Траки, маги, экипаж

В помещение вошел Карст без оружия, также как и его охрана – Хлордер давал себе отчет в том, что маг может применить свои способности и стражники обратят мечи против него и друг друга. Того уже привязали веревками к стулу и колдун сидел, не пытаясь пошевелиться. Рана на ноге кровоточила, но никому до него не было дела, а место на боку, куда попал топорик орка постепенно напитывалось кровью – мантия промокла и прилипла к коже, заткнув собой рану.

- Ну давай, рассказывай, как ты дошел до жизни такой. – Спросила Мелина, ткнув мага в плечо. – Ты работаешь на Империю?

Утурук тихонько засмеялся.

- Нет, вовсе нет. – Мотнул он головой. – Я сам себе хозяин, волен как птица и свободен как ветер!

- Говори по существу. – Хмуро произнесла Сегина. – Зачем ты напал на княжества? Какой в этом смысл? Хотел власти? Или тебе недостаточно было Нумата, ты ведь оттуда начал?

- Вы не понимаете. – С жаром сказал Утурук. – Если баронства, графства и княжества не объединятся, то не выстоят против Империи и даже степняки и ханы пустыни им не помогут. – Он исподлобья посмотрел на ведьм. – Вы же все знаете, что такое Империя – это ложь, это рабство, это высокомерие аристократии и нищета простого люда. Это полный контроль всего и вся, начиная с родившегося младенца, который уже должен уплатит налог в казну и заканчивая Императором. Да, да, Императором! – Утурук захохотал. – Или вы не знали? А может быть и знали, но гнали от себя эти страшные мысли, что теперь правитель не защищает свой народ, а просто ширма для Попечительского Совета? И совета Академии? Да бросьте, вы же сбежали из Империи почти тридцать с лишним лет назад, а началось это гораздо раньше и теперь власть передается по магической линии.

- В головы к нам пытаешься залезть? – недобро спросила Сегина.

- Ни в коем случае, только сильный маг может воздействовать на мага или вы не знали? – Усмехнулся колдун. – Каждый выстраивает свою защиту сам. Для кого-то это дом и семья, для кого-то верные друзья, кто-то верит в Императора, кто-то в свои собственные силы и лишь потерявшего веру мага можно взять под контроль. Того, кто уже разочаровался в самом служении народу и Императору. И вы это знаете прекрасно, потому что уже давно потеряли свою веру, а я могу ее вам вернуть.

- И как же? – ехидно спросила Мелина. – Сделаешь из нас управляемых болванов?

- Вы можете стать моими помощниками. – Зачастил Утурук. – Эту цитадель не сразу и возьмешь, что вы и продемонстрировали, а если захватить замок Бултона, где полно залежей металлов и драгоценностей, поля Кершира для снабжения армии, то можно создать огромное сильное войско, призвать степняков и ханов пустыни, обрести силу, наконец!!

- Зачем тебе это? – спросил Карст, сложив руки на груди. – Хочешь власти?

- Я хочу свергнуть Империю! – ответил ему Утурук. – Это прогнившее насквозь государство, которое использует собственный народ как рабов! А для этого мне нужны толковые помощники. Я ошибся, когда решил, что смогу все контролировать сам, - признался маг, - с местными князьями было легко – кого-то можно было запугать, кого-то купить, кого-то завоевать, но с вами этот фокус не пройдет – вы другие. Бултон, Кершир и Хлордер относительно молодые княжества в Дикоземье, раньше эти земли никому не принадлежали, но вы заняли их и навели относительный порядок, что уже говорит о вашем таланте управлять. Мне нужны были инициативные союзники, но я всех растерял, ожидая предательства. – Колдун опустил голову. – Да, я ошибся, когда самостоятельно решил штурмовать ваш замок, кто же знал, что орк окажется таким сильным и неподконтрольным.

- Ты плохо изучал историю Последней Войны. – Произнесла Мелина. – Орков невозможно взять под контроль, на это способны лишь эльфы.

- Надо было сделать ставку на северные племена. – Продолжал бормотать маг, рассуждая сам с собой. После чего поднял глаза. – Орки уцелели в Замерзших горах и если объединить их с гоблинами в их лесу, то получится поистине непреодолимая сила, с которой даже не справится имперская армия. Сейчас она занята тем, что охраняет границы и борется с собственным народом, вот почему жители постоянно бегут в Дикоземье – тут хотя бы можно прожить, налог небольшой, бароны не свирепствуют, а не выжить под плетью надсмотрщика. Друзья, давайте объединимся, ведь вы хотите того же, чего и я – свергнуть Императора! – Глаза Утурука заблестели и Сегина зарядила ему пощечину.

- Не балуй. – Погрозила она пальцем. – Или ты думаешь, я не чувствую, как ты пытаешься прощупать мою защиту?

- Он хочет стать новым Императором. – Произнесла Мелина, сложив руки на груди. – Объединить Дикоземье огнем и мечом и потом двинуть орды пейзан на Империю, начать войну, в которой погибнут тысячи и тысячи невинных. А что ты будешь делать с мирными деревнями? Сжигать? – Ведьма не боялась смотреть прямо в глаза колдуну. – А со строптивыми защитниками? Четвертовать? Твой поход на Империю в итоге окажется еще хуже прошлых набегов орков. С теми хоть все понятно, они как-то должны выживать в бесплодных горах, куда загнали их люди, но идти против своего народа… хватит нам и одного Императора.

- Что же вы, самоустранитесь и не попытаетесь восстановить справедливость? – спросил Утурук.