлено обвинение. Дарну взяли под стражу почти сразу после рождения второго ребенка. Адальвейн пытался добиться, чтобы ее отпустили, но тогда во главе отдела Правосудия Ордена магов стоял очень принципиальный и своеобразный ищейка. Расспроси как-нибудь о нем наставника: неординарная личность, к нему до сих пор приходят за советом судьи. Суд был назначен на полдень. Ранним утром Дарне принесли завтрак, а когда за два часа до суда за ней пришел конвой, женщина была мертва: вилкой умудрилась расковырять себе вены — ножей в тюрьме не выдают — и истекла кровью. И как бы потом ни осматривали камеру, как бы ни пытались выдать самоубийство за убийство, даже Адальвейн, лично забиравший труп жены из одиночки, был вынужден признать, что заколоть вилкой сильного и опытного боевого мага, при этом не наделав шума и не оставив ни одного намека на сопротивление с ее стороны, просто невозможно. Вот так и закончилась его любовь.