Страница 39 из 99
Маги уже поднялись и, напряженно вытянув перед собой руки, управляли сетью. Передо мной всё расплывалось от жгучей боли, что колючим электричеством добиралась до каждой клеточки тела, но краем глаза я заметила мелькнувшее сбоку движение. Один из магов вскрикнул и безжизненным мешком повалился на землю. Тэан! Это Тэан подкрался к противнику со спины. Теперь магов осталось трое. Один из них, отпустив края сети, повернулся к Тэану, намереваясь ударить его очередным заклинанием, и в этот момент с последней каплей оставшегося в легких воздуха я выдохнула свет.
Кажется, на долю секунды потеряла сознание. Когда пришла в себя, с радостью обнаружила, что вновь могу дышать, ничто больше не сковывает, не давит, а легкие наполняются живительным кислородом.
- Я чуть не ослеп! – возмутился Альрайен, как будто не этим ослепляющим светом я только что спасла его драгоценную жизнь.
- Ты как, в порядке? – встревоженно спросил Тэан, помогая подняться.
- Да всё нормально, пустяки, - отозвалась я, с потерянным видом оглядываясь по сторонам. Такое впечатление, будто внутри меня что-то противилось использованию света. Иначе почему я не ударила им раньше, как только сеть опустилась на нас? Почему позволила себе упасть, почти задохнуться, и лишь угроза жизни Тэана помогла сделать то, что я уже давно должна была сделать? Конечно, можно предположить, что я растерялась, что отвыкла ощущать в себе магию, но это будет не совсем правильно. Я действительно до последнего не желала использовать свет. Почему?
А силе света всё-таки стоило отдать должное. Пострадали только маги, превратившись в уже привычные обуглившиеся кучки, да исчезла их голубая сеть, но больше не задело никого. Как будто свет прошел сквозь людей, которым я не желала причинить вреда, приобретая разрушительные свойства только при встрече с тем, против чего был направлен. Какая удивительная, точная работа, не потребовавшая от меня почти никаких усилий!
Решив всё это непременно обдумать, когда выберемся из города, я подхватила меч, выроненный из руки во время падения, и забралась на фоара, успевшего уже немного очухаться и даже подняться на ноги.
- Потерпи ещё немного, малыш, - сказала я, ласково похлопав животное по мощной шее.
- Алиса, с тобой точно всё в порядке? – не унимался Тэан, удивленно взирая на то, как быстро я вернулась в ряды активных бойцов. Голубая сеть оказалась странной магией, не оставившей после себя ни боли, ни, главное, следов на коже. А ведь электричество ощущалось как самое настоящее! Единственное, что до сих пор напоминало о враждебной магии, это усталость и некоторая слабость во всём теле, но с этим вполне можно было справиться.
- Да! Никаких последствий.
Альрайен уже сражался с очередным сектантом, а я нацелилась избавить от наглого всадника с факелом группу людей, испуганно жавшихся к стене дома в дальнем конце улочки. На этот раз не стала призывать свет, с гораздо большим удовольствием воспользовавшись привычным мечом. Краем глаза отметила, что Тэан последовал за мной, прикрывая спину и, видимо, опасаясь надолго оставлять без присмотра. Улочка вывела к торговой площади, где бесчинствовали несколько сектантов, напевая уже знакомое заклинание.
- Тьма… она повсюду.
Почему-то от этих слов на меня нахлынула волна ненависти к людям, устроившим подобный кошмар ради какой-то глупой идеи! А потом я увидела громоздкую клетку на колесах, в которую были запряжены два фоара. В клетке сидели люди. Неужели сектанты решили увезти их с собой, чтобы в своём логове продолжить кровавый ритуал?
- Тэан, ты справишься с притяжением Тьмы? – спросила я нетерпеливо, разрываясь между двумя противоречивыми желаниями – остаться с Тэаном и помочь несчастным пленникам.
- Справлюсь. Но что задумала ты?
- Верь мне. Просто верь.
Повинуясь команде, фоар резко сорвался с места. Кажется, Тэан последовал за мной, но был на некоторое время остановлен навалившимися со всех сторон сектантами, что заметили нас, как только мы вышли из-под прикрытия узкой улочки и оказались на открытом пространстве площади. Зато мне удалось прорваться, оставив противников на Тэана. Магов среди них я не заметила, а значит, можно быть уверенной, что он со всеми разберется.
Я старалась не смотреть на мертвые обгорелые тела, усеявшие собой землю. Старалась не смотреть и на тех, кто ещё шевелился, отчаянно цепляясь за жизнь. Когда почти пересекла площадь, потянула поводья, замедляя бег фоара. Он послушно остановился и пошел шагом. Неожиданно из-за почерневшей груды какого-то мусора вывалился человек. Одежда на нем пылала не хуже факела, кожа рук и большей части лица некрасиво съеживалась, покрываясь жуткими волдырями прямо на глазах. В полуметре от меня мужчина упал на колени, протягивая руки и слабым голосом умоляя помочь. Столь внезапное появление человека напугало фоара, вдруг вставшего на дыбы. Одновременно с тем сильный, гибкий хвост животного ударил меня в бок, и я, не удержавшись, вывалилась из седла. В полете успела сгруппироваться, но всё же удар о землю оказался неприятно болезненным. Даже не знаю, каким чудом умудрилась при этом не выронить меч.
Человек попытался схватить меня за рукав, но я резко отпрянула от него, не желая, чтобы огонь перекинулся. Жалость к несчастному переплеталась с отвращением при виде пузырящейся кожи. Но чем я могла помочь? Альрайен говорил, что со временем научусь исцелять, только как это делать, я понятия не имела. Да и пытаться сейчас было некогда – нужно вызволять тех, кому я действительно могла помочь.
Поскольку фоар сбежал, пришлось добираться до клетки на своих двоих. По пути на меня набросился пеший воин, не забывая распевать заклинание призыва Первозданной Тьмы. Я быстро разделалась с ним, почти не останавливаясь на бегу, но всё же вновь удивилась тому, как неприятно для меня убивать, пусть даже тех, кто заслужил. Конечно, это не могло доставлять мне удовольствие, но мы с друзьями давно уже смирились с подобной необходимостью, когда перед нами вставал выбор – либо мы, либо Последователи Света, некогда охотившиеся на нас. А теперь что-то изменилось. Почему я начала столь болезненно относиться к убийству врагов? Почему в подземном зале, когда Тэан сорвался и собирался разделаться даже с теми, кто бросился в бегство, так испугалась? Неужели я становлюсь слабохарактерной, мягкосердечной нюней, готовой жалеть любого – от несчастной жертвы до убийцы, который пытается вонзить в меня клинок? Черт, сколько же вопросов! А главное, совершенно не вовремя!
Не заполненная до отказа клетка ещё не успела отъехать. Раздумывая над тем, как открыть замок, я пришла к выводу, что лучше всего отобрать ключ у сектанта, караулившего пленников. Я уже тянулась к связке ключей на поясе поверженного противника, когда появился ещё один, на поверку оказавшийся магом. Возможно, я бы заметила его появление намного раньше, если б люди, сидевшие в клетке, не начали так громко и бурно проситься на волю, хватаясь за прутья, с грохотом дергая дверь и поторапливая меня. Магический заряд, к счастью, прошел мимо. Проскользнув в нескольких сантиметрах над моей согнувшейся спиной, он угодил прямо в стену дома, возле которого стояла клетка и лежал убитый мною противник. Но магический заряд оказался настолько мощным, что часть стены разлетелась на осколки, разбрасывая их в разные стороны. Я перекатилась вбок, спасаясь от града камней, а в следующее мгновение затылок пронзила боль. Такая, словно острый угол булыжника со всей силы впечатался в голову. Больше ничего почувствовать не успела – меня накрыла волна темноты.
Глава 12
О кровавых жертвоприношениях, неприятных открытиях и сумасшедших сделках
Первый раз я очнулась в дороге. Грезившееся мне мерное покачивание в действительности оказалось противной тряской, от которой голову безжалостно мотало из стороны в сторону. Возникало такое чувство, будто ещё немного, и голова развалится на мелкие части от невыносимой боли, терзающей её. А ещё этот ужасный шум. Чьи-то стоны, чьи-то жалобные всхлипы неимоверно меня раздражали. Хотелось прикрикнуть, чтобы они замолкли, но язык отказывался ворочаться в пересохшем рту. С трудом разлепив веки, я обнаружила, что лежу в той самой клетке на колесах, из которой пыталась освободить несчастных пленников. Пленники, кстати говоря, тоже были здесь. Это они издавали противные звуки и буквально излучали до отвращения четко ощутимый запах страха. Сверху на клетку была накинута плотная грубая ткань, скрывавшая нас от внешнего мира, но, судя по такой беспощадной тряске, мы находились в пути.