Сердце Ведьмы

В общем, звук звонка, разрешающий покинуть аудиторию, ждала как манну небесную. Едва громогласный звон огласил университетские стены, я выбежала в коридор.

Первое, что меня насторожило — Амита в коридоре не было. Второе — в коридоре была моя мать. Третье — Артур стоял рядом и был жутко зол. Это притом, что обычно он себе не позволяет так открыто выражать свои эмоции на глазах у всех.

— Мы будем на улице, — шепнула мне напоследок Машка.

Подруга взяла под руку Ангелину и поспешила позорно капитулировать подальше от нас.

— Мама?

— Смотрю, ты не особо рада меня видеть, — сказала она спокойным тихим вкрадчивым тоном.

Тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

Я подавила внутренне чувство тревоги и обняла родительницу.

— Домой? — предложила я, изредка поглядывая на Арта.

— Нет. Я здесь ненадолго, просто решила увидеть тебя, — сказала она, прижимая меня к себе.

Слишком долго прижимая к себе. Затем отстранилась, задержав зондирующий взгляд на мне, и неспешно зашагала по коридору в направлении улицы, утягивая за собой.

— А — а. Жаль, — отозвалась я, пытаясь рассмотреть в их лицах причину столь странного поведения с обеих сторон.

— Передай Ангелине, что все приготовления завершены, — продолжила она. — Вы, кажется, в свадебный салон собирались сегодня?

— Да, — машинально кивнула в ответ.

— Ну, вот и хорошо — Артур вас отвезёт, — сказала мама и поцеловала меня на прощание. — Мне уже пора возвращаться.

— Идём, — произнёс архивампир.

Голос звучал даже более холодно, чем обычно. Мужчина подтолкнул меня в сторону своей машины, попутно отправляя кому‑то сообщение.

— А где Амит? — задала вопрос я на ходу и уже не маме, потому что она осталась стоять на университетском крыльце, а шагающему рядом Артуру.

— А почему тебя это так интересует?

Былой холод в словах ушёл, сменившись на леденящий смерч.

— Да что такое‑то с вами? — не выдержала я.

Остановилась сама и, дёрнув за рукав чёрного пальто Арта, остановила и его в ожидании объяснений. Мужчина прикрыл на мгновение глаза. Сделал глубокий вдох. Сжал добела кулаки. Постоял так пару секунд.

— Прости, — наконец снова заговорил он уже более спокойно. — Просто у твоей матери врождённый дар выводить меня из себя, — сказал и протянул руку в приглашающем жесте.

Я поколебалась — мама всё ещё стояла за моей спиной — прекрасно чувствовала её взгляд на себе, но всё же взяла его за руку и позволила себя увести.

— А девочки? — спохватилась я об их отсутствии, как только автомобиль тронулся с места.

— Ричи их привезёт, — ответил он. — Сначала мы заедем кое — куда.

— Хорошо. А всё‑таки, где Амит?

Интуитивно мне так хотелось, чтобы он ответил, но Артур лишь сильнее уцепился за руль, всё больше и больше набирая скоростной режим.

— Арт, где Амит? — всё‑таки вовремя заткнуться — большой талант, которого у меня отродясь не было.

Мужчина вжал до пола тормозную педаль. Машина пошла юзом. Но всё же спорткар на то и спорткар, чтобы справляться с такими задачами. Только вот это я уже потом поняла, когда автомобиль полностью остановился у обочины, а я, закрыв ладонями лицо, вжалась в кресло от испуга.

— Ева? — голос Артура был встревоженным и даже виноватым.

Я не ответила. Просто потому, что не могла даже пошевелиться, не то, что заговорить. Удивительно, как только моё второе рождение не началось.

— А Катарина прислала фотографии с благотворительного приёма. Хочешь посмотреть? — миролюбиво, как с маленькой, начал он мягко говорить.

Механизм замка моего ремня безопасности щёлкнул, поддаваясь воле рук Артура. Архивампир медленно отпустил удерживающее меня устройство. Я молчала, образно говоря, пытаясь вернуть свою подло сбежавшую душу обратно в тело.

— Ну, ты чего? — убрал он мои руки от лица. — Испугалась?

На этот раз я кивнула, постепенно ощущая, как сердцебиение возвращается в свой обычный режим работы.

— Никогда намеренно не причиню тебе вреда. Ты же знаешь, да? — продолжил он свою словесную терапию.

— Показывай фото, — только и сказала я в ответ.

Тяжело и шумно выдохнув, он протянул свой телефон.

Галерея картинок насчитывала более сотни снимков. Наших снимков.

И когда это Катарина так успела постараться?

Фотографии получились одновременно такими разными и в тоже время всегда одинаковыми. По солнечному тёплыми и лучезарными, в тоже время оставались страстными, местами нежными, всегда яркими, иногда грустными, но каждый раз вдохновляющими. Это разностороннее чувство отодвинуло назад все мои недавние нервные потрясения, и я окончательно успокоилась.

— Едем дальше? — спросил Арт.

Кивнула, отправляя фото в пересылку. Он снова вернул в прежнее положение ремень безопасности вокруг меня и нажал старт зажигания. Автомобиль очень плавно и неспешно тронулся с места. И в дальнейшем скоростной режим за всё время пути не поднялся выше среднего.

Ювелирный салон, в который меня привёз Артур, был выполнен в классическом восточном стиле в коричнево — бежевых тонах, а владельцем магазина оказался его знакомый. Широкий торс, крутой разворот плечей, обильная, отливающая медным цветом щетина на лице и немного алчности, то и дело промелькивающей в его чертах, так и напоминали мне о гномьих генах.

— Добрый день, Артур, — поздоровался с архивампиром наполовину точно гном, после чего повернул очень заинтересованный взгляд в мою сторону.

Более того, смотрел он так долго, что даже обратно за стойку вернулся задним ходом.

— Яш, нам бы огранку для одного камушка, — нейтральным тоном сказал архивампир.

Арт казался абсолютно невозмутимым, словно здесь только одну меня смущала подобная реакция со стороны ювелира.

— И что за камешек?

Тон был весьма вежливым и улыбался мужчина вполне по — доброму, но так и продолжал пялиться на меня, даже тогда, когда я подала ему подарок Катарины прямо в руки.

— К алмазу подойдёт сплав платины и золота, — сказал ювелир, даже не взглянув на камень. — Думаю, вот эти подойдут, — сказал и достал из под витрины рисунки с эскизами колец.

— К сапфиру, — поправила я его.

Мысль о том, что если бы он меньше смотрел на меня и больше на камень, то не совершил бы такую грубую ошибку, засела в моей голове и так и просилась выйти наружу.

Гном моргнул пару раз, перевёл взгляд своих серо — голубых глаз с меня на Артура, потом задумался о чём‑то, достал из кармана жилетки очки и одел их. Деликатно прокашлялся, покрутил камешек в руках, поднёс под увеличительное стекло, потом долго рассматривал его, прежде чем заговорить вновь.

— Да, определённо розовый сапфир. Простите, что‑то я сегодня не очень внимателен.

— Заметила, — пробурчала я довольно громко и невежливо.

Тут же получила от Артура лёгкую усмешку в свой адрес.

Вот никак не пойму, почему ошибается его знакомый, а смеётся он надо мной?

Как итог — молодая и наивная ведьма в моём лице обиделась. Сразу на обоих.

— И не хочу я кольцо. Пусть это будет простая подвеска для браслета или цепочки, — добавила капризно.

Может я не отличалась холодной надменностью, как Артур, но упрямства у меня было в изобилии.

— Как сказал Георг Лихтенберг, 'красивых женщин причисляют сегодня к талантам их мужей', — словно между делом произнёс Яш. — Вы прямое тому доказательство, пресветлая леди.

— В смысле?! — если бы я могла глазами метать молнии, то спалила бы его дотла своим взглядом.

Мало того, что они меня обидели, так ещё и издеваются!

— Вы — словно отражение Артура, воплощение…, — начал пояснять он.

Но мне всё равно ничего не прояснилось, потому что гном внезапно замолчал, ретируясь под предупредительным взглядом архивампира, не предвещавшего в себе ничего хорошего. То, что Артур вёл себя странно — так это он ведёт так себя ещё со вчерашнего дня, с того самого момента как мы встретились в автосалоне, а сегодня у него вообще я бы сказала обострение, но вот почему этот… 'гном' ведёт себя так странно, так и не поняла. А когда женщина, не зависимо от того, ведьма она или нет, не понимает как поступить, что она делает? Правильно — тактика обычно одна. Лучшая защита — это нападение.