Страница 17 из 66
- Алессандро! – с упреком сказала Виктория, и он отложил столовые приборы.
- Выяснилось, что эту косметику продают обычные люди... или не люди, получая за это небольшой процент.
- Сетевой маркетинг, - прошептала я неверяще.
Это выражение явно было незнакомо господину Бышкову, но он кивнул.
- В общежитии этот «Дракэйвон» распространяла Беата.
- Ясно, - я с трудом сглотнула. Все действительно встало на свои места. - Только «Дракэйвон» ведь зарегистрированная торговая марка! Как же так?
Он вздохнул.
- Официально «драконья кровь» в составе - от народного названия безобидной травки. Якобы всего лишь рекламный ход. Фабрику уже проверили, там все в порядке. А за подделки они ответственности не несут. Мало ли, что там гоблинские подпольные цеха клепают?
- И все равно, странно! - упрямо заявила я. - Уж очень все совпало.
Преподаватель заколебался.
- Возможно. Аля, я кое-что расскажу, только между нами. Никому не слова. Договорились?
Я торопливо закивала.
- Конечно!
- Так вот, - господин Бышков понизил голос. - Следователь прощупал учредителей «Дракэйвон». Оказалось, там поучаствовал кто-то из высокопоставленных особ. Само собой, через подставных лиц. Клейбор надавил на директора и тот сознался, что вроде бы речь шла о даме, помешанной на молодости и антивозрастной косметике. О ней толком ничего не известно, разве только что она щедро финансировала исследования, но впоследствии потеряла интерес к своему детищу. Похоже, переключилась на драконов.
- Ничего себе! - выдохнула я.
От таких новостей голова шла кругом.
- Давайте поговорим о чем-нибудь другом, – предложила хозяйка дома с чуточку наигранным весельем. – Милый, расскажи гостье ту историю... о престарелой гномке, помнишь?
Господин Бышков заставил себя улыбнуться.
Понемногу он увлекся и расслабился, а после пары бокалов вина напряжение чуть-чуть отпустило и меня.
И все же не понимаю. Неужели ради выгоды можно забыть о совести? Ведь драконы такие же разумные существа, как и люди! К тому же без них в этом мире просто не существовало бы магии! А их вот так... на ингредиенты.
Как так?!
***
Когда я засобиралась домой, за окном уже стемнело.
Виктория не хотела меня отпускать. То рассказывала что-то, то пела, а потом потащила смотреть комнату для будущего малыша.
- Еще совсем маленький срок, - шепнула она и зарделась, положив руку на живот.
У них было уютно. Настоящий семейный очаг, где всегда тепло и царит любовь...
- Мне пора, - наконец заявила я, когда стрелка часов доползла до половины десятого.
- Не стоит идти пешком, - решил господин Бышков и поднялся. – Я вызову демобиль.
Я кивнула. Действительно далековато...
Они вышли на крыльцо меня проводить.
Господин Бышков обнял Викторию за плечи, я скомкано попрощалась и зашагала к демобилю.
Открыла дверцу, сказала вознице:
- В проулок Снежный, пятый дом!
И полезла внутрь...
Я успела увидеть только странную тень. Дернувшись, я чуть не упала...
- Это я, - негромко произнес Поль, удерживая меня за плечи.
- Поль?! – возмутилась я. Сердце отчаянно колотилось. – Как ты меня напугал! Что ты делаешь?
- Похищаю тебя, - судя по голосу, он бессовестно улыбался.
- Зачем? – искренне удивилась я.
Он вздохнул и покрепче меня обнял. Прикоснулся губами к волосам и объяснил негромко:
- Чтобы утрясти все формальности, нам придется пожить немного в моем замке.
Вдруг захотелось плакать.
- А как же моя работа?
- Это ненадолго. Твоих каникул хватит. Аля, посмотри на меня! – он обнял ладонями мое лицо. – Я помню, о чем мы договаривались. Но я хочу, чтобы ты стала моей женой по-настоящему, понимаешь?
- Понимаю, - выдавила я. – Только... Ты ведь будешь жить в своем замке... – и тут меня озарило: - Ты поэтому не обрадовался подарку госпожи Громовой?
- Да, - ответил он честно. – Я ждал, что ты уже закончишь учебу.
Я прикусила губу.
- А вместо этого еще три года?
- Аля, послушай, - он осторожно погладил меня по щеке. – Ты ведь можешь вернуться в институт и позже. Давай попробуем, хорошо? Если не получится, клянусь, я в любой момент дам тебе развод.
А я молчала, пытаясь разобраться в себе.
Поль хороший, надежный и честный... С ним как за каменной стеной.
В конце концов, что я теряю? Ведь провела я ночь с тем инкубом, а потом вообще с вампиром на свидание ходила! Почему бы не помочь хорошему человеку?
Страшно, но... Я не прощу себе, если сейчас не рискну!
- Да, - выдохнула я.
Он крепко прижал меня к себе. И, повысив голос, скомандовал вознице:
- На Фейскую улицу, к дому бракосочетаний.
Демобиль рванул с места.
- Что, прямо сейчас?! – встрепенулась я.
- А зачем тянуть? – судя по голосу, Поль улыбался.
- Но Блади! – возмутилась я придушенно. Из подмышки Поля ругаться сложно. – Она ведь моя подружка. И вещей у меня с собой нет...
Поль хмыкнул:
- Не переживай, Блади все собрала. И остальное помогла организовать.
- Что-о-о?! – я завозилась, пытаясь вырваться из его рук.
Поль не пустил.
- Не злись на нее, - попросил он. – Она хотела как лучше. Чтобы у тебя было платье, праздник, романтика и всякое, что нужно вам, женщинам.
***
Демобиль затормозил у здания, в котором светилось одно-единственное окно.
И ведь час явно неурочный!
Хотя в этом мире у ЗАГСов могут быть и ночные смены. Вдруг вампирам, цвергам и прочим ночным расам приспичит зарегистрировать брак или, к примеру, рождение ребенка?
Под фонарем переминалась с ноги на ногу нервничающая Блади. Рядом с ней курил неизменную трубку господин Бышков.
- Свидетели, - негромко пояснил Поль.
Ах, да! Предатели!
Я смерила подругу уничтожающим взглядом, на что она только криво улыбнулась.
- Полагаю, пора, - заметил господин Бышков, выбивая трубку.
Поль кивнул и легко взбежал по ступенькам...
Дальше я помню смутно.
Тетечка в платье с оборками что-то торжественно произносит. Я машинально отвечаю на вопросы. Капельки крови падают в расплавленный воск печати.
Затем холод золотого ободка на пальце. Теплые руки Поля и прикосновение его губ. Счастливый визг баньши. Ровные строчки в свидетельстве о браке...
Теперь я – Алевтина де Лакруа.
«Моя жена», - тихонько шепнул Поль.
Не верилось...
ГЛАВА 3. О невестах, драконах и правах личности.
Женой я себя не ощущала.
И даже свидетельство о браке, которое я украдкой перечитала трижды (а вдруг ошибка?), не убеждало.
Мы вышли на крыльцо ЗАГСа, и я подставила ветерку разгоряченное лицо. Щеки пылали, губы пересохли, как в лихорадке, а голова слегка кружилась...
Все это было как во сне.
Да и декорации – полутемные улицы, облепленные светлячками деревья, разноцветная мостовая – придавали происходящему какую-то нереальность. Где-то щебетала стайка фей, надрывно выл оборотень...
- Аля, - негромко произнес Поль мне на ухо. – Ты не против, если мы выедем прямо сейчас?
- А? – я поморгала, пытаясь сосредоточиться, и крепче ухватилась за руку... мужа? Звучало ужасно непривычно. – Я плохо езжу верхом. Тем более в темноте.
- Ну что ты, - Поль ободряюще сжал мою ладонь. От его теплого дыхания меня вдруг пробрал озноб. – В демобиле.
- Тогда ладно, - согласилась я тихо.
К нам подошел широко улыбающийся господин Бышков.
- Желаю счастья. И, Алевтина, в институте я все оформлю.
- Что? – соображала я не очень. - Да. Спасибо, господин Бышков!