Страница 137 из 256
Местом плена был остров, и довольно обширный. Далеко, за глубокой водой, виднелись и ещё острова, но доплыть туда не было возможности. Да и стоило ли ожидать, что там будет расти что-то подходящее? Я постоянно связывалась с Промежутком. Чувствуя его, не могла переместиться, и это сводило с ума. Иногда он пропадал на полдня, затем снова появлялся, но молчал, и становилось понятно: в ближайшее время не откроется.
На исходе третьей недели пришел первый дождь, и температура упала. Мало того, что я не успела спрятаться и насквозь промокла, так ещё и не нашла как такового места для ночлега. Так и дрожала до утра, ослабшая и сердитая. Дождь всё не кончался, и пришлось бродить по лесу в надежде отыскать подходящее укрытие. Так я забрела на противоположный берег и уже там обессилено привалилась к большому дереву с прозрачной кроной. Сквозь потоки отнюдь не теплого ливня было не разглядеть не то что далекие острова, но даже камни на берегу. И я напугалась, услышав плеск весел, доносящийся из серой пелены.
Никогда прежде во мне не было подобного страха. Дар, конечно, мог спасти, но из-за сильного истощения пользоваться им было опасно, а махать палкой едва ли получилось бы – руки-то совсем замерзли! Помимо слабости физической во мне не осталось ни капли решимости, внутренней уверенности и отважного настроя. Не хотела я быть путешественницей! Все эти дни я примеряла на себя куда более приятные роли: супруги, любимой, хозяйки уютного дома, где безопасно. Но не воина, нет. Не сорвиголовы, не искательницы приключений. Мне надоели трудности, я не хотела сражаться!
Ничего лучше было не придумать: я спряталась за деревом, сдерживая дрожь, успокаивая дыхание. Кто бы там ни плыл, лучше на глаза ему не попадаться. Свой ли, чужой – разберусь, когда пройдет мимо и покажет спину.
Однако у незнакомца были другие планы, и я бы точно их не просчитала своими промерзшими, застывшими извилинами. Впрочем, мне в кои-то веки повезло, и это была невиданная, огромная, прекрасная удача. Когда я выглянула из-за дерева, его уже и след простыл, но в следующий миг меня заграбастали большие сильные руки, и, не успела я заорать и начать кусаться, как была прижата к знакомой, горячей и мокрой груди.
– Алеард!..
Выдохнула со скрипом и расплакалась от нагрянувшего счастья.
– Малышка моя, – прошептал он и хрипло рассмеялся. – А я весло приготовил, думая, что это злодей.
– Не видел меня, значит?
– Нет. Только ощутил. Уже потом разглядел.
Плоховато я знала свой остров. Алеард на руках принес меня в природный шалаш под густыми лианами, и там долго пытался согреть: против обыкновения, холод никак не хотел отпускать тело. Получив самое главное, ощутив его рядом снова, я ни на что уже не обращала внимания, просто уснула, как самая последняя эгоистка. Алеард заменил мне матрас и одеяло, обогрел, утешил и успокоил.
Несмотря на его исцеляющее присутствие, сил у меня за ночь не прибавилось. Я открыла глаза, увидела сперва спокойное, загорелое и худое лицо любимого, потом – дождь и серое небо, и в последнюю очередь свои тонкие пальцы. Мне не хотелось будить мужчину, хотя тело всячески о себе напоминало: урчаниями, поскрипываниями и ломотой. Я осторожно приподнялась и осмотрела Алеарда. Никогда бы не подумала, что он может усохнуть! Злость брала на этот треклятый остров, который представлял собой красивую, но голодную тюрьму. Наверное, Алеард приплыл с тех далеких земель, и, судя по его виду, тоже долгое время ничего не ел. Хотя странно: запасов в нем было больше, чем во мне, а исхудал мужчина так, словно провел здесь по меньшей мере полгода… Я погладила его по щеке, но дождалась только нахмуренных бровей. Прежде Алеард всегда просыпался от малейшего прикосновения.
– Мой бедный, оголодавший тигр… – пробормотала я. – Как же нам пережить это?
Мужчина вздохнул и пошевелился.
– Фрэйа, – отозвался он.
– Ты поспи ещё. Там всё равно дождь.
– Нет, малышка, – и меня подняло на глубоком вздохе-зевке. – Нужно вернуться на другой остров. Судя по твоему виду, здесь совсем нечего есть.
– А там?
Алеард приподнял меня и заставил поглядеть ему в глаза.
– Не утренний это разговор, да и не под наше мокрое настроение… Ты должна внимательно меня выслушать, Фрэйа. То, что мы оказались именно здесь, заслуга Арона. Он исказил дар Криса, заставив его переместить нас на губительные земли. То есть он так думал, решил, что мы сдадимся. – Он хмуро поглядел вокруг, потом снова перевел взгляд на меня, и стало ясно, что испытания только начинаются. – На этих островах практически нет годной в пищу растительности. Тебе придется есть рыбу, малышка, иначе нам не выжить.
– Как… рыбу? – прошептала я в отчаянии.
Наверное, тем, кто привык к более разнообразному питанию, мой ужас показался бы смешным, но ведь я никогда в жизни не брала в рот мертвую плоть! Я росла на свежих сочных овощах и фруктах, травах, крупах и ягодах. И вдруг – убить и съесть рыбу! Живую рыбу! Проткнуть её, выпотрошить… Меня замутило.