Страница 35 из 85
Довольная собой, я сидела за столом и листала книги, принесенные наставником. Надо было письменные принадлежности еще приобрести — вообще из головы вылетело, — а то уже куча непонятных слов набралась, которые необходимо выписать и спросить их значение. Вот так, пытаясь постичь магическую науку, я и сидела, когда открылась дверь и радостный Кариан зашел в комнату.
— Занимаешься? Молодец! — похвалил наставник и водрузил на стол большую клетку.
В клетке сидела… э-э-э… рептилия. Шесть лап: на четырех оно стояло, две с парой скрюченных пальцев со здоровенными когтищами были подняты впереди. Цвет грязно-зеленый, болотный; вроде покрыта чешуей, но на вид какой-то склизкой, вдоль хребта острые иглы — наверное, в спокойном состоянии почти не заметные, но сейчас встопорщенные, — на конце хвоста острый шип, голова как у лягушки: большая и приплюснутая, здоровые желтые глаза навыкате. Зато пасти позавидует любой земной хищник: острые тонкие зубы и, кажется, не в один ряд, между ними — раздвоенный змеиный язык. Глядя на эту тварюшку, я даже не могла понять, чего в ней больше: страшного или мерзкого? Я подняла взгляд на наставника, который прямо-таки лучился счастьем и ждал моей реакции.
— Ты что мне принес? — сиплым от переполняющих эмоций голосом спросила я.
— Это вигон, очень смышленый, легко обучаемый. Этот еще совсем молодой, если будешь о нем хорошо заботиться — быстро признает в тебе хозяйку. А еще, — радостно добавил Кариан, — они отличные защитники! Очень чутко спят, мгновенно реагируют на любую угрозу!
Да уж, наступи такому ночью на хвост…
Я еще раз посмотрела на этого вигона, потом на наставника.
— Скажи, Кариан, ты издеваешься? Или, может, это шутки у тебя такие дурацкие?
С лица мужчины наконец начала сползать счастливая улыбка.
— Лера, ты попросила животное, которое было бы сообразительным и хорошим спутником, так что тебя не устраивает? Вигоны вообще практически уникальные создания, а еще очень дорогие!
Ах, еще и дорогие!
— Кариан, когда я просила животное, я не имела в виду чудовище! Я хотела кого-то пушистого и милого!
— Милые не бывают смышлеными, — припечатал наставник. — А что значит «пушистый»?
Я вытаращилась на менара, потом еще раз взглянула на этого вигона-гибона и заодно вспомнила ездовых тираннозавров. Да ну нет, не может быть!
— Пушистые — это покрытые шерстью, а не чешуей, — ответила я. Но, видимо, слово «шерсть» здесь тоже было не в ходу. — Ну волосами, как у тебя на голове, только короткими, мягкими и по всему телу!
— Ты где таких видела? — последовал ответ-вопрос.
— В моем мире почти все животные пушистые! Бывают, конечно, и такие, — я брезгливо дернула головой в сторону клетки, — но их мало кто дома держит, это экзотикой считается.
— У нас волосатых животных нет, — ответил наставник, теперь уже весьма угрюмый. — И кстати, у меня мягкие волосы.
И, развернувшись, двинулся к двери.
— Стой, — вскочила я. — Забери своего вигона!
— Это твой вигон! — вспылил Кариан. — Я его тебе в подарок купил! Хотел приятное сделать! По всему городу мотался, еле нашел, потом продать уговаривал! На них очередь на полгода вперед! А тебе каких-то пушистых подавай!
И ушел, хлопнув дверью. А я осталась наедине с вигоном. Мне даже к клетке было подходить страшно — про то, чтобы выпустить погулять, и речи не шло, оно же меня сожрет! Я с трудом подняла клетку за ручку — весил этот вигон немало, да еще здоровая клетка — и поставила своего временного соседа (оставлять я его точно не планировала) в самый дальний угол. Потом сходила в душ и легла спать. Почему-то всё в этом мире шло у меня наперекосяк.
Проснулась я утром оттого, что что-то где-то стучало и пищало. Спросонья источник шума я обнаружила не сразу. Вигон бесновался в клетке. Я подошла и присела рядом на корточки. Животное на мгновение успокоилось, а потом запищало, причем так жалобно, что я не выдержала и, скрипя зубами, открыла дверцу. Сама же быстро забежала в ванную: пусть делает свои дела прямо в комнате и залезает обратно в клетку, а я пока умоюсь. Даже уберу потом за ним. Успокаивая себя таким образом и надеясь, что загонять в клетку живность не придется, я умылась и приняла душ; а когда уже почти решила выходить, дверь приоткрылась двумя когтистыми пальцами, и сосед по комнате зашел ко мне. Я старалась не шевелиться, чтобы ненароком не спровоцировать агрессию, почти не дышала, когда вигон, осмотревшись, быстро кинулся к душу и начал слизывать с решетки капли. Так стыдно мне, наверное, никогда не было: я же его даже не попоила! А кто знает, сколько он не пил до этого? Напившись, животное передними лапками поймало падающие из подтекающего душа капли и совсем по-человечески умылось. Завершающим аккордом стал его поход в туалет, когда под моим изумленным взглядом вигон подошел к дырке и сделал туда все свои дела. Вот это да! После чего, бросив на меня полный осуждения взгляд, ушел в комнату и, судя по звукам, сам залез в клетку, не желая иметь со мной ничего общего.
Я еще немного постояла, обдумывая ситуацию, а потом вышла из ванной, оделась и пошла на поиски еды для вигона. Если уж у меня завелась зверюшка — значит, придется о ней заботиться.