Запретная Родина

Он вздохнул, проморгался и повернулся ко мне.

– Спасибо, малышка. – И поглядел на поднявшегося Арона: – Ещё увидимся.

Первый открыл рот что-то сказать, но я уже не услышала: Алеард крепко взял меня за руку, Ойло схватился за мой локоть, и нас окутал мрак. Промежуток пронёсся как цветной мазок, и мы шлёпнулись на землю посреди леса.

– Как вы? – спросил Алеард. – Нигде не болит?

Он помог мне подняться.

– Всё нормально, – отозвалась я, пытаясь разглядеть его. – Арон тебя не ранил?

– Физическое тело – нет. Всё, что внутри, я восстановлю быстро.  

– Ха! Отлично! – хмыкнул трог, потирая ушибленное колено. – Устроили вы трепку. Впервые я волновался, чем дело кончится. Арон-то за это время многое успел.

– Он действительно стал сильнее, – нахмурился Алеард. – Нам срочно нужно найти Аймана и ребят. Хорошо бы сориентироваться.

– Должно быть дерево, – сказал Ойло. – Высоченная голубая ель.

Мы пошли вперед. Густой и темный, лес местами был едва проходимым. Дважды мы уперлись в бурелом, который пришлось обходить по дуге.

– Только бы все были живы, – прошептала я. – Тишина какая… Может, стоит их позвать?

– Лучше не надо, – покачал головой Алеард. – Западный лес полон крупных хищников. Мы же не хотим покалечить милого голодного мишку?

– Значит, здесь только моллюски добродушные? – улыбнулась я.

– Наверное, не только, – и Алеард сжал мои пальцы. – Но я как-то встретился со зверем вроде волка, только крупнее. Ни любопытства, ни понимания. Сразу напал.

– Поэтому глаза навострили и ищем дружно елку, – сказал Ойло. – А то ещё с агрессивными живностями сражаться…

Казалось, и тот и другой отлично видели сквозь мрак. Лично я почти ничего не различала. И вдруг нас окликнул знакомый голос.

– Эй, Крис! – отозвался Алеард.

– Правее забирайте. Там жижа, провалитесь, – отозвался штурман.

И спустя несколько минут мы выскочили прямо на них. Кристиан тащил на плечах Аймана, ещё несколько человек еле передвигали ноги позади. Было ясно, что выбраться удалось не всем. Алеард велел положить Аймана на землю и стал осматривать его.

– Всё плохо, – сказал он коротко. – Кристиан, хватит у тебя сил закинуть нас в какое-нибудь безопасное место?

– Думаю, да. Только если вы мне поможете – ты, Фрэйа и Конлет. И ваш друг…

– Ойло, – представился парень.

– Все подойдите сюда, – сказал Кристиан. – Сейчас я быстро протолкну вас в Промежуток. Голова будет сильно кружиться, когда выпадете с другой стороны, особенно у тех, кто мало путешествовал. Дышите спокойно и глубоко… Чёрт, – сказал он нам, – я ещё никогда не перекидывал столько народу разом!

– Мы с тобой, Крис, – сказал Алеард, принимая у штурмана Аймана. – Сделаем это!

И мы, схватившись друг за друга, снова шагнули в темноту.

Меня не сбивали с ног частые или внезапные переходы, а вот ребятам из Архъялв, тем более раненым, это не пошло на пользу. У нас не было врачей, зато был Алеард. Он умел перенаправлять энергии, чтобы помочь восстановить внутренние запасы. К сожалению, это не могло исцелить полностью, да и его выматывало до предела. Хорошо, что у Криса и Конлета в рюкзаках нашлись лекарства. Когда выдалась минутка отдыха, я горячо обняла обоих. Кристиан весело улыбался, сжимая меня в объятьях, Конлет, кажется, несколько растерялся от моего напора, но тоже улыбнулся, и так, как раньше никогда этого не делал – искренне, по-доброму. Алеард тоже не остался в стороне – его обхватили в четыре руки.

 – Неужели это миг настал? – улыбнулся штурман. – Мы все так изменились. Кажется, прошло не меньше десяти лет…

– Или больше, – хмыкнул Конлет. – Я бы не узнал вас, если бы столкнулся на улице в иной реальности. Хотя как посмотреть. Рыжесть Алеарда и копна Фрэйи везде заметны. А вот ты, Крис, выделяешься меньше.

– Хорошо, что это так. Иначе я бы долго не протянул. Думаю, рассказы о наших странствиях придется отложить.

– Ты прав. Нужно вернуться и забрать остальных, кого сможем, – сказал Алеард.

– Очередное перемещение отнимет силы, а ты и так еле стоишь на ногах! – отозвалась я. Хотелось уложить его на мягкий песок и прижать к себе, помогая уснуть.

– Не можем же мы их бросить?

– Не бросим, – ответила я, крепко сжимая его руку. – Я к тому, что пойду с тобой.