Тайна серого клана

— Для тебя цветок важен?

— Да, — парень посмотрел в глаза Сарга. — Он всю жизнь был подле меня, — звучало несколько двусмысленно, словно Малик говорил об отце.

— Хорошо. Вернешься — поговорим.

Сарг правильно понял состояние парня. В клане не ждали его так рано и вполне могли подождать пару недель. Если честно, могли вообще обойтись без него. Он мог жить, где-нибудь спокойной жизнью, денег должно хватить. Только Весельчак решил иначе. Обычно уголовники своим детям не желают повторения собственной судьбы. Весельчак был редким исключением. С детства он готовил сына к жизни в преступной среде. Почему он так решил, теперь не выяснить. Малик был готов к такой жизни. Для парня, куда большим шоком стал артефакт. Быть одним из возможных спасителей мира непросто. Неизвестно, сможет ли Серый спасти мир в трудную минуту? Отец твердил, что сможет. Время покажет. Может, Малику до конца дней не придется воспользоваться странной пластиной.

С удовольствием поужинав вместе с главой клана и его правой рукою, Малик отказался от водки. Никто уговаривать не стал. Парень ограничился простым соком, разбавленным водою. Не понимал он прелести водки. Возможно, со временем он распробует это горькое пойло. Пока есть в мире напитки поинтереснее.

После ужина новому члену клана выделили комнату для ночевки. Наутро Малик должен был собрать припасов в дорогу и отправиться в путь. Деньги в полном объеме ему вернули, грабители не успели за ночь ничего потратить. Правда, тащить такую сумму с собою парень не собирался. Хватит десятка золотых, может с запасом взять пятнадцать, остальные утром нужно положить в банк. С такой позитивной мыслью парень уснул.

***

Утром никто не потревожил новичка. Поскольку лег поздно, парню позволили выспаться. Его вещи из Котелка забрали еще до освобождения из тюрьмы. Проснувшись, Малик раздумывал, как поступить дальше. Торчать в городе без цели смысла не было. Что толку от разглядывания домов. В клане ему ничего толкового не поручат, раз он собрался отлучиться. Окончательно определившись с планами, Малик собрал вещи, готовясь покинуть Миндор.

В коридоре за дверью никого не оказалось. Пришлось потратить время на поиски людей. Единственным бодрствующим оказался охранник, дежуривший у входа. Здоровяк сидел на табуретке, прислонившись к стене спиной.

— Привет охране, — приветствовал его Малик, выводя из состояния полудремы.

— И тебе не хворать, — напрягшись, ответил охранник. — Та откуда тут нарисовался?

— Из комнаты, там по коридору, — махнул рукой за спину Малик.

— Кто-то из наших приютил?

Чтобы не вдаваться в объяснения, парень, закатав рукав, показал знак на руке.

— Не знал, ничего про тебя не сказали, а раньше я тебя не видел. Ты откуда здесь взялся?

— Да так, из глухомани выбрался.

— Надолго к нам?

— Думаю, что навсегда. Только по делам на пару недель смотаюсь из города.

— Он в курсе? — кивок головой в сторону комнат. Малик понял, что речь идет о Сарге.

— Да, я с Саргом вчера все обсудил.

— Тогда все хорошо, — успокоился дежурный.

— Подскажи, где позавтракать можно?

— За дверь выйдешь, потом по переулку до большой улицы справа. Там повернешь направо и через два дома харчевня. Жратва так себе, но сытно и недорого.

— Понял. Мне в сторону гномьего хребта нужно податься, где попутчиков искать?

— Спроси лучше, когда завтракать будешь, у лысого, он тебе подскажет.

— Лысый, это кто?

— Хозяин харчевни. Не ошибешься, поверь, — криво усмехнулся браток.

— Как твое имя? А то общаемся, а представиться даже не подумал.

— Бахтир я.

— Я Малик.

— Считай, что познакомились.

Говорить с охранником парню было не о чем, поэтому он решил двигать по задуманному пути.

— Пойду я, удачного дежурства Бахтир, — Малик направился к двери.

— Бывай, — охранник поднялся, чтобы закрыть за парнем дверь.

Оказавшись на улице, парень направился по указанному пути к харчевне. На этот раз при свете дня, он старательно запоминал дорогу. Негоже если каждый раз его будут сюда приводить за ручку. Пора привыкать к новым реалиям.

Район оказался не самым бедным. Расположение примерно в средней части города. Некая невидимая граница между бедными и богатыми кварталами чувствовалась на уровне интуиции. Найти харчевню получилось без труда. Ошибиться с лысым тоже оказалось невозможным. Хозяин заведения был лысым. Половину его головы украшал страшный след от ожога, вторую он брил. По виду он производил впечатление битого жизнью человека. На Малика он не обратил особого внимания. Принес заказанный завтрак и молча удалился. С одной стороны тоже неплохо, незачем лезть с расспросами к посетителям.

Еда оказалась такой, как описал Бахтир. Нельзя сказать, что она невкусная, действительно, простая и сытная. Закончив с трапезой, Малик договорился с хозяином о продуктах в дорогу. Цены здесь были приемлемыми, лысый не пытался обобрать посетителя, договорились быстро. Сложнее оказалось с советом относительно дороги. Поскольку дело близилось к полудню, все караваны с обозами, давно покинули город. Это нормальная практика. Надеяться можно лишь на жителей окрестностей. Возможно, кто-то будет возвращаться домой и согласится подвезти. До вечера Малик может пешком дойти до постоялого двора. Там цены будут подешевле, чем в городе. Утром можно пешком отправиться в путь в надежде, что парня нагонит обоз. Или сидеть в городе и пытаться договориться с обозом на месте. Поразмышляв над ситуацией, Малик решил отправляться в путь сразу. Добраться до северных ворот по описанию вроде не сложно, на выходе выбирать тракт, который забирает правее. Левый вел к столице. В Иллину парню пока не требовалось, выбрать на развилке правую сторону он сумеет. Когда припасы в дорогу были собраны, Малик, расплатившись, отправился в путь.

Дорогу лысый хозяин харчевни объяснил доходчиво. Запоминая маршрут, чтобы самому потом вернуться обратно, парень, не задерживаясь, направлялся к северным воротам. Чем ближе к воротам он продвигался, тем чаще на его пути попадались небольшие рынки. Все логично, товар пытаются сбыть путнику прямо у ворот. Поскольку припасы у Малика были, он в торговых рядах особо не задерживался. До темноты предстояло отмахать приличный кусок и устроиться на ночлег. Ночевать на земле не очень хотелось, поэтому стоило поторопиться.

На выходе из очередного небольшого рынка, Малик столкнулся с неуклюжим пронырливого вида парнем.

— Куда прешь, глаза разуй, — после столкновения недовольно рявкнул горожанин.

Малик чуть было не растерялся. Хорошо, что ему неоднократно вдалбливали в голову, как работают воришки. Один отвлекает, напарник крадет. Возможно, его реакция помогла спасти свою жизнь. На грани интуиции он почувствовал, что сзади происходит непонятное движение. Как учили, нужно уйти с траектории. Времени почти нет, парень делает небольшой шаг в сторону и получает удар дубинкой в плечо. Левая рука безвольно обвисает. Боль на долю секунды затмевает сознание. Вроде кость цела, успевает сообразить парень, начиная движение.

Правая рука бьет горожанина в область горла, перемещение, разворот. Позади двое. Переместиться он успел вовремя. У одного из напавших дубинка, его теснят в небольшой закуток. Дубинка со свистом рассекает воздух, где недавно была голова парня. Торговцы на заваруху практически не реагируют. Наверняка они знают лихих ребят и попадать в переплет не желают. Малик понимает почему. Среди напавших вчерашний задира Шумак. Быстро успели вычислить, или случайно заметили и решили отомстить. Судя по нападению, шутить с ним никто не намерен. Конечно, плохо, что никто не зовет на помощь стражу, придется выбираться из переплета самостоятельно.

Нож из рукава привычно скользит в ладонь. Противники не заметили его плавного движения. Обратный хват не выставляет оружие напоказ. Увернувшись от очередного удара дубины, Малик, переместившись, достает руку противника ножом. После вскрика дубинка с барабанящим звуком падает на мостовую. Малик перемещается дальше, плавное движение и Шумак получает неглубокий порез на ребрах. Третий приходит в себя после удара в горло, не успев вступить в бой, получает удар под коленную чашечку. Этот на время не боец.