Запретная Родина

– Доброе утро, малышка, – сказал он, ласково коснувшись пальцами моей щеки. – Что-то интересное снилось? У тебя было такое сердитое лицо.

– Доброе и тебе, Алеард, – отозвалась я, пытаясь ухватить остатки чувств. – Да, я видела Ойло… И ещё кого-то. Помню только, что были драки, какой-то грязный город и девушка с черными волосами. Удивительный сон, я как будто там жила!

– Ты говорила, что у тебя всегда красочные сны.

– Но не настолько. Будто кусок настоящей жизни подглядела…

За завтраком к нам подошёл Кристиан.

– Ребят, нужно поговорить. Дело есть.

Мы отошли в сторонку: Алеард, Ойло и я. Трог всегда, если была возможность, ел вместе с нами. К сожалению, рассказать парню про сон я не успела, а после образы затерлись.  

– Что случилось, Крис? – спросил Алеард.

– Один из миров нуждается в нашей помощи, – ответил штурман. – Альтания, где я был давным-давно и не мог пробиться обратно долгое время. Сам не справлюсь, там всё хуже некуда.  

– Волчий мир, да? – произнёс Ойло. – Не откажусь познакомиться с говорящими зверями.

– Поможем с радостью, Крис, – Алеард взял меня за руку. – Ты, помнится, так туда стремился, да всё пролезть не мог.

– Да, я не раз говорил тебе о волках.

– Тогда через несколько минут на берегу? – спросил штурман, и мы закивали. – Видите ли, чем ближе к воде, тем проводимость в Промежуток лучше.

Мы не стали брать много вещей, но запаслись всем необходимым. Никогда нельзя быть уверенным, что не застрянешь в иной реальности, даже с опытным Штурманом.

Небо Альтании было прекрасно – радужные дымки на фоне черного полотна, россыпи ярких звезд – белых и голубых, отчего ночь была светлее, чем во многих других мирах.  И луна сияла ярко, крупная, голубая. А лес оказался наш, земной: старые дубы и клёны, светлые стены берез и густые заросли папоротника.

– Красота! – восхитился Ойло.

– Мы на земле клана Ночных, – констатировал Крис. – Отличненько.

Он рассказал нам вкратце о том, что за беда приключилась у волков. Почему-то меня совсем не удивляло, что вина лежит на людях, хотя, конечно, и звери не во всем были правы. Но судить строго, не познакомившись с волками, я не смела.

– Они придут? – спросил Алеард.

– Непременно. Наверняка уже знают, что мы здесь. Карч Податель. Как у трогов или атальмов у волков есть более типичные для них дары. К примеру, среди них нередко встречаются Глаза и Разведчики.

– Как действовать станем? – спросил Ойло. – Если я правильно понял, люди здесь зловредные. Воевать-то, надеюсь, не придется?

– Люди Альтании в подавляющем большинстве живут в городах, которые огромны. Природа здесь прекрасная, но, боюсь, скоро ей придет конец. Кругом городов заводы, естественно, все выбросы делаются в воду, что-то зарывается в землю… Не думаю, что альтанцам захочется куда-то уходить, чтобы планета могла вздохнуть спокойно. Кажется, их всё устраивает в такой жизни. 

– Замкнутый круг, – сказала я. – Если дела обстоят так плохо, здесь одних добрых слов будет недостаточно.

– С горожанами не получится говорить по-хорошему, – покачал головой Крис. – Я уже пробовал.

– А если волки и правда пойдут на людей войной? Если я правильно понял, они способны сохранять дары независимо от Промежутка, люди же не имеют особых способностей.

Штурман не успел ответить – из-за деревьев вышел крупный рыжий волк. Более всего меня поразили его рост и широкая, твердая походка. Шел зверь, поднявшись на задних лапах и выпрямив спину.

– Кристиан, друг мой! – радостно приветствовал он. – Вернулся!

– Зубан!

Волк протянул ему лапу, и штурман уважительно пожал её. Затем зверь по очереди пожал руки Алеарду и Ойло, а передо мной склонил голову.

– Хотя с гостями так не разговаривают, – сказал глава клана Ночных, – всё-таки обстоятельства вынуждают меня перейти сразу к делу.

– Мы понимаем, – кивнул Алеард, – Кристиан рассказывал. Многое ли изменилось?

– Карча забрали люди из города за лесом, – спокойно поведал волк, но я чувствовала, что ему нелегко говорить об этом.

– Чего они хотят? – спросил Кристиан.

– Отправиться в Промежуток с его помощью.

– Все сразу? – удивился Ойло. – Они что, собрались покинуть планету целой толпой?

– Именно так. Дело в том, что ресурсы Альтании не безграничны, а с нашего леса взять нечего. На западе ведутся который год раскопки, на северо-востоке был край озер – всё закопали, построили завод. На юге свалка, туда лучше вообще не соваться – воздух отравлен.