Страница 17 из 63
Вот теперь история стала казаться более логичной.
Может, просто у архимага Де Алькарро такого права не было?
- А у тебя оно есть?
- Нет, - ответил без промедления.
- Тогда к чему они тебе?
Арх мрачно улыбнулся, злобно покосившись на венец падшего Паладина на моей голове.
- А это уже не входит в круг нашей с тобой сделки. Уговор был рассказать только о том, для чего артефакт. Мои мотивы останутся при мне. Уж прости, дорогая. Тебе и, правда, лучше не знать, - безапелляционно поставил он.
Бездна! Ка же они достали с этими разговорами о том, что будет для меня лучше!
- Ладно, - согласилась покорно, вопреки настоящим эмоциям. – Я видела часы у аксартонского императора. Платиновые, с вставками из розового золота, как мой обруч, - коснулась алнаирийского артефакта в волосах, соврав без зазрения совести. - Они?
- Они, - глухо отозвался кесарь. – Тебе пора к себе, - добавил тут же резко.
Полог тишины спал. Мерцание магии рода Ашерро расторгло пространство и перенесло меня в спальню таунхауса. Освещение зажигать я не стала. И так скоро рассвет. А зря.
Только попробовала расстегнуть молнию на довольно помятом и безнадёжно испорченном платье, как голос моего нежданного гостя заставил вздрогнуть. Уж кого-кого, а эту персону я не ждала и вовсе.
- Помочь? – добродушно отозвалась Катарина.
Женщина устроилась в кресле, стоящем в дальнем углу. Угол был самым тёмным из всех частей комнаты, может быть, именно поэтому я не заметила её сразу.
- Доброй ночи, - поздоровалась я.
Когда не знаешь что сказать или если очень сильно хочется послать собеседника в далёкое-предалёко – вежливость спасёт от необдуманных слов… Так случилось и на этот раз. Рыжая вампирша грациозно поднялась, включила освещение и подошла ближе.
- Ты не в настроении к задушевным беседам. Я понимаю. Просто хочу помочь.
Сдавалось мне, она сейчас не о платье…
- Бл*, Арт, - вырвалось невольно. – Это он тебя отправил, да? – уточнила недоверчиво.
Лицо женщины перекосило от бескрайнего удивления, но она довольно быстро справилась с потрясением. Ласково улыбнулась и потянула за молнию на платье.
- Спасибо, - пробормотала тихо в знак благодарности.
Она больше ничего не сказала, поэтому я со спокойной совестью удалилась в смежное помещение для дальнейших процедур переоблачения... Приняв длительную релаксирующую ванну с тёмно-эльфийским настоем, помогающую сохранить в голове лишь безмятежную пустоту, я уже было надеялась, что когда вернусь в комнату, гостьи не будет. Но ведь что брат, что сестра... в общем, Катарина всё ещё была там. Женщина неспешно мерила маленькими шашками пространство между кроватью и окном. На её лице то и дело мелькали оттенки лёгкого беспокойства.
- Ты вернулась, - рассеянно озвучила она очевидное.
- Ты всё ещё здесь, - не осталась в долгу и я.
И когда это успела приучиться дерзить вот так легко и просто?
Самое интересное - даже не стыдно!
- Артур не посылал меня к тебе. Я сама пришла, - сказала Катарина. - Кое-кто рассказал об одном интересном визите в главный офис лондонского представительства холдинга, учреждённого супружеской четой Деверо. Говорят, одна особа удостоила чести своим присутствием самый закрытый для общего доступа кабинет, а также смогла вывести обычно абсолютно спокойного генерального директора. Вдобавок ко всему, гостья абсолютно загадочным образом исчезла, оставляя после себя лишь гнев Артура, - Катарина улыбнулась своим мыслям. - За сегодня они там теперь как минимум годовой план по выработке сделают, - женщина ещё поулыбалась самой себе какое-то время, давая мне возможность осмыслить сказанное. - Но меня это не удивило бы так сильно, если бы об этом не знало уж слишком большое количество народу. Ранее Артур никогда не был так беспечен, - она взяла расчёску с комода и подошла ко мне вплотную.
Я, конечно, удивилась, но позволила ей ещё и в волосы мои забраться.
- Ты знаешь, почему мне не удалось выйти замуж за Алекса? - негромко поинтересовалась тем временем Катарина.
Её пальцы аккуратно разобрали мою причёску на несколько частей и принялись за укрощение первой из них.
- Ты не смертная.
«И уж тем более не «Vera sponsa idoneus», - ехидненько добавил мой разум.
- Не смертная, - подтвердила Катарина. - Пойми, Ева, Артур - сложная личность. С тех пор, как мама умерла, он редко проявляет свои настоящие эмоции. Если ты считаешь, что он относится к тебе не должным образом, посмотри на факты. Не думай о том, что он тебе сказал. Или не сказал. Думай о поступках.
О поступках? Да я даже о нём самом думать не хочу - не то, что о содеянном им!
- Ну да, жениться на мне, даже не поставив в известность, чтобы насолить моей матери - очень красноречивый поступок, - выдала я первую же мысль, терзающую сердце.
Собеседница громко закашлялась.
- Ты знаешь?
О, она даже не в курсе, что до меня наконец-то дошли некоторое аспекты, которые следовало бы понять уже давно! Возможно, я бы поняла их и раньше, если бы не была настолько слепа и наивна. Бездна! И почему меня это так сильно злит?!
- Ах, вот оно что! То есть, ставить меня в известность из вас обоих вообще никто не собирался? - резко развернулась в сторону всё ещё не нашедшейся с ответом сестры моего оказывается-очень-даже-супруга. - Можно узнать, до каких пор?
Если раньше ещё сомневалась в основном свойстве обряда, то теперь - точно нет.
- Мне вот интересно, вдруг он встретит себе подходящую кандидатуру для детей и всё такое, что со мной будет? Колечко-то не съёмное, да?! - сорвалась окончательно.
Тут я конечно палку изрядно перегнула. Если этот... холодный и надменный циник за девятнадцать веков себе никого не нашёл, то с чего бы это вдруг сейчас произошли изменения? Но тут же главное Катарину довести, чтобы она поразговорчивее стала.
Вампирша отступила назад и отвернулась к распахнутому окну. Постояла немного, позволяя ветру обдувать её витые распущенные локоны, а затем повернулась обратно ко мне. Карие глаза отливали блеском проступающих слёз.
Честно говоря, не на то я рассчитывала...
- Арт не смог простить отцу смерти матери. Не смог простить того, что он позволил ей родить второго ребёнка, Ева, - едва слышно обронила Катарина. - Иногда я думаю, что он и меня не простил... Ведь я убила её своим появлением. Так что можешь не беспокоиться о смертных, которые по определению крови могли бы подойти ему в пару. Брату это неинтересно.
Объяснение было вполне логичным. И даже оправдывало Артура в какой-то степени. В той, где ему было всё равно, что определяла моя кровь. Но никак не в той, где он забыл поинтересоваться, согласна ли я выйти за него замуж, да ещё и до конца дней своих.
Хотя, о чём это я? Он же сам сказал: нравится мне или нет - ему тоже всё равно. Циник!
«А то отказалась бы, если бы предложил», - встрял в мысленный диалог мой же ехидствующий по полной программе разум. - «Так и скажи - обидно, что платье было не белым и гостей позвали не тех».
- Надеюсь, ты правильно расценишь мои слова, Ева, - добавила Катарина. - Артур ни о ком в жизни так не заботился, как о тебе. Даже о собственном клане.
- А клан-то тут причём? - не выдержала я.
Женщина печально улыбнулась.
- Разве ты не знаешь, что Арт старше Алекса?
Если честно, я как-то не задумывалась раньше над этим вопросом. Нет, конечно, где-то на краю сознания прекрасно понимала, что Артур старше Александра, только вот внимания на этом со стороны ранга князя не заостряла. Поскольку с князем Деверо я знакома как с первым супругом моей же матери, он для меня в любом случае выглядит старше, а то... совсем неправильно как-то выходит. И даже стыдно немного.
Бездна. Опять отвлеклась.
- Артур должен быть князем? - озвучила я запоздалое осознание.
Катарина лишь беспомощно развела руками и вновь отвернулась в сторону окна. Ветер снова растрепал её локоны, одновременно с этим и одинокие слёзы высушил.