Запретная Родина

– Торми, – сказал вошедший Маир. – Он наш общий знакомый.

– Точно. Я почему-то забыл про него. – И Марк смешно почесал в затылке. – Что думаете, какой вариант лучше?

– Я вместе с тобой и Кристианом отправлюсь на Перуну, – сказал Алеард. – Там и решим, стоит ли Габриэль перемещаться.

– Хорошо. Есть возможность сделать это сейчас?

– Да, если Кристиан ответит. Я позову его.

Штурман отозвался, и они вместе с Авериной появились возле окна. Объятья были общими, даже Марку перепало. И, хотя он принял сей жест со спокойным благодушием, я знала, что мужчина куда больше беспокоится о супруге, нежели хочет поздравить нас с победой над сгустком.

– Обсудим путешествие позднее, – по-деловому сказал Маир. – А пока что я возвращаюсь на кухню. Фрэйа, ты поможешь? Боюсь, даже с лучшей поваренной книгой я не силен в готовке.

– Аверина, пойдешь с нами? – предложила я.

– С радостью, только если не придется чистить рыбу.

– Удачи, и возвращайтесь скорее, – сказала я и поцеловала Алеарда.

Крис обнял Аверину, и они с Марком и Алеардом медленно растворились в тумане. Я ждала скорого возвращения, но ребята появились снова только к обеду. За это время мы с Маиром и присоединившимися Ларом и Рэйдом покончили с готовкой и помыли пол на первом этаже. Потом вниз спустился Ойло, и я долго сидела с ним на диване в обнимку. Все было сказано, выплакано, разделено. Мы просто и спокойно молчали, и я вслушивалась в знакомые чувства. С того мгновения, как прошла головная боль, я начала ощущать каждого по-особому, могла сказать, кто и где находится в замке, основываясь на аромате чувств. Эти тропки уходили и через миры, и я знала, что смогу следовать за друзьями через их Промежутки.

С Алеардом, Крисом и Марком пришла Габриэль. Я в который раз восхитилась ее изящной, особенной красотой. Ни у кого не видела таких желтых глаз, такой грации. Девушка была одета в ярко-синее длинное платье с корсетом, длинные волосы заплетены в одну толстую косу. Ее чувство изменилось – сердце больше не сковывали страх и отчаяние. Она действительно впитала силу, но я знала, что девушке все равно нельзя надолго оставаться на Атории.

– Всем добрый день! – улыбнулась Габриэль.

Мы поздоровались, и Крис наскоро перехватил кусок пирога.

– Начинайте без меня. Я закину ребят и вернусь.

Никогда не обедала за таким длинным столом! Мы заняли лишь один его конец, да и смены блюд, о которой со смехом рассказывал Маир, не было. Всё стояло разом: что хочешь, то и бери. Пили в основном воду, но Питер, привычный к винам, опустошал принесенный Ларом графин. Когда Крис вернулся, мы только-только приступили к рагу.

– Все хорошо?

– О, да. Они счастливы. Минут через тридцать пойду забирать. Разве что переместиться было трудно, там прочные заслоны кругом. Пришлось брать штурмом, но могу сказать с уверенностью – обычный странник на Атру вряд ли проникнет с легкостью. Единственный вариант – это так называемые колодцы, которые соединяются между собой подземными ходами. В них живет магия Промежутка. Протяженность их велика, но в таких катакомбах и заблудиться недолго.

Когда с обедом было покончено, мы отправились в гостиную. Предстояло обсудить произошедшее и спланировать дальнейшие действия. И я должна была набраться решимости и рассказать о битве. Меня окружали друзья, но возвращаться к страшным воспоминаниям не очень-то хотелось.

– Может, потом? – предложил Ойло, видя, что я нервничаю.

– Нет. Я поделюсь памятью, ведь мы вместе начали этот путь. Все в прошлом, но пусть толика страха навсегда останется со мной – в назидание.  

Я взяла Алеарда за руку и закрыла глаза. Кошмар занял всего несколько мгновений.

– Значит, он теперь там, где должен быть, – сказал Эван.

– И Трогия достанется нам, – уверенно заявил Питер.

– Спасибо, что поделилась, Фрэйа, – теплая ладонь Аверины накрыла мою руку.

– Мы справились вместе, – поспешила сказать я. – Спасибо вам, что были рядом.

– Мы рядом валялись, ага, – мрачно усмехнулся Ойло. – Ты прости, что оставили на тебя это…

– Давайте не будем ни за что просить прощения, – сказала я и улыбнулась парню. – Все было, прошло, и друг без друга нам бы несдобровать.

– Фрэйа права, но и Ойло прав тоже. Тот бой – ее, Алеарда и Кириана, – сказал Крис. – И мы, конечно, валялись по разным углам… Но убери кого-то одного – и могли бы вовсе не справиться. Это жестокий урок. Порой и десятка странников едва хватит, чтобы одного злодея победить.

– Знаете, сейчас, снова пережив битву, я не могу точно сказать, был ли он на сто процентов злым. Он старался изо всех сил доказать свою жестокость, но от меня не укрылось его отчаяние. Возможно даже, он надеялся умереть, и гнев его был вызван тем, что для таких застрявших во времени странников нет приятной и звучной пустоты, только Пропасть с ее смертельным холодом и мраком. – Я вздохнула. – Он просто устал. Представьте, что хотите спать и видеть сны, но не можете, и реальный мир давит, давит безжалостно, а время тянется бесконечно, и просить о пощаде некого.