Тлеющий уголек (ЛП)

  Черт, Рэйвен и её грязные книги. Они вскружили мне голову.

  Он прикрывает глаза руками.

- Ты слепишь каждого парня, который появляется на твоем крыльце? - шутит он.

 Я выключаю фонарик и бросаю его на стол.

- Извини, свет отключили.

 Я закрываю дверь за собой и выхожу наружу, мы, молча, идем к машине и садимся в неё. Через окно гостиной гость наблюдает за мной, и я не могу отвести от него взгляд.

- На что ты смотришь? Забыла что-то выключить?

 Я отрываю внимание от дома. Отвернуться от него.

- Нет, все хорошо. Так что ты хотел мне показать?

  Он ухмыляется, выезжая на дорогу.

- Это сюрприз.

 Я стараюсь быть счастливой, но сильно отвлекаюсь на возвращение старого друга, Мрачного Жнеца. В последний раз, когда он появился, он разрушил мою жизнь.

Глава 10

Впервые я увидела это создание, окутанное тайной, когда меня отправили жить с отцом. Я назвала его Мрачный Жнец, но только потому, что он выглядел как Хранитель Смерти. Когда я была маленькая, то думала, что он мой воображаемый друг, потому что кроме меня его никто не видел. После того, как он исчез из моей жизни, он появлялся еще один раз, прямо перед исчезновением моего отца. Он сказал, что в течение нескольких минут мой отец умрет, я запаниковала и позвонила в полицию, сказав им, что Патрик Эдвардс умирает. Это было одной из самых больших ошибок в моей жизни и поставило меня под большое подозрение.

Я смотрю на размытые силуэты деревьев, пытаясь убедить себя, что я не видела Мрачного Жнеца, что он был лишь плодом моей фантазии. Небо затянуло тьмой, а поля и дворы накрыло тенью.

- С тобой точно все в порядке? - Ашер едет по главной дороге в сторону окраины города. - Ты кажешься немного рассеянной сегодня.

- Что? - я отвернулась от окна.

Вздохнув, он наклоняется и берет мою руку.

- Тебе, наверное, интересно где я был последние несколько дней и почему я сбежал после того случая с тем парнем с тату на глазу.

- Ты говоришь про Гаррика, - уточняю я.- И мне не интересно... Ты не обязан мне объяснять, Ашер. Я не твоя подружка, так что...

Он переплетает наши пальцы, и спокойствие моментально испаряется из моей головы. Внезапно, мой Мрачный Жнец и моя проблема с видениями Смерти становятся несущественными.

Ашер спрашивает.

- Ты знала Гаррика?

- Да, я встретила его на вечеринке, - объясняю я, стараясь не дрожать, пока он обводит кончики моих пальцев. - Перед тем, как встретила тебя.

- Ты встречалась с ним до или после нашего разговора в ту ночь?

- После. Он был прав. Прежде чем я кинулась догонять Рэйвен... Он сказал мне, что кто-то возился с моей машиной.

- И тогда у твоей машины отказали тормоза, - он стучит костяшками по рулю в такт мыслям. - Интересно, если...

- Если что? - говорю я с нажимом. - Ашер, ты знаешь этого парня? Это он возился с моими тормозами в ту ночь? Потому что он сказал мне, что кто-то возится с моей машиной, и я начинаю задумываться если это был он, то он мог быть и тем водителем.

Он скользит своей рукой под мою ладонь, и кладет её на коробку передач, я чувствую, как перчатка соскальзывает с моих пальцев.

- Эмбер, ты когда-нибудь слышала об Анамотти? - спрашивает он, и я качаю головой. - Ну, этот термин распространен во многих районах Нью-Йорка, в том числе и там, где я жил... Он означает что-то типа тайного сообщества.

- В каком районе ты жил? - интересуюсь я.

Он помедлил, поймав мой взгляд.

- Верхний Ист-Сайд.

- Так это тайное сообщество для богатых людей.

- Типа того.

- Я в смятении, - признаюсь я. - Какое это имеет отношение к Гаррику? Он член сообщества?

Он тревожно вертит в руках освежитель воздуха на зеркале заднего вида, переворачивая его.

- Да, он был... является его частью.

- Так Гаррик тоже из Нью-Йорка? - спрашиваю я. - Я не хочу показаться грубой, я не уверена, но мне кажется, что ты, Камерон и Гаррик переехали сюда в одно время и все из Нью-Йорка.

- Гаррик не переезжал сюда из Нью-Йорка, - сообщает Ашер приглушенным голосом. - Я сказал, что этот термин распространен во многих районах, но это не значит, что каждый член Анамотти живет там.

- Но, тем не менее, как ты узнал, что Гаррик является частью Анамотти? - интересуюсь я, слой за слоем сдирая черный лак с ногтей. Ужасная привычка.

- У него есть тату в виде "Х", - Ашер пальцем показывает знак "Х" на глазу. - Это символ Анамотти.

- Так что они значат? - я вспоминаю все, что нашла в интернете об этом символе. - О чем их тайное сообщество? И почему у всех есть такая тату?

Он беспокойно барабанит по коробке передач, его грудь приподнимается, когда он делает судорожный вздох и сплетает наши пальцы.

- Я боюсь, это может напугать тебя, тем более, что Гаррик заинтересован в тебе. - он подносит мою руку ко рту и задевает своими мягкими губами костяшки моих пальцев.

- Нет, похоже, он заинтересован в Рэйвен. - неспособная помочь себе, я глажу его ладонь большим пальцем. - Я думаю, он был с ней ночью, когда Ладен исчез.

- Может быть, - говорит он печально. - Но я думаю, он использует Рэйвен, чтобы подобраться к тебе.

- Для чего? - я начинаю вытаскивать руку. - И как ты узнал об этом... Ты тоже часть Анамотти?

- Я не могу сказать тебе прямо сейчас. - его рука сжимает мою, во взгляде мольба. - Я хочу, чтобы ты поверила мне. Мне нужно... Нам нужно провести некоторое время вместе. - Честность полыхает в его взгляде. - Пожалуйста, просто поверь мне, Эмбер.

Это странный ответ, но не принять его было бы как "уж кто бы говорил, а ты бы помалкивала".

- Ладно, я смогу подождать, я думаю.

Отпустив мою руку, он притягивает мое лицо и запускает пальцы в мои волосы, слегка дергая у основания и посылая разряд удовольствия через мое тело. Господь Всемогущий.

- Спасибо за доверие, - его голос закрепляет чувство тепла в моем теле, пока его пальцы скользят от моих волос к скуле.

Мы оставляем солнечную часть города позади и въезжаем в его мрачную часть, в которой старые и ветхие дома и склады заменяют старомодные магазины и рестораны. Ржавые машины загромождают дворы, а табачные магазины заполняют бизнес секции. Это пугающе, когда в такой части города чувствуешь себя как дома.