Запретная Родина

Через час мы нашли Кату, сидящую на дереве. Девушку обступили несколько монстров, и она швырялась в них шишками, надеясь отогнать, но попытки были смешными и бесполезными. Ойло решительно вылез из кустов и свистнул, привлекая к себе внимание. Пока за ним гналось хрюкающее от нетерпения стадо, мы помогли Кате спуститься и затаились в чаще. Вскоре парень присоединился к нам.

– Уф… Набегался. Меня едва не схватили.

– Спасибо тебе! – воскликнула Ката, и тотчас испуганно зажала рот ладонью. – Простите. Я такая глупая! Просто очень испугалась. Знаете, эти монстры были когда-то обычными людьми.

– Что?!

Девушка повела нас вдоль берега, и через некоторое время мы наткнулись на большой камень. На нем значилось: «Прибыл с кораблем. Команду покусали. Я остался один, они стали чудовищами, охочими до плоти. Берегитесь всякого, кто не похож на вас! Это земля монстров».

– Я нашла его дневник, – пояснила девушка, потрясая черной кожаной книжечкой. – Судя по записям, это остров, и на вершине той далекой скалы есть что-то вроде святилища, куда чудища не заходят. Этот человек прятался там много лет и там же умер… То есть он сбросился со скалы в море, когда не мог больше «выносить присутствие неведомого». Я читала, пока сидела на дереве. Здесь не только эти людоеды обитают, но и «нечто большое и темное», «злобные твари, что стаями охотятся – не то волки, не то лисы», «огромные жалящие мухи на северо-западе», «слизняки-кровопийцы» у кладбища кораблей на юге, и много еще каких чудищ. Он их даже зарисовывать пробовал.  

– Полезную ты вещь нашла! – сказал Ойло, и Ката улыбнулась.

– Лучше бы я нашла Олана.

Кристиан вздохнул.

– Мне все это не нравится. Остров, значит? Обычно чем меньше размер суши, тем хуже ее проводимость.

– Нам нужно отыскать ребят и залезть на скалу, – сказал Ойло. – Вполне возможно, этот храм выстроен на месте силы.

– Ты молодец! – сказала Ката. – А я-то все думала, какую такую важную мысль упускаю…

Не прошло и пяти минут, как к нам присоединился Конлет – мрачнее тучи, но невредимый. Он тотчас спросил, не встречали ли мы темных, потом попросил описать того, которого съели. Внимательно меня выслушал и больше ничем не интересовался. Я понимала, что парень здесь не просто из чувства долга. Он хотел отомстить, и, если прежде я бы осудила его стремления, теперь прекрасно парня понимала. До сих пор жалела, что не нашла убийцу Кириана и не врезала ему как следует…

С каждым шагом мне было все тревожнее. Алеарда и остальных мы так и не нашли, зато встретили одного из темных и с ним – Лауру. Предательница глядела на нас затравленно, словно ждала, что ее ударят или обругают, но никто не произнес ни слова. И даже когда они поплелись за нами, мы не стали их прогонять. Идут – и ладно. Безоружные и ослабшие, темные не представляли серьезной угрозы. Разве что Конлет, смотревший на них волком, запросто мог что-нибудь учудить. Но парень держал себя в руках.

Я куда больше волновалась за друзей. Без своих даров что могла сделать, к примеру, Дила? А Рута? Она и драться-то не умела толком, хотя Эван и учил ее давать отпор. Слава богу, все были вооружены, но ведь монстров нельзя убить! Поэтому, когда спустя час мы обнаружили Марка без Габриэль, мое настроение не улучшилось.

Мужчина был взволнован, хотя и вел себя как обычно сдержанно.

– Габи уже однажды терялась в неведомых местах. Она справится. И, кажется, я видел Алеарда у дальнего мыса…

– Тогда я должна идти к нему.

– Я с тобой, – сразу сказал Ойло.

– Хорошо. Крис, Марк, вы же справитесь без нас? Я имею в виду не Лауру и ее друга, а монстров.

– Здесь есть чудовища? – недоуменно переспросил Марк.

– Ага, а ты что, ни одного не встретил?

Мужчина нахмурился и покачал головой.

– Тогда нам следует идти всем вместе, – сказал он. – Мыс по пути к белой скале, заодно и лес обшарим.

Странно, но в чаще было тихо. Больше на нас никто не нападал, и гомон птиц действовал успокаивающе. Ката шла, зачитывая нам наиболее интересные отрывки из дневника. Судя по всему, человека с корабля пугала некая энергия, что питала храм и делала его недоступным для монстров. Она была слишком стремительной, чересчур острой для него, и вскоре мужчина покончил жизнь самоубийством, о чем сообщил на последней странице.

– «У меня такое чувство, что я должен упасть. Я не могу больше. Мне больно. Меня разрывает. Завтра на рассвете я спрыгну…». Или вот еще: «Остров невелик, и здесь почти нечего есть. Порой появляются другие люди… чаще всего, во время шторма корабли гибнут у рифов… Я не могу им помочь – на берегу все время дежурят чудовища». Или вот странная запись: «Я видел его! видел Его! Светлый бог, сохрани мою душу! Я больше не пойду в рощу за орехами, ибо там бродит темнейшее существо». А, и главное: «Время скукожено. Я запутался. Зарубки на камне не помогают. Может, прошел месяц, а, возможно, год. Я не могу спать. Я почти не ем. Не знаю, что со мной, но, если не исчезну, то умру. Их так много! Вчера купался в бассейне и едва не утонул. Воронка так внезапно возникла, чуть не засосала. Не полезу туда больше». «Успею ли я до того, как Оно придет? Это головоломка на время. Вопрос в том, во что я верю? Слышу его голос. Он дал трое суток. Какую смерть предпочесть? На что я решусь? Все, кто прочитает это, знайте: остров испытывает вас. В катакомбах много записей на стенах, но в них сложно разобраться. Знаю только, что всем, кто сюда доберется, нужно разгадать одну-единственную тайну…». Потом перечеркнуто. Потом страницы нету. И он постоянно писал на полях фразу «Верю ли?».