Сердце Ведьмы

— Это была не просьба, если ты не поняла, — снова приблизился ко мне. — Или ты идёшь добровольно, или…, — к улыбке добавился блеск в глазах, символизирующий, что хищник собирается выйти на охоту, — …ну, ты и сама знаешь.

И что‑то сильно подсказывало мне, что жертва здесь именно я.

— Никто не заставляет? — уточнила на всякий случай. — А как же обручение?

— Ваша свадьба по договору состоится только после того, как ты закончишь обучение в Академии Боевой Магии. За это время можно и новое измерение построить, Ева, — его голос был абсолютно спокойным и уверенным в своей правоте.

И я тоже поверила. Ведь несмотря ни на что, он никогда не обманывал меня в своих словах. И, надеясь на то, что здесь‑то точно не должно было быть двойного смысла, который мог бы ввести меня в очередное заблуждение, я пошла следом за Артуром. К тому времени как мы вернулись на территорию резиденции кесаря Альтерры, свадебные мероприятия уже подошли к концу — жених и невеста отправились к себе, Марии всё ещё не было видно.

'Наверное, нашла себе развлечение на вечер', — усмехнулась я, оглядывая себя в зеркале.

Причёску мне позволили оставить прежней — белые тигровые лилии, вплетённые в волосы, отлично гармонировали с платьем, в котором мне предстояло пройти церемонию обручения с Амитом. Узкий облегающий верх, начинающийся от нижней линии топа, который постепенно расширялся вплоть до шлейфа. Ткань из светло — серебристого атласа, вручную расшитого чёрными рунами, при малейшем движении мерцающих серебром, с окантовкой из чёрных шёлковых лент по краям. Символизирующее стихию воздуха и земли. Платье было впечатляющим. А вот настроение было скверным. Самочувствие было паршивее некуда. Ночь уже подходила к концу. Артур, сразу, как только я ступила на крыльцо резиденции, покинул меня, пообещав вернуться к началу церемонии. Наверное, это довольно странно — ждать мужчину, когда собираешься обручаться с другим — но моя жизнь и без того особо логикой не отличалась, а потому — я имею то что есть.

— Ева — пора, — сказал зашедший на мгновение Арханиэлиус.

А я так надеялась, что это будет мама.

Дверь за ним закрылась. Я ещё раз окинула себя взглядом. Нервно прикусила нижнюю губу. Было больно, но не настолько, чтобы унять чувство тревоги, не покидающее меня. Слова архивампира успокоили мой метающийся в агонии мучений разум, но всё равно саднящее предчувствие, что на сегодня сюрпризы ещё не окончены, присутствовало. И, как правило, в этом я редко ошибалась. Сделав вдох поглубже, вышла из комнаты, в которой ещё совсем недавно готовилась к свадебному обряду Ангелина. Прошла через зал, ещё не убранный после торжества. Вышла на крыльцо и… вспомнила устройство Вселенной, все круги жизни после смерти, прокляла пару раз Аксартон, потом свою 'любимую' мамочку, которую, кстати, до сих пор где‑то носило, да ещё много чего пришло мне в голову, при одном взгляде на то, что творилось на улице!

Всё ещё ночное небо ярко освещалось сиянием паутины энергетического плетения трёх стихий, отбрасывая блики на территорию резиденции. На охранных стенах разместилась большая часть ковена магов измерения. Присутствовали все командующие и их люди, а также главы альтеррских доминионов. Во дворе расположились остальные делегации, включая и тех, кто прибыл вместе с отцом Амита. Сделала вывод, что на свадьбе Ангелины определённо народу было в разы меньше. Но заставило меня помянуть устройство мира и их обитателей не это. В середине двора меня уже ждала расчерченная девятилучная пентаграмма, расписанная древними рунами, призывающими Высшие Силы. Девять лучей — девять направлений чувств, подвластных человеку. Пентаграмма, призванная объединить их. Объединить наши эмоции, наши мысли и желания, чтобы мы могли лучше понимать друг друга, чтобы мы могли стать сильнее, чтобы наш союз мог быть действительно единым и нерушимым. Весь ритуал уже был полностью подготовлен, оставалось лишь окропить черты нашей кровью. Человеческая кровь — особая субстанция. Заклятия, ритуалы, обряды, традиции на крови — справедливо считаются самыми сильными, и сила их почти непреодолима. И я прекрасно знала это! Да чтоб вас… всех!

'Ты мне обещал!', — кричало сознание внутри меня, пусть внешне я и оставалась спокойной.

Предательски подрагивающие руки и колени за этот вечер уже успели стать моей неотъемлемой частью бытия. Я на них даже внимания даже и не обращала. Нашла взглядом Артура, стоящего за правым плечом князя вампирского клана, и машинально сделала шаг назад.

'Обещал', — плакала моя душа внутри.

Но взгляд архивампира был непреклонным и непоколебимым. Все ждали, когда я пройду по дорожке, выложенной из рядов соцветий белых лилий на ещё не согретой солнечным светом сырой земле. Душа просила забыться. Сердце требовало покоя. А тело хотело лишь раствориться в небытие. Всё, чего я сейчас желала — просто прекратить чувствовать. Насовсем.

'Ева!', — в голове раздался голос магистра Риуса, — 'Сделай шаг'.

Он не просил и не советовал. Он приказывал. И я подчинилась. Ментальным приказам вообще трудно сопротивляться, если нет подходящего артефакта в помощь. Блок, стоящий в моей голове от внешнего вмешательства был создан именно им. Конечно, ему не составило труда обойти своё же творение. И я сделала первый шаг. А потом ещё один и ещё, уже не помня себя — того, что внутри меня. Не слушая больше голос разума и отголоски своих страхов. Просто шла, как мне и было приказано.

Острое лезвие кинжала в руках Амита рассекло воздух и раскроило мою правую ладонь, возвращая в реальность. Хлынула кровь, медленно стекая на окроплённую предрассветной росой молодую зелёную траву, так напоминавшую мне глаза того, кого я, как мне кажется, любила. Того, кто оказался так равнодушен ко мне. Кровь обагряла землю, впитываясь в каждую черту девяти направлений, призванных совершить обряд единения на крови. Постепенно, по мере того, как Амит произносил слова, закреплявшие действия символов, боль в правой ладони начала усиливаться, а вместе с ней и появилась боль в левой руке. Кровь, текущая по моим венам словно нагревалась и была похожа на реку, желающую повернуть своё течение вспять. И казалось, что я сейчас закричу от этой боли, но также как и началось — всё быстро закончилось.

Так сбылось единственное моё на сегодня желание — я перестала чувствовать. Совсем.

Боль схлынула. И даже рана на руке затянулась сама собой. Мир изменил свою цветность и стал сплошным серым маревом, забирая меня в свои объятия. Я знала, что падаю. Но мне было всё равно. Только серый беспросветный туман, не имеющий конца и края, теперь существовал для меня.

— Ева! — голос матери силой вытащил моё измученное сознание, заставляя вернуться обратно.

Архимаг воздушной стихии держала меня за плечи, не давая окончательно упасть. Затем её взгляд скользнул на мою правую руку, и она выругалась ещё похлеще манеры Артура.

— А я думала, ты так и не соизволишь прийти, — вложила в свои слова как можно больше цинизма и остроты, стараясь ни чем не уступать тону кесаря, когда он мне сообщил, что это её идея с обручением.

Хоть и давалось мне это с трудом, учитывая, что в данный момент я даже не понимала, как звучит мой голос на самом деле. Мама проигнорировала укол с моей стороны и поправила выбившийся цветок из моей причёски.

— Идём, — сказала она.

Сверкающая серебристым свечением магия её стихи исказила пространство, перенося нас в спальню таунхауса, который был отведён для меня кесарем. Закрыв за собой портал, мама осторожно отвела от меня руки, удостоверяясь, что я могу стоять самостоятельно. Затем присела в кресло.

— Как ты могла? — тихо спросила я.

Мать пристально посмотрела на меня, вдохнула поглубже, и ласково улыбнулась. До такой степени ласково, что мне сквозь землю провалиться захотелось, потому что когда она так улыбается, потом большая часть измерения ищет себе новое место жительства, причём желательно в другом мире. И одета она была в стандартную боевую форму, хоть на голове до сих пор красовался обруч, который был на ней ещё во время свадьбы Ангелины, что только добавляло колорита к её настрою.