Рыжик-7

- А с Миклухой вы что устроили? - риторически вопросил Орхан Селимович. - Это же надо было доду-у-уматься!.. чтобы взять и приручить - нет, даже воспитать! - такое существо. Мало того, что - негуманоидный разум, так ещё совершенно неизвестной природы!

- Природа, как природа, - буркнула Люда, всё же зарумянившись от скромного удовлетворения. - Вредина она, вот кто...

"Бе-бе-бе!" - прилетело, словно издалека.

"А ты не подслушивай".

- Ну, не знаю, не знаю... - покрутил головой Орхан Селимович. - Вам же не придёт в голову, что можно приручить, например... ну, например, автомобиль?

- Почему же - не придёт? Придёт... - призналась Люда и тяжко вздохнула. Вспоминать об оставленном "бобике" было всё-таки тяжело.

Мужчина очень внимательно на неё посмотрел, будто не веря, что видит перед собой такое чудо. Люда не выдержала и таки покраснела. А тот потянул многозначительную паузу, доведя её до красного каления, и только тогда соизволил отвести взгляд.

- Ну и - самое главное... - начал он, и замолчал, словно собираясь с мыслями для этого главного, а после поднял на неё глаза, в которых уже не было ни прежней напускной суровости, ни издевательских "чёртиков", и произнёс совершенно домашним тоном: - Ты не представляешь, дочка, как я благодарен тебе за Алексея... Все мы благодарны!

"Ага! И Элька..." - мелькнула мысль и, приподнявшееся было настроение, сейчас же ухнуло вниз, к прежней угрюмой безысходности. Мужчина заметил перемену, но истолковал её по-своему.

- О, за это не беспокойся, теперь всё будет хорошо.

- Угу, - угрюмо согласилась Люда, что "у них" всё будет хорошо.

- Теперь-то наш Бурундучок будет в порядке, - продолжил Орхан Селимович отстранённо, будто думая о своём. - Уходился бедняга, пускай теперь отдохнёт - заслужил. А знаешь, дочка, без него мы бы тебя ещё до-о-олго искали. Если бы вообще нашли! Это же его идея была, эксперты даже мысли не допускали, что такое возможно. Но даже тогда... - мужчина помолчал, словно вымарывая из речи информацию оперативного характера. - Есть такое понятие - "кисмет", судьба, по-вашему. Только это больше, чем судьба - ваш народ никогда не принимал такой всеобъемлющей судьбы. Поэтому могу сказать только своим словом - кисмет!

"Ну да - полный... кисмет", - мысленно вздохнула Люда.

- ...Алексей одних инструкций и приказов из-за тебя, дочка, нарушил столько, что хоть роман из рапортов пиши. И придётся! Когда выздоровеет, я ему не завидую... Хотя нет, пожалуй что немного завидую, - неожиданно закончил он и Люда поймала его метнувшийся искоса взгляд.

"Это шо за намёки! Это шо за..." - вспыхнула она негодованием, но неожиданно на поверхность сознания всплыла совсем другая мысль: - "Стоп! Как он Лёшку назвал?!"

- Кто-кто? - вскинулась Люда и удивлённо продекламировала по слогам: - БУ-РУН-ДУ-ЧОК?!

- Бурундук, - поправил Орхан Селимович. - Это у Алексея такой героический позывной. А что ты удивляешься? Бурундук в тайге, знаешь ли, второй после тигра зверь!

- Да-а-а?!..

- Конечно! Тот же тигр, только маленький, и полоски вдоль.

Люда невольно фыркнула.

- Традиция такая, - пояснил Орхан Селимович. - Каждый выбирает позывной по характеру. Мне, например, приятно называться именем героя моего народа.

"Езданшер", вспомнила Люда и вдруг в голове у неё словно что-то щёлкнуло. И то, что не давало покоя при виде турецкой внешности "товарища", вдруг сформировалось в совершенно ясное воспоминание: "...Может турков? - Не-не, курдов. Это я хорошо запомнил. Ещё подумал..."

- А можно, теперь я задам вопрос? - осторожно начала она, получила благосклонный кивок и, собравшись с духом, выдала: - Вы курд?

На этот раз Орхан Селимович смотрел на неё так долго, что ей даже страшно стало.

- Впервые вижу не земляка, который может вот так просто определить моё происхождение. Ну, предположим, позывной разболтал Иркат... но... неужели наша история интересна ещё кому-нибудь?

- Ну-у-у... - засмущалась Люда, возблагодарив Бога, что "товарищ" не читает мысли. Ибо то, каким боком она догадалась про "курда", настоящему курду лучше не знать... ЗАРЭЖЭТ!

От необходимости отвечать её избавил корабль.

- Ухты! Гурда-бурды-кергуду! - сказал он... по крайней мере, Люда так услышала.

- Проводи, - ответил ему Орхан Селимович.

Буквально через пару секунд дверь квакнула и в комнату вошёл пожилой мужчина. Несомненно, землянин, даже больше - земляк, и притом, весьма старомодный, потому что в качестве пиджака на нём был надет строгий полувоенный френч. Сам же мужчина был коренаст, массивен и гладко выбрит... на всю голову. "Видать, генерал, - подумала Люда. - Или маршал. А взгляд! Никакого детектора лжи не надо".

"Генерал" мельком на неё глянул и сразу прошёл к Орхану Селимовичу. Тот поднялся навстречу и крепко пожал протянутую руку. Лишь после этого молчаливого, но по-мужски значительного приветствия "генерал" обернулся к Люде.

- Ну, здравствуйте! - поздоровался он ожидаемо весомым голосом.

- З-здрасьте... - пробормотала она пришибленно.

"Генерал" затянул паузу, придавив её на долгое мгновение тяжёлым взглядом... и вдруг лукавые морщинки разбежались вокруг его глаз. - Ох, и заставили вы нас побегать, девушка. Ох, погоняли. Всем досталось на орехи. Давно так не работали, давно... Да, Орхан? Прямо, молодость вспомнил!

- В вашу молодость было и похлеще, наверное, - хмыкнул тот.

- Ну да, ну да... - задумчиво проговорил "генерал", словно действительно вспомнил былое. - Ладно, оставим лирику на потом, сейчас на повестке дня стоит другой вопрос, - вернулся он в настоящее и шагнул к Люде, протягивая руку. - От имени правительства и себя лично благодарю за оказанное содействие!

Люда оторопело протянула ладонь навстречу и почувствовала сдержанное, но крепкое пожатие. О-БАЛ-ДЕТЬ! И что ей на это отвечать?

- Служу Галактике! - ляпнула она, не подумав, и тут же испуганно исправилась: - Ой, за перепрошення - всегда пожалуйста... в смысле - обращайтесь... Оййй... - замолкла она окончательно, ожидая расправы за свою дерзость. Однако реакция мужчин её озадачила.

Орхан Селимович, до того торжественно столбычивший сбоку, вдруг согнулся и ушёл в сторону, а "генерал" продолжал смотреть чуть расширенными глазами, позабыв, что так и держит Людыну руку. Наконец, он её отпустил и обернулся к уже принявшему вертикальное положение коллеге.

- Нет, ты слышал? - как бы удивлённо вопросил он, а после одобрительно добавил: - Наш человек... Да, Орхан? - И они обменялись крайне многозначительными взглядами.

- Я думаю - не обойдутся, - сказал Орхан Селимович.

- Я тоже так думаю, - ответил "генерал".

- Значит, прячем канал и ждём? - спросил Орхан Селимович.

- Значит, ждём, - подтвердил "генерал".

"Вербуют они меня что ли?" - подумала Люда, с подозрением за ними наблюдая.

Но "генерал", сославшись на занятость, попрощался и вышел, зато Орхан Селимович повернулся к ней.

- Возникли вопросы? - заметил он Людыно состояние.

- А? Да! А вот это кто был? Генерал? - наобум спросила Люда. На ответ она особо не надеялась, и "товарищ" её надежды оправдал. Он пару секунд задумчиво смотрел в пол, потом потёр лоб, а потом, будто самому себе проговорил:

- Всё больше убеждаюсь, что Алексей был прав.

"В чём?!" - хотелось крикнуть Люде, но слова ей не дали.

- Если других вопросов нет, то теперь, Людмила, у нас к вам будет очень, очень серьёзный разговор... - перешёл Орхан Селимович на официальный тон.

"Точно вербуют! А-а-а, рятуйте!"

- ...Так вот, вам надлежит вернуться обратно на Землю. Одной. Без вашей Миклухи. Естественно, доставку и оперативное прикрытие мы обеспечим. Но это нужно сделать как можно быстрее, вы понимаете? Очень важно для вашей безопасности...