Страница 86 из 91
- Что ж, положусь на вас, - сдалась Ирина. - Я не так часто путешествую, да и бытовой стороной всегда занимаются другие.
Я тем временем достал из вещмешка седло и взгромоздил его на кобылу. Ирина чуть поменяла длину стремян и запрыгнула на спину лошади. Её задранное платье, и так не очень-то длинное, теперь едва-едва прикрывало ягодицы. Кто-то из проходящих мимо моряков ахнул и присвистнул. Она тронула лошадь и направила её шагом в город. Четверо охранников шли вокруг неё, не обращая внимания на нас с Лоной. Дваш попытался цапнуть заднего за штаны, но я ему сказал, что так делать нельзя, и он прекратил хулиганить.
Лона спросила, правда ли, что я уже собирался убивать Ирину и её охранников, и как бы я смог это сделать. Пришлось долго объяснять, что я только составлял план, но ещё не решил, опасна Ирина или нет. А сделать это было бы не так и сложно - у меня же есть автомат. С местной стражей неприятностей не возникнет - им плевать на разборки иноземцев между собой, а чтобы оправдаться перед своим королём, у меня есть карт-бланш. Оставалось разобраться с последним препятствием - непонятно, как потом смотреть в глаза её брату, родителям и деду с бабкой, но если бы пришлось выбирать между смертью Лоны или Ирины, я бы ни секунды не колебался.
- Ты зря беспокоился, - уверенно заявила Лона. - Дваш принял Ирину, как свою, значит, она не собиралась нам вредить. Он чует, кто нам друг, а кто враг.
***
На постоялом дворе Дваша не хотели пускать дальше псарни, но Ирина показала бумагу за подписью местного короля, в которой Его Величество смиренно просил подданных ни в чём Ирине не отказывать, и недовольный портье от нас отцепился.
После душа мы отправились в номер Их Высочеств, ждали Карстена, а заодно поужинали. Лона надела тот легкомысленный костюм, в котором со мной танцевала. Наряд Ирины во многих королевствах назвали бы купальником, причём слишком откровенным. Он совсем не скрывал телосложения, и любой мог убедиться, что она горянка. Девушки обсуждали израильскую атаку свиным гриппом, и Лона сказала, что я уверяю, будто вакцину нам передал сам Бог. Ирина загадочно улыбалась и заявляла, что богов не существует, хотя лично она не знает, кто разработал вакцину - их группа всего лишь налаживала производство, опытный образец принёс профессор, руководитель группы, а где раздобыл - не сказал, ссылаясь на секретность.
Я старался лишний раз на них не смотреть, очень уж завлекательно выглядели обе. А слушать было неинтересно, я уже догадался, как тогда оно происходило. Да, образец вакцины биологи получили от союзника, но этим союзником был вовсе не Бог. Шведский король когда-то заявил, что у Швеции два союзника - пехота и кавалерия. У Эльдорадо, конечно, есть верный союзник Перу, но если забыть об инках, то наши "союзники" - спецназ и спецслужбы. А во время эпидемии обязательно отрабатывается версия, что это работа вражеских диверсантов. Отрабатывается, конечно же, формально, просто потому, что так положено, но отрабатывается.
То ли кто-то из израильтян ошибся, то ли ему просто не повезло, и он попал в темницу контрразведки. А там под пытками, гипнозом или снадобьем правдивости выложил всё, что знал. Мужественные герои, молчащие на допросе, встречаются только в книгах или пьесах, а в жизни пленный, чтобы не выдать своих, должен вовремя умереть. И когда контрразведка выяснила, кто враг, пошёл в ход встречный вирус, поражающий вакцинированных. На самом деле это был не вирус - наши учёные не способны создавать такие штуки. Но зачем изобретать болезни, если всегда можно отравить?
Горные кобры, тарантулы и каракурты всегда готовы с нами поделиться своим ядом, а ведь ещё есть масса растительных и просто созданных алхимиками. Смешать из всего этого вещество, убивающее так, чтобы отравление походило на грипп, наши алхимики и биологи вполне способны. Мне на королевской службе пару раз доводилось применять хитрые яды, и никто даже не подумал, что нехороший для нас человек помер не от болезни.
Раз объявлена эпидемия и есть вакцина, мобильные отряды медиков ходят по пострадавшим районам и делают прививки всем поголовно. Отказавшихся убивают на месте, никто не тратит времени на уговоры - с эпидемией не шутят. Среди медиков немало агентов контрразведки, им ничего не стоит вместо вакцины ввести яд. Отравленные израильтяне какое-то время ничего не замечают, потом лечатся от гриппа, а потом всё. Наверно, вместе с израильтянами уничтожили и некоторых непричастных иноземцев, просто на всякий случай - пусть лучше незаметно погибнет лишний нейтрал, чем выживет лишний враг. В Эльдорадо не очень-то ценят чужие жизни, так испокон веков повелось. Но пока Лоне этого лучше не знать - мало ли как она к такому отнесётся, всё-таки мои соплеменники хладнокровно ликвидировали немало соплеменников её матери. Жаль, что Ирина считала иначе.
- Насколько я помню, Бог всемогущ, - говорила она Лоне, одновременно почёсывая за ухом Дваша. - Зачем Ему создавать вакцину, когда Он запросто может сделать нас невосприимчивыми к любой из болезней? Конечно, если Он действительно существует. Нет, вакцину мы где-то раздобыли сами. Именно раздобыли, а не создали, потому что разработка занимает недели, а не дни.
- И где же вы могли раздобыть вакцину?
- Там, где она была, понятно же. А была она у диверсантов. Кого-то из них поймали, а дальше - дело техники.
Ирина отлично знала, как работает наша контрразведка, но зачем об этом болтать? Впрочем, заткнуть ей рот удавалось всего двум людям - её матери, принцессе Радмиле, и принцу Карстену, да и то не всегда. Так что я и не пытался.
- А смертельный вирус, которым вы контратаковали? - полюбопытствовала Лона.
- Мы не выпускали никаких вирусов, - категорически заявила Ирина. - Наша наука и близко не так развита, чтобы создать настолько избирательный вирус. Да и выпускать такую смерть на своей территории слишком опасно. Думаю, это был не вирус, а яд.
Лона, судя по её лицу, была немного ошарашена, но явно не тем, что говорила Ирина, а тем, что весьма легкомысленно одетая девушка способна произносить такие умные слова, да ещё и понимать их. Ничего, скоро узнает, что в Эльдорадо ум и покрой одежды никто не связывает. В конце концов, Ирина биолог и медик, ей ли не разбираться во всех этих вирусах и прочих бактериях?
Тем временем разговор девушек перешёл на Священное Писание. Оказалось, Ирина читала о событиях в Эдеме, из-за гипотезы, будто Эдем и Эльдорадо - названия одной и той же местности. Они обсуждали, что именно могут искать у нас израильтяне.
- Дарен наверняка уже знает, что им нужно, - уверенно заявила Ирина. - Он хоть и балбес без диплома, но не дурак. Сколько там их погибло? Сотня? Больше? Уверена, Дарен добавил к общему счёту ещё нескольких, у него иначе не бывает.
- Их потери есть больше тысячи, - неохотно ответил я. - Спецназ есть прихлопнувший большую рейдовую группу. Осведомитель есть сказавший, что группа есть имевшая численность три тысячи. Я не есть полностью ему доверяющий. Но этот бой есть состоявшийся, я есть слушавший рассказ участника, что есть воевавший тогда с нашей стороны.
- Вот! Ты же отлично понимаешь, что именно делает любые потери оправданными. При успехе поисков, конечно же.
- Оно есть давно исчезнувшее. Поиски есть бессмысленные.
- Что "оно"? - воскликнула Лона. - О чём вы говорите?
- Единственный приз, способный окупить любые потери - дерево жизни, - уверенно заявила Ирина. - Дерево познания и огненный меч не окупят даже затраченных денег, о жизнях я вообще молчу. А дерево жизни даёт бессмертие. Или, скажем так - оно здорово продлевает жизнь.
- Дарен сказал, что оба дерева наверняка уничтожены вашими предками.