Страница 29 из 99
Одни падали, отброшенные ослепительно светящейся волной, другие не без помощи ветра путались в собственных ногах. Со всех сторон раздавались ругательства и крики, злые, но в то же время испуганные. Даже если наше появление не было чем-то неожиданным, они явно не предвидели подобного поворота событий. Все собравшиеся в зале люди были одеты в черные плащи, со спины больше напоминавшие монашеские балахоны, чего, наверное, их владельцы и добивались. В чем ещё можно проводить темные ритуалы, как не в отвратительно безвкусных балахонах? Ах да, постоянно забываю делать скидку на Средневековье. Несмотря на то, что людей оказалось много, действительно около сорока, а на нас расставили ловушку, специально заманив в свое логово, страшно мне не было. Длинные балахоны забавно оплетались вокруг сопротивлявшихся фигур, превращая людей в коконы, которые неизменно падали на пол, а свет послушными волнами выплескивался из меня, отбрасывая в сторону сектантов, но не причиняя вреда ни Тэану, ни Альрайену. Мы продвигались к центру зала сквозь гущу толпы, казавшейся такой беззащитной и слабой, не способной нам сопротивляться. И это великие маги или, может, непобедимые воины? Кучка идиотов, возомнивших о себе не пойми что! Конечно, легко ловить в подворотнях простых людей, но что они сделают теперь, нарвавшись на тех, кто может дать отпор?
Навеянная ритуальными песнопениями мистическая обстановка разлетелась вдребезги, мы уверенно продвигались вперед, и творившийся вокруг хаос вызывал веселье. До тех пор, пока возмущенные крики не разорвал зловещий смех. Разве так должен смеяться проигравший? Разве он вообще должен смеяться? А потом мы увидели это. Оставшиеся на пути люди расступились, открывая взору алтарь, на котором лежала девушка. Судя по всему, та самая, о спасении которой нас попросили в записке. Связанные руки были туго перетянуты веревкой, впивавшейся в покрасневшую кожу с такой силой, что наверняка она причиняла боль. Края веревки обвивались вокруг металлических колец, торчавших из неровного камня, поверхность которого походила на гранитную крошку. Грязный кляп во рту не давал девушке кричать, длинные спутанные волосы свисали с каменной плиты, на руках, ногах и груди сквозь разорванную ткань платья виднелись многочисленные порезы. Её мучитель стоял возле алтаря с кинжалом, готовым в любое мгновение пронзить сердце девушки. Однако смотрел он на нас.
- Случайно к нам забрел Красный Ворон или задание чье выполняет? Задание ордена? А может, королевское? – поинтересовался руководитель всего этого сборища и, не дожидаясь ответа, с кривой усмешкой добавил: - Надо же, как испугался за несчастную. Все вы так печетесь о справедливости и хорошей жизни для людей, что аж тошно.
Тонкое лезвие завораживающе блестело в свете факелов, развешенных по всему залу. Казалось, стоит отвести взгляд или только моргнуть, как оно скользнет вниз, к трепещущей от страха груди девушки. Но слова сектанта настолько удивили меня, что я невольно оглянулась. Тэан не мог испугаться! Если быть совсем уж честной, он даже не мог всерьез обеспокоиться судьбой девушки. Нет, он не испугался, но лицо Тэана… излучало растерянность. Он пытался скрыть свои чувства, бурлившие внутри безудержным потоком, но некоторые эмоции всё же проскальзывали сквозь привычное спокойствие. Изумление. Сомнения. Недоверие. Одержимость? Янтарный огонек разгорался в глазах Тэана, как будто он увидел что-то очень ценное, необходимое ему.
- Сложите оружие, - скомандовал предводитель шайки сектантов, вернув меня к реальности, - пока я не убил девчонку.
- А если сложим, ты пощадишь её? – насмешливо поинтересовался Альрайен, даже не скрывая своего недоверия.
- Возможно, - пожав плечами, улыбнулся мужчина, чем вызвал во мне лишь волну отвращения. Нет, в его облике не было ничего уродливого или просто необычного. Всё тот же черный плащ, имитирующий ритуальный балахон. Обыкновенное лицо с резковатыми чертами, густые брови, темные глаза, трехдневная щетина на широком подбородке, длиной до плеч темные волосы. Но его действия и получаемое от этого наслаждение – вот что вызывало отвращение. – Вам ничего не остается, как это проверить, не так ли?
Рука мужчины как будто невзначай опустилась чуть ниже. Девушка вздрогнула, забилась в истерике, пытаясь вырваться и заливаясь беспомощными слезами.
- Только попробуйте пошевелиться, и я убью её, - предупредил он. Тем временем нас начали окружать. До этого поверженные с помощью ветра противники теперь выпутывались из плащей, поднимались и собирались вокруг нас плотным кольцом. Кажется, среди них мелькнуло несколько человек с покрасневшими лицами и слегка обуглившимися одеждами. Быстро очухались – излишне осторожно я использовала свет, боясь им сильно навредить.
- Ты пытаешься вызвать Первозданную Тьму? – неожиданно спросил Тэан, и голос его прозвучал чуть напряженно.
- Что? – вздрогнул предводитель сектантов, тем самым выдавая себя. – Что ты о ней знаешь?
- Куда интересней вопрос, откуда о ней знаешь ты.
- Тебя это не касается! – явно нервничая, воскликнул человек. – Всё это уже не важно! – Его рука мелко задрожала. – Я призову Тьму, и она убьет вас! – С этими словами он резко вонзил кинжал в грудь девушки. Вернее, попытался.
Уже почти достигший цели кинжал вдруг вырвался из руки сектанта и отлетел в сторону, ударившись о стену. Туда же, уносимый порывом ветра, отправился и сам человек, звучно состукав головой о камень.
- Прикройте меня, - бросил Альрайен, устремившись к алтарю, и начался настоящий хаос.
Со всех сторон на нас наваливались сектанты, словно пытаясь задавить количеством. С помощью меча я отбивалась от них, краем глаза поглядывая на своих спутников. Поворот – успела отметить, как яростно сражается рядом со мной Тэан. Блок, удар, ещё один поворот – увидела, как Альрайен поднимает на руки освобожденную девушку. Что-то мелькнуло сбоку – вовремя повернулась, чтобы защититься от нового противника, попытавшегося незаметно подкрасться ко мне.
Небольшая передышка, во время которой решаю помочь Тэану, поворачиваюсь к нему и в ужасе замираю. Уже не ярость, в нем сверкает сама смерть. Находясь по другую сторону, он никогда не ценил чужие жизни, не считая их чем-то важным. Душа Тьмы, что правит душами умерших, оказавшихся в её мире. Пусть Тэан не ценил жизни людей, но никогда он не убивал с удовольствием! Да, он мог убить, например, защищая меня, и при этом ни одна струна не дрогнула бы в нем, смерть не вызывала у него никаких эмоций. А сейчас вызывала. Что-то темное, страшное и непонятное. Тэан убивал, как одержимый. Как будто каждая смерть дарила ему глоток свежести, глоток воздуха, необходимого ему для собственной жизни. Из оцепенения меня вывел крик Альрайена:
- Алиса, не жалей их, используй свет! Иначе мы потратим слишком много времени, которого у девушки нет!
Ближайших к себе противников аллир раскидывал ветром, что с силой закручивался в настоящий ураган, однако к нам пробиться Альрайен не мог, опасаясь, видимо, задеть и нас, ведь тот контроль над ветром, когда-то восхитивший меня, в этом мире он утратил. Однажды Альрайен ворвался в замок Повелителя Ночи, приютившего меня и моих друзей. Смерч, который принес Альрайена, лишь слегка всколыхнул длинный ворс ковра, но не задел ни одной вещи, и даже занавески на окне остались совершенно неподвижны. Теперь же ветер держался в стороне, не трогая тех, кто окружал нас с Тэаном. Опять свет, опять я должна использовать свет! Выжечь путь к свободе? Или, быть может, убить всех? Ведь они приносят людей в жертву, они, наверное, заслужили. Но одно – дать волю свету, когда уже почти ничего не соображаешь от боли, когда тебя окружают лишь тени, мерзкие создания, питающиеся смертью. И совсем другое – убивать людей, которые почти не представляют для тебя угрозы. Да, их много, но мы справимся. И убивать их вовсе не обязательно. Вот только…