Страница 24 из 105
- Проводи меня до библиотеки.
- Ты будешь работать? – разочарованно вздохнул мужчина, рассчитывающий совсем на другое занятие нынче вечером, ночью, а может и утром.
- Хочу подумать, где поискать Бэль дар к свадьбе, нечто оригинальное, – рассеянно, уже мысленно блуждая по дорогам из тысячи вариантов, ответила Элия. Идею о том, что сестренка откажется выходить замуж за герцога – как тщетно наделся бедняга Нрэн – Богиня Любви даже не рассматривала в качестве возможного варианта.
- Источник доложил мне о новом даре сестры. Ты была права, когда настаивала на введении ее в свет, девочка повзрослела, – оставляя блаженные мысли о сладостной ночи, сугубо по-деловому отметил Нрэн, помолчал мгновение, другое и все-таки упрямо продолжил: – Хотя, я по-прежнему не считаю Лиенского лучшей партией для Бэль.
- Напоминаю, дорогой, поскольку замуж будет выходить она, то в этом весьма важном вопросе вполне достаточно учесть одно единственное мнение – мнение самой Мирабэль, – безмятежно улыбнулась принцесса и погрозила воителю пальчиком, дескать, не стоит затевать бесполезного спора.
- Да, – печально вздохнул принц. Спокойное планирование будущего подарка на свадьбу сказало воителю куда больше, чем все прочие логичные увещевания и доводы.
Бог открыл перед кузиной тяжелую створку двери в библиотечный зал и зашел внутрь вместе с ней. Вытянувшиеся в струнку почетные стражи мысленно перевели дух.
За огромным столом с пюпитрами, длинными ящиками каталогов, кристаллами памяти на поставцах и пластинами с оными, а так же целым арсеналом средств для физической и магической починки фолиантов было непривычно пусто. Чего-то явно не хватало.
Спустя миг боги сообразили: маленькой фигурки ехидного, желчного, фанатичного Оскара Хоу, Хранителя Королевской Библиотеки, собственной персоной. За несколько лет он стал настолько органичным компонентом пейзажа, что стоило барону отлучиться, как пустота ощущалась как дырка на самом интересном месте платья. Скорее всего, это были даже не чувства членов королевской семьи, а самих книг, всерьез полагавших Оскара неотъемлемой частью библиотеки. Что забавно, именно так мало-помалу начинал считать и сам библиотекарь, частенько ночующий на диванчике среди своих подопечных. Шелест страниц был для него лучшей из колыбельных.
- Спасибо, что проводил, – поблагодарила принцесса спутника, опуская руки ему на грудь, поигрывая металлическими пряжками-застежками, прижимаясь всем телом и немного запрокидывая голову. Такие жесты даже тугодумом Нрэном всегда трактовались однозначно. Элия была настроена подарить ему нечто большее, чем любезную фразу о признательности и фигуральный пинок под зад.
Одна рука бога крепко обхватила плечи богини, вторая зарылась в медовые волны волос, губы встретились с губами, подались навстречу, раскрылись, обмениваясь дыханием и влагой. Жар душ, тел и божественных сил смешался в горниле страсти…
Очнулся воитель лишь спустя какое-то время совершенно обнаженным на широком кресле-кушетке за стеллажами, убей не помня, как он тут оказался, но, судя по тому, что на его груди лежала столь же нагая возлюбленная, зачем он тут оказался, воин понимал четко.
Даже если бы негодница-память вздумала за что-то отомстить Богу Войны, похитив воспоминания о дивных минутах, (ну, если честно, полутора часах), такой вид враз восстановил бы в сознании мужчины все бесстыдные в своем сладострастии и оттого совершенно восхитительные картины.
Прикусив напоследок сосок любовника, Элия царапнула острыми ноготками грудь Нрэна, не до желанных кровавых царапин, но до красных полос, и встала. При виде женственного изгиба дивного тела сладко потягивающейся богини кровь с новой силой закипела в жилах мужчины. Но закружились волшебные звездочки, одевая госпожу и ее кузена, ясно намекая на то, что продолжения прямо сейчас не будет.
Оправляя юбку, богиня вышла из-за стеллажей к столу библиотекаря, Оскар смерил ее ехидным взглядом и уточнил:
- Ваши высочества отыскали всю необходимую литературу или думаете перенести поиски в иное место?
- Оскар, ну ты сказал! Какая литература? Мы предавались безудержной страсти! – истово возмутилась принцесса.
- Ах вот как?! О я, наивный! Вам чего, спален в замке не хватает или все кровати с диванами уже переломали, а ковры до дыр истерли?! Стоит на минуту выйти из библиотеки по неотложному делу, как вы тут же начинаете использовать помещение не по назначению! – возмутился барон, гордо выпрямляясь на стуле, чтобы казаться выше и значительнее. Хотя, казаться значительным в присутствии Нрэна не получилось бы ни у кого, ну если только у валисандров и баобабов.
- Ты ночную вазу под стол поставь, чтоб ни на секунду не ослаблять контроля, – ехидно посоветовала богиня, пристукивала пальчиками с острыми ноготками и удивительной красоты маникюром – венком из роз по ободку лунки – по рабочему столу библиотекаря. – И, между прочим, ты первый начал использовать помещение не по назначению!
- Когда это?! – дернув шоколадный шелковый галстук-платок и вытягивая по-цыплячьи шею, на сей раз ненаигранно возмутился заведомо ложному обвинению Хоу.
Уж чего-чего, а баб в библиотеку он отродясь не водил, ему такая мысль даже в голову не приходила, чего нельзя было сказать о горшке под столом (или в каком-нибудь укромном уголке помещения. Смущал только вопрос запаха и тонкости обоняния богов).
- А ты тут спишь, – наклоняясь к собеседнику и упирая острый ноготок в грудь на уровне сердца, язвительно ответила Элия таинственным шепотком.
Оскар возмущенно фыркнул и собрался выдать очередную язвительную реплику об уместности и неуместности, когда Нрэн, целуя возлюбленную в висок при расставании, обронил небрежное предостережение:
- Будешь хамить, убью.
- Ваше высочество поднимет руку на безоружного?
- Нет, тебе и плевка хватит, – насмешливо фыркнул воитель и ушел, не прощаясь.
Оскара он не то чтобы презирал, скорее даже в чем-то уважал за порядок, поддерживаемый в библиотеке и способность не дрожать от страха перед членами королевской семьи.
- Шутки у твоего кузена, вашество, плоские, – обиженно пробурчал лорд Хоу и нервически потянул платок на шее, будто вместо плевка чуял удавку.
- Почему ты решил, что он шутит? – с самым невинным видом удивилась принцесса.
Оскар поперхнулся, решая для себя, а шутит ли сейчас насчет шуток сама богиня или нет. С этой женщиной, форменной ведьмой, стоило неустанно держать ухо востро, чтобы не попасть впросак или в беду. Под маской фривольного намека могло таиться предостережение, а шутки порой выдавались с самым серьезным видом.
- Ладно, не переживай так, ты – библиотечная собственность, Нрэн не тронет, – щедро объяснила Элия и заботливо поправила барону готовые свалиться на пол очки да сбившийся набок шейный платок.
- Премного благодарен за утешение, Светлая богиня, – огрызнулся уязвленный бог, рука его машинально скользнула по амулету – знаку хранителя королевской библиотеки.
- Ты принятый, признанный, посвященный, вот уж не думала, что для тебя такое значение будут иметь слова небрежной шутки, Оскар. Что за странная мнительность? – перестав язвить, почти заботливо принялась расспрашивать своего протеже принцесса. Она обошла стол и опустилась на широкую ручку кресла библиотекаря.
- Э, знаешь, Элия, иногда мне и самому кажется, что я без них ничто… или ничем бы и остался, – вздохнул барон, вываливая на собеседницу давно уже грызущую его мысль.
- Мы все поднимаемся или спускаемся по ступеням мыслей, идей, событий, твоими ступенями стали книги, и в этом нет ничего зазорного, это всего-навсего сознательный выбор. Один из выборов, который ты сделал вовремя и оказался достоин. Ты рискнул и выиграл, – логично рассудила принцесса.
- Любишь ты пофилософствовать, – Оскар поскреб щеку, давно уже не нуждающуюся в бритье в силу отличного заклятья.
- Да, я вообще извращенка. Ты, впрочем, тоже, ибо страдаешь тяжеленной формой библиофилии,– невозмутимо согласилась богиня.