Страница 59 из 99
С трудом разлепив глаза, я увидела деревянную доску пола с завитками моих собственных волос, разбросанных по обе стороны от лица. Оказывается, жар не был бредом больного разума – он действительно давил со всех сторон, настолько сильный, что казалось, ещё немного, и кожа начнет плавиться. Сколько времени я пролежала без сознания? Каким чудом не сгорела? Перепугавшись от мысли, что пламя вот-вот настигнет меня, рывком поднялась на колени и во что-то врезалась многострадальной спиной. От боли на мгновение потемнело в глазах, но чей-то возглас помог взору проясниться. Вытянув руку и зацепившись ею за подоконник, я приподнялась на непослушных ногах, норовивших сложиться пополам, и оглянулась через плечо, оценивая обстановку.
Странно, гардина лежала рядом, а не на мне. Может, во время падения я сама её отбросила в сторону? За моей спиной стоял маленький мальчик лет семи и во все глаза смотрел на меня, упорно пытавшуюся справиться с непослушным телом. Некоторое время мы изумленно взирали друг на друга – лишь краем глаза я отметила, что огонь ни капли не приблизился, словно невидимая стена отгораживала нас от него. Дерево будто и не горело вовсе, по-прежнему оставаясь достаточно крепким, чтобы не рухнул потолок и не провалился пол. Создавалось ирреальное ощущение, как будто голодное пламя превратилось в безобидное, декоративное, и теперь облизывало дерево, не причиняя ему никакого вреда.
Однако мой ступор продлился всего несколько секунд, после которых я схватила мальчика за плечо и с помощью ветра вытолкала из окна. Не дожидаясь, когда пропавший куда-то дым вновь хлынет со всех сторон, перебралась через подоконник и выпрыгнула на улицу. Едва не споткнулась о бессознательное тело Шея, но равновесие всё-таки не удержала и уткнулась руками в землю, покрытую редкой травой.
- Малыш, ты знаешь, где твои родители? – осторожно поинтересовалась я, пытаясь привести Шея в сознание.
- Я не малыш, - обиженно насупился ребёнок. – А родителей у меня нет, я пойду с тобой.
Ну что ж, не бросать ведь ребёнка в горящей деревне.
После нескольких шлепков по лицу Шей открыл глаза и, застонав, схватился за покрасневшие щёки. Да, я немного выместила на нём свою злость – это ж надо было додуматься броситься в горящий дом. Уж попросил бы меня, я ведь в последнее время совсем ненормальная, всех лезу спасать.
- Поднимайся, нужно уходить, - сказала я Шею, оглядываясь по сторонам в поисках лучшей дороги. Половина домов сгорела и обвалилась, некоторые остались нетронутыми благодаря приличному расстоянию от тех, что загорелись. Сектантов нигде не было видно – похоже, мне удалось одним ударом расправиться со всеми. Ночной воздух наполняли клубы едкого дыма, превращая деревню в призрачное поселение из какой-нибудь страшной сказки. Местных жителей тоже не было, наверняка все успели скрыться в лесу. Сколько же времени мы здесь провели и почему огонь до нас не добрался?! Ладно, сейчас не время об этом думать.
Взяв за руку мальчика, я быстрым шагом повела его по дороге к тем домам, что стояли нетронутыми пожаром. Так мы втроем и покинули деревню, шагая по главной улице в облаке дыма. Если бы кто-то наблюдал со стороны, он бы увидел жуткую картину, как из удушливой серой темноты выныривают три силуэта, один совсем маленький, от чего случайному свидетелю стало бы только страшней. Ведь кто ещё может выйти из сгоревшей деревни, как не кровожадные дети смерти?
С помощью ветра я определила направление, в котором нужно было двигаться, чтобы найти Вивиллу. Хотя бы она не делала глупостей и дожидалась нас на безопасном расстоянии в лесу! Если б ещё и за ней пришлось бегать, я бы этого точно не выдержала, и без того переставляла ноги из последних сил, удерживая себя простым, но таким настойчивым словом «надо».
Когда мы добрались до Вивиллы, девушка с радостным воплем повисла на шее брата, а я с облегчением выпустила руку мальчика и побрела к фоару, намереваясь достать из сумок одеяла. Обо всём лучше подумать утром, а пока ночная темнота не покинула землю, необходимо поспать и насколько возможно восстановить силы.
Проспали мы примерно до полудня. Солнце уже высоко стояло над горизонтом, когда ветер сообщил о приближении постороннего и тем самым разбудил меня. Ощущение было такое, будто я вовсе не спала, а если и спала, то в это время кто-то продолжал выкачивать из меня силы. Всё тело ныло от переутомления, в горле саднило, словно его протерли наждачной бумагой, но больше всего меня беспокоила поясница. При воспоминании об увиденном во время купания стало по-настоящему жутко. Попытка пошевелиться привела к нарастанию боли, ставшей почти невыносимой. Напомнила о себе и спина, познакомившаяся ночью с гардиной. Но вставать-то нужно!
Собравшись с силами, приняла сидячее положение, лениво огляделась. Ребята ещё спали, все трое. Для близнецов эта ночь тоже не была простой, а что пережил маленький мальчик, обнаруженный мною в горящем доме, на данный момент оставалось только гадать. Похоже, именно этого мальчика бросился спасать Шей, да только не успел, угорев от нехватки кислорода до того, как нашел ребенка. Повезло, что мальчик сам каким-то чудом оказался в комнате, когда я очнулась, иначе б… как ни стыдно это признавать, но, будучи в полуживом состоянии, я бы не стала обыскивать дом в поисках людей, нуждавшихся в спасении.
Приближение незваного гостя не пугало, вызывая лишь досаду. Сейчас хотелось лечь обратно в импровизированную постель и не двигаться, чтобы не беспокоить поясницу, а не дожидаться незнакомца. Что ему от нас нужно? Почему он не проехал мимо по дороге, почему свернул в лес, направляясь прямо к нашей поляне? Сражаться сейчас не было никакого желания, но один человек не был проблемой. Я знала, что в случае необходимости справлюсь.
Он выехал на поляну верхом на невзрачном фоаре обыкновенного коричневого цвета, столь непривычного среди ярких красок мира. Однако на фоаре внимание не задерживалось, им с первого же мгновения завладевал всадник. Изящный синий костюм подчеркивал гордую осанку, уверенный взгляд приковывал к месту, не давая пошевелиться и лишая дара речи. Длинные серебристые волосы в свете солнца искрились ярче воздуха, сверкая и переливаясь, будто нити с нанизанными на них крошечными бусинами бриллиантов. Легко соскользнув со спины фоара, он усмехнулся и направился ко мне, всё это время неотрывно глядя прямо в глаза.
Справившись со странным оцепенением, я переставила ноги, принимая более устойчивую позу, и создала в руке ослепительный золотистый шар, оказавшийся неожиданно мощным даже для меня самой. Удивительное чувство уверенности поднялось в душе, затопляя сознание теплом и неестественным для ситуации спокойствием.
- Ещё один шаг, и я убью тебя, - твердым голосом проговорила я.
- Эх, Алиса, опять этот Первозданный Свет, - насмешливо фыркнул Альрайен, даже не делая попытки остановиться.
- Что? – опешила я, чуть не выронив из руки шар, но каждый шаг аллира нервировал и увеличивал напряжение. Не выдержав, я вновь вскинула руку, готовая в любой момент запустить светом в Альрайена, и вскричала: - Не смей, не приближайся!
- Ударишь собственного мужа? – приподнял бровь Альрайен в изумлении и вдруг рассмеялся: - Да, ты можешь. Ну же, попробуй. Может, тебе станет легче.
- Легче? – переспросила я, чувствуя, как меня охватывает ярость. - Что ты такое говоришь?! Легче мне уже не станет!
Конечно, я не собиралась его убивать и даже калечить до того момента, как близнецы окажутся в безопасности, не имела права. Сделав шар света не столь опасным для жизни, запустила его в Альрайена. Тот не стал отбиваться, всё равно это было бессмысленно. Ловко увернувшись, аллир призвал ветер, вставший между нами почти непробиваемой стеной.
- Вот выпустишь пар, сразу почувствуешь себя лучше, - продолжал насмехаться Альрайен.
- Убью! – завопила я и бросилась к аллиру, на ходу выхватывая меч. Пока преодолевала разделявшее нас расстояние, воспользовалась ветром в надежде на эффект неожиданности. Скрутившись в тугой хлыст, поток воздуха сделал Альрайену подсечку, стегнув сзади по ногам с такой силой, что тот опрокинулся на спину. Успев разглядеть потрясенное лицо аллира, я с довольной усмешкой отметила, что сюрприз удался. Альрайен явно не предполагал, что я научусь пользоваться ветром за такой короткий срок. А чего, спрашивается, ожидал? Что я впаду в депрессию и буду рыдать, забившись в угол? Нет, они у меня все поплатятся за свою роль в этой истории!