Византия

Прибыв на Восток, Константин Великий и его мать Елена сделали все для утверждения власти и влияния Церкви. Весной 325 г. Константин созвал I Вселенский собор в городе Никее (Малая Азия). На него собралось более 300 епископов и священников. Собор проходил под председательством императора и впервые принял символ веры, с тех пор называемый Никейским, или Никео-Цареградским. В 326–327 гг. стараниями царицы Елены в Палестине были установлены практически все места, связанные с евангельскими событиями: в Иерусалиме была найдена гробница Христа, а также крест распятия (это событие отмечается Православной церковью как Обретение Святого Креста), в Вифлееме — обнаружен грот Рождества и т. д. Над всеми этими местами были возведены роскошные христианские храмы и базилики.

В 337 г. Константин I умер. Его погребали с небывалыми почестями. Римский сенат, по сообщению одного историка (Евтропия), счел его, как в свое время Цезаря и Августа, достойным обожествления, потомки признали его Великим, а Церковь — Святым и Равноапостольным. Евсевий Кесарийский в своем панегирике Константину писал: «Единая мощь, Римская империя, поднялась и достигла расцвета. В то же время по ясному знаку Единого Господа два источника благословения — Римская империя и доктрина христианского благочестия — слились вместе для блага человечества… Римская империя под скипетром самодержца и христианская религия подчинили все противоречивые силы». Однако победа христианства в Римской империи не была еще окончательной и неоспоримой. Самого Константина под конец жизни подозревали в сочувствии арианам — крупному еретическому направлению в Церкви. Еще была жива и сильна традиционная греко-римская религия (то есть язычество). Наконец, у Церкви имелись сильные соперники: исекеи, митраисты, позже — манихеи, — религиозные движения, также зародившиеся на Востоке и также стремящиеся проникнуть на Запад.

После смерти Константина I его сыновья разделили между собою империю, и междоусобица, на время притушенная единовластием Константина, разгорелась с новой силой. Двое из братьев погибли в гражданских войнах, третий — Констанций II воцарился на Западе и правил до 361 г. В это время империя формально считалась единым государством. Времена она испытывала тяжелые. То в одной провинции, то в другой вспыхивали восстания. Нескончаемые нашествия варваров с Востока подтачивали основы государства. В 378 г. восточно-римский император Валент был разбит под Адрианополем и погиб. Полчища варваров овладели Фракией, Дакией и дошли до стен Константинополя. Это поражение ускорило распад единого государства.

После смерти императора Феодосия I (379–395) империя окончательно разделяется на две части — западную, со столицей в Риме, доставшуюся сыну Феодосия Гонорию, и восточную, со столицей в Константинополе, и доставшуюся другому сыну Феодосия — Аркадию. Гонорий и Аркадий основали собственные династии, и верховная власть переходила уже в пределах только этих династий. Под властью Аркадия и его потомков оказалась восточная часть империи. Этот момент можно считать фактическим началом Византийского государства, или Восточной Римской Империи, как было принято называть это государство в те времена (или, в переводе с греческого, Ромейского царства), а граждане назывались ромеями (римлянами).

Волны новых нашествий кочевников хлынули на обе части огромной державы. Осенью 395 г. готы во главе с Аларихом подступили к Константинополю, но не смогли овладеть столь мощной крепостью и предпочли отправиться на Запад. V век — пик активности воинственных кочевников в Европе. Западной Римской империи в этом отношении особенно не повезло. В 410 г. Аларих взял и разграбил Рим. Варвары вторглись в Испанию и в Северную Африку. За несколько десятилетий западная часть империи была полностью завоевана варварами и перестала существовать как самостоятельное государство. На его территории возникли варварские царства вестготов, остготов, вандалов и других, которые позже в процессе развития превратились в европейские королевства Средневековья. Восточно-Римской империи удалось сохранить свою государственность и почти на тысячу лет пережить свою западную половину.

На момент образования Византийская держава была, пожалуй, самым большим государством в мире. Она владела богатейшими, густо населенными провинциями: на Балканах — Фракией, Мезией, Иллириком, всей Грецией с островами Кипр, Крит и другими, далее — Малой Азией, Сирией, Палестиной, Египтом, Киренаикой, а также частью Армении и Месопотамии. Из Египта в Византию привозилось большое количество хлеба, льняные ткани, стеклянные изделия, папирус. Малая Азия поставляла оливковое масло, вино, а также кожи, меха, железо и изделия из них. Сирия, Финикия, Палестина славились своей пшеницей, маслом, изысканными винами, полотняными тканями, красками, предметами роскоши, особенно изделиями из серебра, вывозившимися во все! крупнейшие города империи. В Греции были развиты прикладные ремесла, виноградарство. Македония вела торговлю солониной и дарданским сыром. На островах в Средиземном море добывался строительный камень и мрамор. Воды внутренних морей изобиловали рыбой. На Балканах добывалось железо и золото, в Пергаме — свинец, в Аравии — медь. Византия поставляла в Западную Европу восточные ткани и выделанные кожи, сирийские вина и серебряные изделия, папирус, драгоценные камни и жемчуг, украшения и предметы роскоши, шелковые и льняные ткани, стеклянные изделия, вышивки.

Византийскую империю населяли самые разные народы. Общее количество жителей, по подсчетам исследователей, достигало 50–65 миллионов. Наиболее многочисленную часть населения составляли греки и эллинизированные местные жители негреческих областей. Греческий язык был самым распространенным, а греки фактически — господствующей народностью. Недаром древние русичи часто называли Византию «Греческим царством». Оно таким, по сути, и являлось. В VII в. императоры официально отменили латинский язык как государственный и заменили его греческим. Эллинистическое население жило в окружении других многочисленных народов. На Балканах — фракийцев и иллирийцев. Значительную часть Сирии занимали сирийцы, имевшие свой язык и свои вековые культурно-исторические традиции. Широко рассеянные по всем областям империи евреи сохраняли свою этническую самобытность, религию, язык. Большие общины евреев проживали в Константинополе, Антиохи, Александрии и других городах.

С историей Византии неразрывно связана история Восточной, или Православной, Церкви. К началу IV в. практически во всех провинциях были организованы христианские общины (епископства), тесно сносившиеся между собой. Широкой благотворительностью, проповедью милосердия, надеждой на загробное блаженство Церковь привлекала к себе массы населения, разочаровавшегося в ценностях традиционной греко-римской религии. Константин I и его преемники не скупились на богатые пожертвования церкви. Священники были освобождены от муниципальных повинностей, от службы в армии, суд епископов был приравнен к государственному. Церковь сосредоточила у себя огромное имущество. Менее чем за столетие она сделалась обладательницей десятой части всех земель империи.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.