Страница 123 из 256
Мы присели на край и Алеард обнял меня за плечи. Дружеское, невинное прикосновение, но как много оно значило в тот момент! Я потерлась щекой о его руку, сняла шерстяные тапочки одну за другой и закинула ноги к нему на колени. Одно движение – и он уже держит меня на руках. Я подняла голову и потянулась к его губам… Нужно ли говорить, что мы уснули после полуночи, крепко друг к другу прижавшись. Изможденная, я даже не увидела снов, и как всегда плыла в нежном молоке расслабленности и ласки.
Ночью меня разбудило чувство тревоги. Я не вскочила только потому, что Алеард крепко спал, обняв меня поверх одеяла. Привыкшая ориентироваться на него, я подумала, что мне приснился кошмар, который тотчас благополучно стерся из памяти, но дело было не в сновидениях.
– Алеард, проснись! – позвала я. – Что-то не так!
Он разлепил глаза и приподнялся на постели.
– Что, малышка?
Холод пробежал по затылку – нечто определенно стояло прямо рядом с нашей кроватью. Я пискнула и мигом оказалась у супруга на руках.
– В чем дело? – повторил он.
– Что-то стоит возле кровати! Ой-ёй, мамочки! Оно ещё и шевелится! Ты не видишь, не чувствуешь?..
– Хм… Что-то есть, но словно вдалеке, за преградой. Кто там, Фрэйа?
– Не буду я смотреть! – прошептала я. – Может, опять призрак или нечто подобное! Я боюсь его. Зачем так приходить посреди ночи?
В коридоре послышались шаги, и ощущение присутствия развеялось.
– Кому-то, как и нам, не спится… – начал Алеард. Он был как всегда спокоен, но мы оба вздрогнули, услышав отчаянный девчачий визг.
Я влезла в сорочку, Алеард натянул штаны…
По коридору бродило какое-то болезненно шатающееся сооружение из веревок. Оно налетало на стены, всхлипывало и невнятно бормотало знакомые, но никак не связанные слова. Вышедший за дверь Кристиан оказался прямо перед ним, и существо, хрюкнув, унесло штурмана обратно в комнату одним прыжком.
Пока мы неслись на подмогу, из комнаты напротив выбежал Эван. Следом выскочила Рута: за ними гнались все те же путаные говорящие веревки. Я попробовала разорвать их чувствами, и существо гневно зашипело, завязываясь в многочисленные узелки.
Кристиан рьяно высвобождался из веревочных объятий, и, когда мы влетели в комнату, он уже понаделал их существа тряпочек и кусочков. Второй, гнавшийся за Эваном и Рутой, теперь был разорван моим страхом, но я не могла и представить, столько подобных гостей уже пришло в замок. Веревки слетались отовсюду, и в суматохе было невозможно разобраться в происходящем. Лучше всего на пришельцев действовал металл, а, проще говоря, режущие предметы. Мы с Алеардом смогли вернуться в комнату и взять мечи, и дело пошло на лад. Резать и кромсать пришлось долго, однако веревки все не кончались. Они заползали в окна и щели, лезли из-под пола, поднимались по лестницам. И непонятно было, чего им надо. Хватаясь за человека, они стискивали его в объятьях и замирали.
– Дождь мне в штаны! – прокричал Ойло, отбиваясь от настырной веревки, обвивающей его ногу. – Что за дела?!
– Ничего о таком не знаю! – ответил Маир. У него на голове сидело нечто, похожее на огромный тюрбан. – Да отвяжись ты!..
– Они ведь не хотят нас убить, – вдруг сказал Олан, и все разом замерли. Веревка на запястье Алеарда затянулась потуже и больше не двигалась. Я проследила за ней глазами…
– Стойте! Не двигайтесь! Застыньте!.. – выдохнула я.
– Эм… – смешно скрючился Кристиан, – мне неловко об этом говорить, но одна из веревок сейчас порвет мои штаны…
Ребята рассмеялись.
– Посмотрите! – сказала я. – Внимательно! От тебя, Кристиан, ко мне и Алеарду, и от Ойло к нам, от Алеарда к Олану и Кате, от меня к Маиру… Они ведь сплетают нас всех!
– Не совсем понял твою мысль, – сказал Кертис.
– Это узы, – ответила я.
– Ха! – отозвался Ойло. – Ты, кажись, права, Фрэйа. Чего ж они так внезапно? И зачем? Почему сейчас?
– Не знаю. Но они не причиняют вреда. Разве что упрямятся, не отступают. Что ещё это может быть? Глядите, как они соединили нас – каждого с каждым.
– Да, – кивнул Ин Че. – Мы и правда ими связаны…
– И что дальше? – спросил Конлет.
– Понятия не имею.
– Думаю, главное, что мы поняли это, – сощурился Олан. – А уж что дальше…
По коридору пронесся порыв ветра. Он всколыхнул веревочных существ, словно погладил огромной прохладной рукой, и они медленно и спокойно опали на пол, растворились в пространстве.
– Может, чайку с печеньями? – прозвучал в тишине голос Кристиана.