Чудовище в академии

На плечи опустились руки Милли. Когда она подошла? Я даже не заметил. Обернулся, притянул к себе. Коснулся губами губ.

- Почему ты не спишь? – шепотом спросила она.

- Не спится, - если бы я сам знал причину.

- Аль, я понимаю, ты волнуешься. Но как бы ни закончился завтрашний этап, мы уже победили. Потому что ввязывались в этот турнир не для себя, а для ребят. Чтобы они поверили в собственные силы.

Я молча кивнул. Милли была права. Тысячу раз права. И понимала меня, как никто другой. Мы действительно добились того, к чему стремились. Может, поэтому мне сложно взять себя в руки? Потому, что я и так получил, чего хотел?

- Аланел, - Милли заглянула мне в глаза. – Что не так?

- Всё так, - я таки отлип от окна и пошел к кровати. Если у меня бессонница, это еще не значит, что она должна быть и у Милли.

- Не убегай от вопроса, - Милли села рядом. – Чего ты боишься?

- Боюсь? – откинулся на подушку и уставился в потолок. – Ничего. Просто дурное предчувствие. Называй, как хочешь. Когда, с одной стороны, знаешь, что все хорошо, а с другой – не находишь себе места. Мне всё это не нравится, Милли.

- Не выдумывай, - тихо засмеялась она. – В тебе говорит усталость и волнение. Вот увидишь, после завтрашних дебатов сразу станет легче. А теперь закрывай глаза и хотя бы делай вид, что спишь. Может, уснешь поскорее.

Милли легонько меня поцеловала и опустила голову на плечо. Сразу стало спокойнее. Может, она и права. Надо просто пережить завтрашний день. И всё сразу встанет на свои места.

Права Милли оказалась и в другом – я так усердно притворялся спящим, что уснул. Проснулся, когда до турнира оставался всего час. Никто меня не будил. За дверью слышались голоса – студенты собирались на соревнования, теперь в качестве болельщиков. Не хватало еще опоздать! После отдыха ко мне вернулся боевой настрой. Я быстро собрался и даже успел позавтракать, пусть и в одиночестве.

- Аль, вот ты где! – влетела в столовую Милли. – Пора выходить.

- Сам знаю, - ответил я, залпом допивая цитрусовый чай. – Почему не разбудила?

- Как раз шла тебя будить, когда ты пронесся мимо с выпученными глазами, - улыбнулась Милли. – Даже меня не заметил.

- Извини, - пробормотал я. – Что там Владис и Ленор? Готовы?

- Владис завтракал с нами, а вот Ленора еще не видела, - сказала Милия. – Идем?

Эх, была – не была! Владис уже ждал в гостиной. Хмурый, как и всегда. Но я как-то привык к его постной физиономии. Здесь же слонялся и Джем. Студенты успели убежать, чтобы занять лучшие места на поле. Дебаты решили проводить на открытом воздухе, чтобы все желающие могли посмотреть, как профессора будут сражаться за первое место для их академии.

- Доброе утро, - сказал я друзьям.

- Не такое уж и доброе, - послышался голос Гардена. – Кто-нибудь из вас видел принца? Милли попросила его разбудить, но в комнате пусто, кровать застелена. Уверен, он там даже не ночевал.

- Что? – я даже не сразу понял, что он сказал. – Как не ночевал?

- Будем надеяться, он ждет нас на поле, - вмешался Владис. – Мы опаздываем.

Но что-то мне подсказывало, что Ленора мы так и не дождемся. Потому что он уже был бы тут. Зачем уходить по отдельности? Попытался вспомнить, когда видел принца в последний раз. Он ушел к себе раньше меня. Мы с Даром сидели где-то до полуночи, разговаривая обо всякой чепухе. И Милли с Кэрри о чем-то шушукались. Так что лег я последним. Куда мог подеваться Эленций? Вспомнилось, что случилось с Шипом. А что, если и Ленор угодил в ловушку? Мало ли желающих с нами поквитаться? Где его искать?

До поля я почти что бежал, надеясь, что Ленор будет со студентами на трибуне. Но и там его не было.

- Нужно найти его, - перехватил Джема. – Мало ли, что могло случиться.

- Я поищу, - пообещал тот и поспешил прочь.

- Аль, что будем делать? – спросил Владис.

Что делать? Что можно сделать, если через десять минут нам нужно занять место на поле, а одного из участников нет? Выйдем вдвоем – нас дисквалифицируют. А замену судьи не пропустят, проверено с Шипом и Теоном. Что, тьма побери, мне сейчас делать?

- Так, надо успокоиться, - вслух сказал я. – Сражаться мы не будем, правильно? Значит, никто не увидит нашу магию. Отсюда следует, что можно скрыть под иллюзией одного из нас. Остался один вопрос – кого?

- Я пойду, - тут же откликнулась Милли.

- Не получится. Ты – девушка, я не смогу полностью изменить твой голос. С мужским будет легче – и потом, кто из судей разговаривал с Ленором? И Джем не вариант. Придется объяснять очки. Без них он не сможет. Взять кого-то из студентов?

- Браслеты. На них защита, их иллюзией не скрыть, - ответила Милли. – Если только Шип…

- Я пойду.

Я резко обернулся к Гардену. Вот уж от кого не ожидал.