Запретная Родина

– Не хочешь же ты сказать, что сам бесчувственный, Алеард! – и я, упираясь локтями в его грудь, приподнялась. Лицо мужчины было темным, но глаза, как и всегда, посверкивали. Он начал гладить меня по волосам – медленно, мягко и ласково.

– Эмоционально нестабильный – так говорил про себя Крис. А я как раз чересчур уравновешенный. Счастье, что ты можешь меня расшевелить, малышка.

Я рассмеялась, разглядывая его сверху. Усталость овладела телом, но никак не могла охватить рассудок. За две прекрасные ночи не отоспишься.

– Фрэйа, тебе нужно немного поспать, – будто прочитал мои мысли Алеард. – А то встанешь завтра разбитая.

– У меня голова раскалывается от такого количества мыслей. Никак не могу справиться с ними!

– Я помогу, если хочешь.

– Да, хочу, – отозвалась я, и Алеард поднялся с постели.

– Тогда давай поплаваем.

Я кивнула, осторожно с него слезая, и мужчина начал раздеваться. В отличие от меня он всегда делал это непринуждённо и спокойно. Думаю, как раз затем, чтобы лишний раз не вгонять меня в краску. Хотя в такой темноте в любом случае было не слишком много видно. Очертания его фигуры, слабые тени от неярких огней, что горели на носу лодки, силуэт леса вдалеке. Я поняла, что Архъялв необычно распланирован. Он тянулся вдоль реки и уходил вглубь суши, но то и дело «разрывался» лесом, и места были глухие. Тем не менее, как я узнала впоследствии, эти чащи, где можно было отыскать множество грибов и ягод, считались полноправной частью города. Их пронзали только нити дорог, да и те не подступали к воде. Пока мы плыли, я увидела множество замечательных пляжей с чистым песком и лагунами. Жаль, что мы так ни к одному и не причалили…

Я не успела разглядеть Алеарда – он нырнул с борта и скрылся под водой. Я поспешно встала, стянула платье, потом, подумав, сняла и всё остальное. Подошла к краю и прыгнула вниз. Неподалёку виднелся маленький островок, поросший осокорями. Почти земной пейзаж, но спутников у этой планеты было два, и оба крупнее луны. Словно нарочно они выглянули из-за облаков как раз когда мы оказались в воде. Наконец-то и звёзды стало видно! Алеард вынырнул позади меня, подплыл и, улыбнувшись, спросил:

– Не замёрзнешь?

Он понял, что я плюхнулась в воду голышом.

– На Земле я зимой плавала в проруби, так что сейчас самое оно – вода замечательная!

– Отлично, тогда поплыли. Кое-что покажу, – таинственно сказал мужчина.

Я поплыла за ним, и вокруг было разлито то самое волшебство, которое я нашла однажды в детстве.

– Алеард, – позвала я, и он обернулся, – ты чувствуешь? Оно здесь. Ну, волшебство. Оно вернулось.

Он тихо рассмеялся.

– Конечно, здесь. Оно тянется к тебе, Фрэйа.

Мы нащупали дно, и вышли на песок. Волосы облепили меня как купальник, к тому же луны снова зашли за тучи. Я не смущалась, темнота всегда придает смелости. Алеард взял меня за руку и куда-то повёл. Мы прошли через заросли молодых ив и оказались на другой стороне косы. Тело мое горело, и ноги были лёгкими и невесомыми. Казалось, что я не иду за Алеардом, а лечу параллельно земле. Несмотря на отважное нетерпение, мной овладело сильнейшее волнение. Так проникают в сердце жажды, так ты находишь нового себя, чтобы взлететь чуточку выше и увидеть с высоты больше. Алеард учил меня полагаться на силу крыльев.

Мы остановились на верхушке песчаного холма, и я замерла… На самом берегу лежало несметное множество светящихся существ. Они двигались и переливались разными цветами, как новогодние гирлянды. Это были моллюски, панцири которых отдавали мягкий рассеянный свет. При этом они переливчато свистели а, сталкиваясь друг с другом, издавали отчётливое нежное постукивание.

– Я прочитал об этом в здешней книге. Это Куты – моллюски-путешественники, – сказал Алеард. – Они не всегда светятся. Сейчас у них что-то вроде романтической встречи знакомств. Они присматриваются друг к другу и выбирают партнёра. Ещё не брачный сезон, но у них всё заранее. Хочешь, подойдём ближе?

– Да! – улыбнулась я.

Он спрыгнул с обрыва, посмотрел на меня снизу – внимательно и пытливо, и я тут же в смущении прикрыла лицо рукой. Наверняка волосы не закрывали все, что нужно… Боже, только бы не оступиться от волнения!

– Иди ко мне, малышка.

Я свесилась, и Алеард подхватил меня. При этом я на мгновение прижалась к нему обнажённым телом, и он тяжело вздохнул, с явной неохотой поставив меня на песок. Мне и самой не хотелось от него отрываться, но раз уж мы пришли смотреть на моллюсков… Я протянула ладонь к тому, что одиноко сидел на камне. Сначала создание отпрянуло, но через несколько секунд его мокрые упругие щупальца коснулись моей руки и замерли. Это было похоже на долгое рукопожатие. Алеард присел рядом, посмотрел на моллюска из-за моего плеча. Я подалась назад и едва не шлёпнулась на мягкое место. Он придержал меня рукой, обнимая за талию, и я прикрыла глаза, ощутив, как по спине побежали мурашки. Один из моллюсков начал медленно заползать на моё колено. Он делал это так старательно и сосредоточенно, что я начала хихикать. Алеард прижал меня к себе ещё крепче.