Запретная Родина

– Тебе придется посидеть здесь. Очень тихо, пока я не приведу помощь.

Рута спокойно кивнула, хотя ее бледное лицо выдавало ужас и отчаяние. Я пересказала ей историю мореплавателя, и девушка слабо улыбнулась.

– Хоть что-то хорошее, но на вершину горы еще забраться нужно.

– Да. Поэтому нам нужна помощь. Ты справишься?

– Угу.

Мы обнялись, и я выбралась из колючего убежища. Сначала нужно было проверить место битвы, но путь был отрезан стадом каких-то тварей с красными хвостами. Я не хотела рисковать, привлекая внимание, и решила попробовать добраться до мыса. Вряд ли Алеард все еще там, но следы-то его я узнаю!

Хотелось есть, однако голод меня подстегивал. Болели ссадины, но у меня бывали раны куда хуже. Я нашла толстую ветку с более менее острым концом и решила использовать ее как копье. Спустя час мне представилась возможность испробовать оружие на одиноком людоеде, и я снова превратила его в смердящую лужицу. Объяснение было лишь одно: монстров можно было победить только тем, что есть на острове, а не принесенным с собой оружием. Как жаль, что у меня не оказалось с собой ножа! Я бы выстрогала меч или заточила копье.

Пробираться по лесу было неудобно, и я предпочла опасный берег. В кои-то веки моя глупая смелость оказалась награждена! Далеко-далеко у черных скал стоял Алеард. Он смотрел на возвышающиеся из воды жуткие рифы, которые находились как раз у подножия высоченной скалы, куда нам предстояло забраться. Наплевав на последствия, я завопила:

– Эй!!! Алеард, сюда!

Мужчина обернулся стремительно, но еще более скорыми оказались монстры. Они словно ждали сигнала и повылазили из песка подобно крабам. Большие, с головами похожими на человечьи, но клешнями вместо рук… Меня передернуло от страха и отвращения.

Убегать было непросто – крабочудища ловко перебирали лапками и перепрыгивали через камни. Один из них меня все-таки оцарапал, но несерьезно. А потом мы  Алеардом столкнулись, и он мягко отбросил меня на песок, чтобы схватиться с монстрами в одиночку. Он ломал их голыми руками, беспощадно и быстро, и темная жижа текла на песок. Ни костей, ни кожи, ничего более.

Когда бой был окончен, Алеард быстро ополоснул руки и обнял меня.

– Малышка!

– Мой тигр!

Я поведала ему обо всем, что произошло с момента моего появления на острове, и Алеард рассказал, что Арон и его люди засели в гроте неподалеку.

– Представь только, что они чувствуют. Ни даров, ни оружия как такового. У них есть раненые. Я хотел поговорить, предлагал помощь, но меня прогнали.

– Ты бываешь слишком добр. Думаю, даже хорошо, что все мы здесь в равных условиях. Мне даже начало казаться, что это открытый намек, вот только кто его сделал?

– Промежуток, наверное, – нахмурился Алеард. – Вот только зачем? Тем более если есть риск быть сожранными.

– Пули монстров не берут, – кивнула я. – А вот насчет людей не знаю…

Алеард нахмурился.

– Против чудищ хорошо действуют палки. Ты умница, что копье сделала. Мне вот с мечом куда проще было.

– А я думала, что принесенное оружие против них бесполезно.

– Полагаю, только огнестрельное. Ножи и луки, мечи и палицы, вообще все, что попроще – работает отлично. Поэтому возьми, – и вручил мне свой кинжал, с которым сразу стало спокойнее.

– Спасибо! – и поцеловала его в краешек губ.  – Боюсь, темные про храм узнают и побегут туда всем скопом. Нужно поскорее вернуться к Руте.

– Ты права. На месте решим, как дальше действовать.

Мы побежали, и по дороге наткнулись на воинственно настроенную Габи с дубиной в руках.

– Фрэйа, Алеард! Слава Цахталу!

К полудню в колючих кустах собрались все, исключая только Кертиса и Онана. Кристиан и Аверина, Марк, Ойло и Ката, оказывается, были спасены людоедами, которые сцепились со стаей мордатых зверюг. Ин Че и Анут все это время натыкались на отряды людоедов и выглядели потрепанными. Алекс и Дила вообще оказались на другой стороне острова, где вместо материальной угрозы жили жуткие духи. Олан пришел в себя и был заботливо перебинтован, а вот Эван все еще лежал без сознания. Пульс у него был ровный, лицо спокойное, но все равно было страшно. Рута заметила на шее парня крошечный след от укуса, и мы гадали, что за насекомое могло так «сонно» парня ужалить.

Эту ночь пришлось провести в кустах. Место, конечно, было ненадежное, но мы решили не рисковать. Онан и Кертис наверняка скрывались где-то в лесу, и идти искать их, снова разделяясь, было бы глупо. Мужчины могли постоять за себя, но я не сомкнула глаз. Онан – силач, но справится ли он с ордой людоедов? Кертис – умница, но что он станет делать против стаи мордатых? А темные, Арон и Лаура, что делали они? Так и сидели в пещере?

Слава богу, утром в себя пришел Эван, но он помнить не помнил, что с ним произошло.