Запретная Родина

– Ничего хорошего можно было не ждать с самого начала. Когда это нам легко давались битвы? Вспомнить того же Арона.

– Надеюсь, они со сгустком не заодно, – вдруг сказал Ойло.

– Упаси боже. Если Первый обогнал нас и уже побывал здесь, вполне возможно, что он договорился с темным. И тогда нам придется несладко.

– Мне – уже, – хмыкнул трог. – Предчувствую беду. У меня видения были – снова запутанные, тревожные. Клубок из боли, страха и отчаяния. В общем, бяка какая-то, но вы не волнуйтесь, обычно так бывает, когда есть возможность многое изменить.

– Мне бы не хотелось помереть молодым, – произнес Лар задумчиво, но безо всякого страха. – Я дома отличную книгу нашел. «По пути в чертоги забвения» называется. Судя по всему, она написана странником, и, я скажу вам, любопытна и смела. Хочу успеть прочесть.

У меня мороз по коже пошел.

– Никто не умрет! Разве нас недостаточно на одного?

– Как некрасиво, – рассмеялся Ойло. – Толпой приперлись единственного негодяя наказывать. А если серьезно, я постарался бы гнать мысли о возможной неудаче. Мы справимся. Вместе уж точно не оплошаем. 

– И обязательно нужно помочь тем людям, – воодушевился Лар. – Этот старейшина – скотина какая-то. Лишь бы жопу свою сберечь, уже детей повадился на прокорм нечисти отдавать!

– Уже не терпится его приласкать, – сказал Ойло. – Но нам нужно отыскать остальных. Ты Алеарда чувствуешь?

Мом мысли вновь вернулись к Кириану, словно я ходила вокруг да около и упускала нечто важное. Я машинально погладила ребят по лохматым головам, и они рассмеялись.

– А? Да.  Как будто через стену. Его тепло проникает куда угодно, но сейчас оно очень слабое. Не знаю, почему. Возможно, это из-за тумана.

– Думаешь, он съедает наши дары? – нахмурился Лар.

– Это интересная мысль, – почесал в затылке Ойло. – Но разве сгусток столь могущественный Упырь?

Откуда-то издалека послышался не то крик, не то вой.

– Так-с, – сказал Ойло, поднимаясь. – Кто-то орет.

– Значит, нужно идти туда, – тотчас сказала я и свирепо поглядела на Ойло. – На дереве сидеть не буду. И одного тебя не отпущу.

Лар весело хмыкнул.

– Какая ты строгая, оказывается. А я его отпустил. 

– С такой ногой тебе только на дереве сидеть.

У парня и правда была серьезно вывихнута лодыжка.

– Алеарда найдем – ох и ругаться буде-е-ет! – сказал Ойло с ласковой ухмылкой.

– Знаю. Всё равно с тобой пойду. И, кстати, он не умеет долго сердиться. У него куда лучше хвалить получается.

Мы рассмеялись, и через несколько минут уже спускались с дерева. Рука моя была наспех смазана и перебинтована, Ойло прихватил с собой Красного Орла. С тех пор как Алеард этот лук подарил, парень с ним не разлучался.

– Нам туда. И не вздумай от меня отходить далеко, сестренка.

Я улыбнулась, сжимая его теплую ладонь.

– Поняла, братишка. Буду рядом.

Серое утро мы встретили на дереве. Теперь с нами были Анна и Питер – слегка помятые, но не раненые. К несчастью, они добрались до поселения, и это привело к стычке с недоверчивыми жителями темных земель. Старейшина тотчас заявил Питеру, что он самозванец, и ни королевский перстень, ни особый нательный знак его не убедили. Принц пришел в ярость, что было вполне ожидаемо, и учинил беспорядок. В итоге девушку и настырного наследника гнали прочь лопатами, вилами и камнями.

– Я этого ублюдка своими руками в темницу брошу! – восклицал темпераментный Питер. – Прости, красавица, что вышел из себя, но эти люди вели себя недостойно с представителем королевской власти.

Анна улыбалась и заверяла его, что все в порядке. Даже синяк на щеке, оставленный каким-то метким поселенцем, не сделал ее злопамятной. К тому же она понимала, что к Питеру нужен особый подход. Его упрямству было невозможно противостоять, а о гордость получилось бы наточить мечи…

Туман рассеялся, и я с нетерпением ожидала, когда солнце хотя бы немного прогреет воздух.

– Эх, Анут! – в который раз сказал принц. – Если бы не он – сидеть нам возле костра…

– Те голодные товарищи всё равно рано или поздно пришли бы на огонек, – отозвался Ойло.

– Думаю, сгусток давно не встречал достойных противников, – сказала я, – и хочет поразвлечься. Представляешь, какой улов? Целая куча светлых, да притом с сильными дарами. Радости, небось, полные штаны у него.

Питер ощерился.