Страница 119 из 145
Пока судьи подсчитывали очки, мне казалось, что волосы на голове становятся дыбом. Никогда не думал, что будут так беспокоиться за ход триклятого турнира. Будто это я сидел на скамейке игроков и придумывал ответы на вопросы. Уверен, ректор чувствовал себя точно так же. Когда судьи вернулись, Дагеор чуть не подпрыгнул с кресла.
- Итак, мы готовы огласить итоги первого этапа, - заговорил Лессан. – После подсчета правильных ответов наибольшее количество баллов набрала Вернальская магическая академия.
Да, даже произвол судей не заставил вернальцев проиграть. Что скрывать? Они были сильны. Сильнее, чем я мог бы предположить.
- Также в финал проходит команда, занявшая второе место, - сердце пропустило удар. – Это – команда Ладемской магической академии.
Мы? Мы! Мы с Дагеором едва не кинулись друг другу на шею. У ребят получилось!
- Перерыв на обед два часа, - сообщил распорядитель.
Мы кинулись к нашей команде. Ректор домчал первым – с бывшим комедиантом сложно поспорить в скорости. Но я не отставал. Только раньше, чем успел открыть рот, Дагеор уже обрушился на студентов:
- Вы в своем уме? Что за спектакль вы устроили? Балаган, а не соревнование!
- Что не так, ректор Аль? – серьезно спросил Шип. Он, похоже, действительно не понимал, что нас так возмутило.
- Не так? – зашипел ректор. – Почему не так? Всё в порядке. Кроме того, что вас пятеро, и вы не можете найти общий язык. Почему бы не попытаться послушать друг друга, вместо того, чтобы вопить, как ненормальные? Надо было, чтобы ваша аномалия вышла из-под контроля. Вот это было бы зрелище. А как бы обрадовались соперники! Сразу бы списали вас со счетов.
Студенты опустили головы. Я мысленно зааплодировал. Что врать? Я не смог сказать бы лучше. Дагеор обладал завидным красноречием. Казалось, поставь его перед пнем – и он уговорит его расцвести и зазеленеть.
- Но в целом – молодцы, - закончил ректор свою яростную речь.
Студенты переглянулись, робко заулыбались.
- Только это еще не победа, - вмешался я. – Соберитесь. Сами видите, игра не будет честной. Ваша задача – показать максимум, на что вы способны. Чтобы ни у кого не осталось сомнений, что вы достойны победы.
- Мы постараемся, - пообещал Найт.
Я похлопал его по плечу. Вот кто не пытался руководить в команде, но пару раз давал ответы на очень сложные вопросы.
- Вы справитесь, - сказал ребятам. – Главное – соберитесь. И всё будет хорошо.
Мы отправились обедать, хоть, честно говоря, кусок не лез в горло. Стоило перешагнуть за порог зала, как на нас налетела Милли. Она крепко обняла студентов, Аля, Ленора и даже меня. Её жизнерадостности хватило бы на десяток человек. За ней чинно шел Джем в неизменных темных очках. За его спиной виднелся Гарден. Он с поздравлениями не лез, но казался довольным.
Остаток отведенного времени я пытался придумать, как можно победить. И не находил ответов, кроме одного – играть честно. Чтобы потом не было стыдно за себя и свою академию.
Глава 36
Ум на разум
Чем быстрее приближался финал, тем мрачнее становились первокурсники. Во время боев они выглядели куда оживленнее, а сейчас избегали даже смотреть друг на друга. Каждый осознавал свою личную ответственность. Да, можно привести группу к победе – а можно допустить фатальную ошибку. Я тоже не пытался влезть к ним в душу. Есть моменты, когда нужно сосредоточиться и идти к победе, несмотря ни на что. И сегодня был один из таких моментов.
Сложнее всего было снова занять место среди зрителей. Я уже не мог дождаться следующего этапа – профессорских дебатов – когда мы сможем постоять за себя. Мои спутники притихли. Ректор и Ленор старались казаться спокойными и равнодушными. Получалось с трудом, их волнение нельзя было не заметить. Думаю, со стороны мы трое выглядели ужасно. Впрочем, чувствовали себя тоже. Оставалось только надеяться на благоразумие студентов. И на то, что они справятся.
На этот раз судьи не заставили себя долго ждать. Они явились сытые и довольные. И, почему-то казалось, задумали очередную гадость.
- Начинаем финальный раунд, - вышел вперед распорядитель, от одного лица которого начинало тошнить. – Правила таковы. Команды слушают вопрос от судей. Обеим командам я выдам магические свистки. Ответы принимаются на скорость. Если команда ошибается, отвечает противник. Правила понятны?
Так как возражений не возникло, распорядитель выдал по свистку одному из вернальцев и Шипу. Лучше бы за сигнал отвечал Теон, потому что Шип не желает слушать Эварда и может ошибиться. Но, конечно же, я не вмешался. Они – взрослые люди, и должны решать сами.
- Первый вопрос, - Лессан свысока поглядывал на студентов. – В чем состоит особенность использования заклятия винцетенус?