Страница 37 из 99
- Почему это никто не увидит? Ходи без штанов. Готова поспорить, никому в голову не придет сравнивать тебя в таком виде с боевыми монахами!
В итоге для успокоения совести Альрайен всё же воспользовался моим советом. Первым, разумеется, не вторым. Внешне одетый во всё тёмно-синее, он, наверное, тешил себя мыслями о серебристых трусах. И пусть их никто увидеть не мог, всё же аллир знал истину!
Пасмурная погода, пришедшая на смену стольким солнечным дням, вызывала легкую хандру. Воздух по-прежнему искрился, но уже не так ярко, а едва заметно и не переливаясь всевозможными оттенками, как то было под лучами солнца. Унылые серо-синие тучи затягивали небо, от чего всё казалось окрашенным в синий, словно смотришь на мир сквозь цветное стекло. Из-за этой особенности синий костюм Альрайена выглядел особенно жутко и невыносимо, но я, конечно, молчала, прекрасно понимая, к чему может привести такая откровенность. К тому же, серебристых штанов, в отличие от рубашек, среди наших запасов одежды не было…
После полудня, короткого обеда на обочине дороги и ещё пары часов езды лес неожиданно резко закончился, открывая взору городские стены.
- Тэан, может, тебе не стоит заходить в город? – осторожно поинтересовалась я, сообразив, что откладывать этот вопрос дальше некуда.
- Почему ты так решила?
- Ну… возможно, там опять окажется слишком сильное присутствие Тьмы. Ты мог бы объехать город по периметру, а мы всё купим и встретимся с тобой у противоположных ворот.
- Не нужно. Теперь я знаю, чего ожидать, и буду готов к подобному.
- И всё же… я не хочу, чтобы ты опять...
- Алиса, я справлюсь, - спокойно и вместе с тем непреклонно повторил Тэан, оборвав меня на полуслове.
Я вздохнула и сдалась. Глупо продолжать уговаривать, зная, что если Тэан принял решение, уже его не изменит. Я старалась убедить себя в том, что он действительно справится, но нехорошие предчувствия продолжали пожирать изнутри. На время забытая ночь вновь всплывала в памяти, воскрешая жуткие картины метавшегося по постели спящего Тэана. Или чуть раньше, когда убийство казалось ему единственным средством для соприкосновения с Тьмой. Сможет ли он справиться с утратой, вновь ощутив всю её горечь? Сможет ли удержаться, если ещё раз почувствует запах Тьмы?
С трудом заставив себя отвлечься от тревожных мыслей, я огляделась. Ну что можно сказать? Этот город ничем не отличался от того, что мы посещали в прошлый раз. Мощные каменные стены, широкие деревянные ворота, даже стражников снова трое. Не задав ни единого вопроса, они поклонились Тэану, как представителю Красных Воронов, и пропустили внутрь. Уже знакомые домики и кривые улочки встретили нас. Те же нищие горожане толпились на площади у ворот, предлагая приезжим различные товары, и атмосфера дремучего Средневековья вновь наплывала со всех сторон.
Расспросив дорогу, мы направились прямиком к главному рынку. По мере продвижения вглубь города я всё же отмечала некоторые различия. Местные жители не кидали странных взглядов на Тэана. Уважительно кланяясь, они расступались, но не прожигали исподлобья наши спины, не выглядели испуганными и зажатыми и вели себя вполне обычно, что показалось мне хорошим знаком. К тому же, сам Тэан пока не улавливал ничего, похожего на Тьму. Может, встреченные нами сектанты были единичным явлением или, по крайней мере, достаточно редким, чтобы не скрываться в каждом более ли менее крупном городе?
Рынок удивил своими размерами. Уж не знаю, какими должны быть рынки в средневековых городах, но этот оказался огромным и тесным. Торговые лавки (чудо, что они вообще были!) так близко друг к другу прижимались, будто пытались залезть одна на другую. Толпа людей просачивалась между рядами, струилась, извивалась, пребывая в постоянном движении. Не то что яблоку, здесь зернышку некуда упасть! Решив не спешиваться, мы ехали на фоарах, и даже в таких условиях нам уступали дорогу, насколько это было возможно. Какое же счастье, что Тэан обзавелся формой столь уважаемого человека! Я не смогла бы идти в этой толпе. Запах немытых тел, пота, грязи и старых лохмотьев клубился вокруг людей почти осязаемым маревом, но, поднимаясь вверх, рассеивался на свежем ветру, благодаря чему почти не достигал моего носа.
Остановившись возле овощного прилавка, Тэан спешился. Пока он пополнял наши припасы, я нетерпеливо ерзала в седле, мечтая о том, чтобы скорее отправиться дальше. Сам Дэатон с его яркими красками в природе можно было бы назвать экзотичным и привлекательным, но человеческие города отталкивали, вызывая лишь неприязнь. Возможно, в качестве урока истории я бы и отправилась в такой мир на экскурсию, чтобы уже к обеду вернуться в уютный век технологического прогресса, но, будь моя воля, ни за что бы здесь надолго не задержалась. У аллиров определенно было лучше. Пусть Аль’ерхан так же считался застывшим на стадии Средневековья, но магия там позволяла добиться достаточного удобства, чтобы чувствовать себя комфортно. Если не брать в расчет, например, земли Повелителей Огня, то в мире аллиров красиво и свежо. Дома простых людей опрятны и милы, одежда их удобна и, главное, чиста. А здесь? Грязь, вонь и бедность. Не удивлюсь, если искомые нами ребята с радостью примут предложение стать Хранителями, ухватившись за первую попавшуюся возможность отсюда сбежать. Хотя, может, они относятся к представителям знати и живут не так уж плохо? Мне ничего о них неизвестно, черт бы побрал этого аллира! И Высших заодно. Да, этот рынок определенно плохо влияет на мое настроение.
Тэан заплатил за товар казенными деньгами (то есть выданными нам Высшими монетами) и уже забирался в седло, когда вокруг начался какой-то переполох. Шевеление зарождалось где-то в противоположном конце рынка и вместе с волной разбегавшихся в панике людей приближалось к нам. Судя по изменившемуся лицу Альрайена, он первым сообразил, что происходит, но сказать не успел – мы уже и сами увидели, как загораются дальние прилавки, быстро и ярко, словно огромные факелы. Они вспыхивали один за другим, выстраиваясь в огненные ряды и двигаясь в нашу сторону змеящимися пламенными лентами. Люди, как бешеные звери, кидались то в одном направлении, то в другом. Кто-то пытался спасти товар, кто-то – унести отсюда ноги. Одни расталкивали соседей локтями, ломясь к выходу, другие, более слабые, неуклюжие или просто не такие расторопные, падали на землю, рискуя быть затоптанными обезумевшей толпой. Всё перемешалось и закрутилось, а потому несколько человек, уверенно шагавших вместе с огненными полосами, привлекли моё внимание. Они не паниковали – медленно продвигались по рынку, и там, где они появлялись, мгновенно вспыхивало всё, что только могло гореть.
- По-моему, это наши старые знакомые, - сказал Альрайен, вглядываясь в целеустремленно приближавшихся людей.
- Сектанты… - невольно вырвалось у меня, после чего я перевела встревоженный взгляд на Тэана. – Ты как, чувствуешь Тьму?
- Пока нет, - отрицательно качнул он головой, но из-за напряженности, с которой были произнесены эти слова, они меня не успокоили.
- Нужно их остановить, - решительно проговорила я, раздумывая над тем, когда лучше ударить светом, а также над тем, что будет при столкновении моей магии с огнем. Надо же, а раньше ведь и в голову не приходило проверить подобное! Если я могла с уверенностью сказать, что Первозданная Тьма поглотит огонь, как и всё, что в ней оказывается, то о поведении света оставалось лишь догадываться – это такая странная, непонятная субстанция! И чуждая.
- Остановим, не сомневайся, - самоуверенно усмехнулся Альрайен.
Бесконечный людской поток, что огибал наших фоаров, но после этого сразу снова смыкался, наконец начал истощаться. До сих пор мы не могли даже пошевелиться, не рискуя кого-нибудь задавить, но зато верхом на фоарах мы, в некотором роде, продолжали оставаться в стороне от сумасшедшей толпы, возвышаясь над ней на пару метров. Дым грязными серо-черными клубами поднимался в воздух, превращая его в едкую отраву, от которой хотелось кашлять и слезились глаза. С помощью ветра Альрайен отгонял от нас большую часть удушающего дыма, но как с этим боролись сами поджигатели, можно было только догадываться.