Запретная Родина

Я уже знала, что след Промежутка настолько вкусен, что многих делает настырными. Мужчины до последнего отказываются понимать, что девушка не ищет нового знакомства и тем более отношений, женщины липнут к бродягам, словно они медом намазаны… И в этом нельзя никого винить, таков уж он, вирус путешествий. Вот только я до сих пор не могла привыкнуть к постоянным приставаниям противоположного пола и терялась, терпя неудачу в отказах. Мои «нет» побуждали мужчин действовать решительно, и приходилось применять дар. Однако на сей раз пронесло.

– Я не навязываюсь, просто хотел помочь. Вечером здесь будет ещё одна хорошая тренировка. Обычно я на неё зову тех, кто давно ходит, но для тебя…

Я вздрогнула от неожиданного прикосновения – это меня сзади обнял Алеард. Я пикнуть не успела, как была снята с дорожки и обхвачена сзади, упрятана в объятья, словно в теплый спальный мешок.

– Но для тебя, малышка, сделают исключение, – закончил он. – Только я не отпущу.

Мой новый знакомый нахмурился и окинул Алеарда оценивающим взглядом. Что и говорить, у капитана виднелось мышц куда как поменьше, он не выглядел таким раздутым и холеным. Но всё равно устрашал, и не только из-за роста. Когда-то Айвор, тренируя меня, сказал одну важную вещь. Тогда я сетовала на свою юношескую худобу, говорила, что состою из одних костей с небольшими мясными наростами, и говорила, что абсолютно бессильна против силача.

– А ты уверена, что торчащие отовсюду бугры – доказательство силы, ловкости и выносливости? – усмехнулся он.

У наставника не было дряблых участков на теле, но и многих мышц, что красовались у «качков», не наблюдалось. Айвор, как и Алеард, мог спокойно нести здоровенное бревно, тягать, словно вол, тачки с поклажей, которые я бы даже с места не сдвинула. Однако также он мог бежать без отдыха полдня, чтобы потом как ни в чем ни бывало устроить очередную тренировку, с грацией кошки забраться на дерево, сделать пару сотен кувырков и не сбить дыхания… И это, по моему скромному мнению, и было признаком истиной мощи. А вовсе не рельефность тела, загар или отбеленные зубы.

– Новичкам везет, – сказал Джонни. – Но какой смысл навязываться, если у вас нет желания хорошо тренироваться?

Алеард кивнул и ничего больше не сказал. Ему было неинтересно, и притворяться он не умел. Джонии отошел, огорченный, а я повернулась к любимому лицом.

– Как всегда.

– Угу. Хочешь посмеяться?

– Да.

– Со мной тоже хотели познакомиться.

– О! И что?

– А ничего. Ты же меня знаешь. Сказал, что женат.

– И я сказала, что замужем…

– А мне что прикажете говорить? – раздался знакомый голос.

Кристиан появился в смешном трико с полосочкой и тугой белой майке. Рядом стоял Ойло – в красных спортивных шортах и простой футболке. Я поглядела на Алеарда, как всегда одетого в незатейливые синие штаны и борцовку, и улыбнулась.

– Говори, что не созрел для отношений, – посоветовал трог. – Я так говорю, если сразу чувствую, что девушка не для меня.

– Сказать подобное, когда тебя назвали «милашкой», достаточно сложно.

– А мне сказали, что я «сексуальный», – рассмеялся Ойло. – Не зря, значит, красные шорты надел!

С их приходом у меня сразу поднялось настроение. Ребята поведали, что в городе полным-полно злых бродяг, и они вытворяют самые разные гадства. Присутствовали «темные» и в зале, только вычислить их оказалось непросто.

Мы решили продолжить обсуждение мысленно и принялись заниматься чем попало. Ойло с деловым видом сидел на тренажере, Алеард задумчиво поднимал штангу, Кристиан размеренно и бесконечно отжимался, а я, изо всех сил сдерживая смех, крутила тяжелый пупырчатый обруч. Ребятам было скучно, и мы то и дело перекидывались парой слов, прощупывая зал на предмет темной энергии.

Однако вскоре стало ясно: злые бродяги многому научились. Пришлось оставить затею с поиском через дар и отправиться в кафе перекусить. Но прежде мы, абсолютно не взмокшие, пошли в душ, чтобы всё выглядело по правилам. И уж тут больше всего внимания досталось Кристиану. Мне почему-то вспомнились модели на подиумах: человек вышагивает и все смотрят. Вот только они продавали одежду, а в данном случае дамы были не прочь купить самого Кристиана… Ойло мужественно сдерживал улыбку, Алеард выглядел как всегда сосредоточенно-спокойным, сам штурман казался смущенным. А мне снова было весело, и почему-то думалось, что совсем скоро наш обаятельный Крис найдет свою любовь.

Но тогда, занятая мыслями об Ароне и его хвостах, я не придала значения предчувствиям, посчитав их следствием хорошего настроения.  

– В детстве меня ужасно смешило слово «экспонат», – сказал Кристиан, когда мы тесно расселись за маленьким круглым столиком. – А теперь я сам, блин, словно картина на выставке.