Страница 58 из 66
Подруга вскрикнула, помянув почему-то морского змея и дорогущие чулки.
Затем она задрала штанину и уставилась на «украшение».
Откашлялась и заявила с веселым задором:
- Зато теперь меня никто не выгонит. Ведь так, господа драконы?
Драконы кисло переглянулись, и слово взял красноволосый:
- Добро пожаловать, - бросил взгляд на документы и закончил: - Блади. Подожди немного, мы обсудим, кто согласится тебя носить.
Блади торжествующе улыбнулась и поправила белую челку.
Поль тем временем повернулся ко мне.
- Уделишь минутку? - попросил он негромко. - Наедине.
Я неуверенно кивнула.
Бок словно жгло лежащее в сумке заявление о разводе. В суд я его так и не сдала - постояла у входа, развернулась и ушла восвояси.
Поль зачем-то повел меня на улицу. Он шагал вперед столь целеустремленно, что я невольно приотстала.
- Эй! - окликнул меня один из парней. - А ты ничего, и умненькая. Познакомимся? Как тебя зовут?
Ответить я не успела - за меня это с успехом сделал Поль.
Обернулся, смерил «соперника» взглядом и отчеканил с чуть уловимой насмешкой:
- Алевтина де Лакруа, баронесса Штаден. - Пауза и контрольное: - Моя жена.
Бедный абитуриент вытаращился, гулко сглотнул и просипел:
- Извините!
Я успела только кивнуть, как Поль взял меня за локоть и увлек прочь...
Остановились мы у тех самых беспорядочно наваленных камней.
Поль молчал, разглядывая их так, будто собирался атаковать.
Я сглотнула и все же заговорила первой:
- Ты правда теперь директор?
Он отрывисто кивнул и посмотрел мне в глаза.
Выглядел Поль усталым, сосредоточенным и готовым к бою. Только с кем?
- Как? - выдохнула я. - В смысле, ты же собирался жить в своем замке!
- Здесь я нужнее, - ответил он обтекаемо. - Шелитт предложил - я согласился.
Я совсем растерялась.
- Но ты же сам говорил, что всегда мечтал получить замок, вести хозяйство...
- Мечтал, - Поль пожал плечами. - Только это оказалось скучно. Да и бессмысленно - хозяйственник из меня вышел так себе.
Интересно, когда это он успел в этом убедиться?
- Бывших рыцарей не бывает, - почти прошептала я.
Поль внимательно посмотрел на меня. Медленно кивнул:
- Верно. - И без перехода: - Аля, мне очень нужна твоя помощь. Конечно, училище оплатит твои услуги.
Я прикусила губу. Ведь успела обрадоваться!
И тут обухом по голове - «училище», «услуги»...
Ладно, хватит уже! Сколько можно навязываться?
А то буду как Стэн - страдать и жалеть себя.
- Аля, что случилось? - мягко спросил Поль.
Я замотала головой, не глядя на него.
- Ничего!
Было мучительно стыдно.
Он же не виноват, что я нужна ему только как юрист!
- Аля, мне нужна твоя помощь, - повторил Поль.
- Я слушаю, - я поспешно отвела взгляд. - В чем проблема?
- В них, - Поль кивнул на россыпь камней.
Я присмотрелась. Вроде обычные валуны.
- И?
Он устало потер затылок объяснил:
- Здесь обосновались фэйри. Строить рядом невозможно, сплошные несчастные случаи и поломки.
- Фэйри? - переспросила я с сомнением.
- Какие-то пришлые духи природы.
- Так. И давно они тут?
Он только дернул плечом.
- Когда участок выделили, уже были. Нужно что-то делать. Другой земли нам не дадут, нечего даже надеяться. К тому же многое уже вложено в стройку.
- Спихнули неликвид, - резюмировала я.
Хм, ну не дихлофосом же их оттуда выкуривать! Да и откуда тут дихлофос?
Поль поморщился, но кивнул. И устремил на меня внимательный взгляд:
- Можно что-то предпринять? Я имею в виду, законно.
– Конечно, - пожала плечами я. - Но это займет... - я прикинула и призналась честно: - Минимум месяца три-четыре. А скорее больше.
- Не годится! - Поль рубанул воздух ладонью. - Нам нужно открыть училище в ближайший месяц.
- Зачем? - удивилась я. - То есть выгоды для Альвии понятны - та же разведка с воздуха. А драконам-то какой интерес ходить под седлом?
- Хороший заработок и выгодные условия от государства. А молодежи надоело сидеть в пещерах и вырабатывать магию. - Он помолчал и закончил негромко: - К тому же драконы всерьез встревожены убийствами.
- Так ничего и не нашли? - расстроилась я.
- Нет, - Поль вздохнул. - Мы выяснили только, что их убивали мечом. И вряд ли это дело рук целого отряда - он бы не смог так долго оставаться незамеченным.
- Герой-одиночка с мечом? И несколько десятков драконов? - переспросила я недоверчиво. - Не вяжется.
- Само собой, - Поль нахмурился. - Милиция проверяет всех знаменитых рыцарей.
- И тебя? - испугалась я.
Он иронически поднял брови:
- А чем я лучше других?
Я могла бы объяснить - чем. Но не стала. Смутилась.
Спросила, кашлянув:
- А ты пытался с ними договориться? С фэйри.
- Конечно, - Поль пожал широкими плечами. - Предложил выделить им под заселение участок в своих землях.
Словно в ответ из-за камня прилетела гнилая картофелина, и не попала в Поля только благодаря его быстрой реакции.
Послышалось глумливое хихиканье, и все стихло.
Я сжала кулаки. Сочувствие к бездомным фэйри мигом пропало.
Со злости я даже нашла выход!
- Помнишь судью Даредда? - спросила я у Поля, намеренно понизив голос. - И как он господина Бранда из гобелена вызволил.
- Помню, - ответил Поль, нахмурившись.
- Так вот, - вдохновенно продолжила я. - Можно попросить его приехать сюда и рассмотреть дело о безобразиях этих духов.
Даже если методы Нюра мне претили, кое-чему у него можно поучиться.
Лучше так, чем подвести Поля.
- Не думаю, что судья Даредд захочет оказать мне услугу, - возразил Поль.
М-да, расстались мы нехорошо.
С другой стороны, это все его невеста! Судья тогда выглядел сконфуженным. Может, наоборот, ухватится за повод помириться?
- Почему-бы не попробовать? Попытка не пытка. А другого выхода все равно нет.
- Хорошо, - одобрил Поль, поколебавшись. - Сегодня же поеду.
- Лучше я сама! - возразила я. - Я все равно хотела с тем жалобщиком пообщаться, заодно к судье загляну.
- С каким жалобщиком? - нахмурился Поль.
- А, - я отвернулась. - Живет возле твоего замка один лепрекон, у которого украли горшок с золотом. Я ему помогла, а он на меня жалобу накатал.
Я прикусила губу. Обидно же!
- Аля, - окликнул Поль, тронув меня за плечо.
- Что? - я нехотя обернулась.
- Я разберусь с этим, - пообещал он со спокойной уверенностью. - Не волнуйся.
- Спасибо, - выговорила я нерешительно. - Но ты не обязан...
Взгляд Поля заставил меня замолчать.
Я заморгала. Почему он рассердился?
- Это мой долг! - бросил он.
И снова - рыцарь. Померещилось на мгновение, что за спиной у него взвился алый плащ, а на поясе засверкал меч.
А я решила расставить все точки над «и».
- Поль! - выпалила я. - А если я подам на развод, ты согласишься?
Он застыл. Помедлил и процедил короткое:
- Да.
Я прикусила губу, поспешно отвернулась и сбивчиво пробормотала извинения.
А потом подобрала юбку и рванула прочь.
- Аля! - окликнул Поль. - Постой!
Я не слушала.
Не хватало еще при нем разреветься!
***
- И что это было? - хмуро поинтересовалась Блади, бесшумно появившись в библиотеке.
Она прислонилась спиной к двери и скрестила руки.
- Где? - я состроила непонимающее лицо я и перелистнула страницу.
- Перестань! - потребовала она, поморщившись. Подошла, плюхнулась в кресло напротив и заявила с досадой: - Аля, ну что за детский сад? Почему ты не можешь нормально с ним поговорить? И зачем было сбегать?