Страница 10 из 18
Он нрав, но все же определенные задатки у него есть.
Попробую поговорить с ним о гонках позже.
Как только мы попрощались, девица шагнула вперед:
— Я к вам. Алла Альметьева.
Темные волосы забраны в длинный хвост, глаза обведены черным, губы ярко размалеваны. Ну что эта кукла будет делать с Мирой? Вот ведь пошло повальное увлечение — получать права на вождение флаеров…
— Вы уверены, что хотите именно «Химеру»? — начал я аккуратно. — Это сложная машина… Может, какую-то другую модель?
Нет, благодарю! — девица упрямо задрала нос.
Ясно. Уперлась, и что я ни скажи — бесполезно.
— Покажите руки.
Девица удивилась, но протянула ладони:
— Уверяю — чистые!
— Вы не можете летать с этим, — я ткнул в длиннющие ногти.
— Почему? Разве мы будем работать не с прямой связью?
Ишь ты, подкованная.
— Первый этап — сенсорный. Но есть модели, с которыми этого не требуется. «Гейша», «Ангел»…
Девица фыркнула, кинула свысока:
— Буду завтра.
И двинулась прочь. Я мысленно сплюнул. Навязалась на мою голову!
— Дима, — Серж, самый молодой инструктор, светился от любопытства. — Что за красотка? Ученица?
— А-а, — я махнул рукой.
— Уступи, а? Ей моя «Гейша» в самый раз!
— Я бы без проблем. Только она «Химеру» хочет.
Уговоришь?
— Да не вопрос!
«Бог в помощь, — подумал я. — Баба с воза — флаеру легче».
* * *
Утром, к моему величайшему разочарованию, она все-таки явилась.
— Руки? — потребовал я.
— Извольте, — она с усмешкой продемонстрировала коротко подстриженные ногти.
— Садитесь, пристегивайтесь.
Я погладил крыло флаера и мысленно сообщил: «Ученик». Мира ответила теплой волной.
Ученица устроилась, и я начал привычный инструктаж:
— Флаер типа «Химера» имеет два посадочных места…
— А почему «Химера»? — перебила меня девица.
— По имени мифического существа, обладающего несочетаемыми качествами. «Химера» может участвовать в Гонках и использоваться, как бытовой флаер.
Потому и способов управления два — тактильный и сенсорный. Начнем с сенсорного варианта. Положите руки сюда…
Глаза девицы, увидевшей панели, наполненные вязким гелем, полезли на лоб:
— Биогель?! А зачем я уродовала ногти?! Они бы не помешали!
Я вздохнул.
— Биогель усиливает воздействия. Если ногти длинные, реакция машины может быть неадекватной.
Все сказанное — правда. Но не вся. Просто я не хочу, чтобы Мире было больно.
Ученица неприятно усмехнулась:
— А-а-а… Мне же сказали, что вы считаете ее живой… — И тут же, без перехода: — А правда, что вы попали в аварию во время Гонок? Из-за того, что не оставили машину?
Серж. Это он протрепался. Но я сам виноват, что все ему рассказал.
«Создание ситуации, опасной для жизни людей, — стояло у меня в дисквалификационной карточке. — Лишен права участия в Гонках на неопределенный срок».
Да, я подверг опасности жизни людей ради спасения машины. А если флаер — не просто машина?
А если он чувствует, понимает?..
* * *
Каждый раз с появлением Аллы мое настроение падало — меня ждало два часа пустого времени. Ученица запаздывала с командами, путала право и лево, ей не хватало точности, чувства равновесия, одним словом всего, без чего полет на скоростном флаере невозможен.
Но она упрямо продолжала приходить на занятия.
Я поражался и злился одновременно — по моим расчетам она давным-давно должна была сдаться. Я ее терпеть не мог, а флаеру она нравилась. Мира старалась изо всех сил и была само внимание и послушание.
Впрочем, бесчувственная Алла этого не замечала и продолжала делать ляп за ляпом.
Однажды я не выдержал и после посадки спросил:
— Алла, вы понимаете, что «Химера» не для вас?
Возьмите ту же «Гейшу», возьмите «Барракуду». Ну, «Гепарда», наконец, если вас смущают женские модели. Зачем вы тратите время впустую?
Она вздернула подбородок:
— Я буду заниматься на «Химере». Столько, сколько нужно. Я всю жизнь об этом мечтала; она поймала мой удивленный взгляд и усмехнулась. — Не зря же я выбирала лучшего инструктора. Как вы ее зовете? Мира?
Развернулась и ушла.
— Ты слышала, Мира? — пробормотал я. — Откуда она узнала, как я тебя зову?..
«Помоги ей», — шепнула Мира.
* * *
На следующее занятие я уже сам ждал Аллу. «Я всю жизнь об этом мечтала…» Мальчишкой я тоже мечтал о полете. Знал, что ничего не светит, и все же мечтал…
И потому смог. Я научу ее. Пусть Алла никогда не выйдет на поле для Гонок, но летать она будет.
— Так, — начал я сразу, едва она появилась. — Попробуем все с начала. Руки на панель, закройте глаза, представьте, что вы и есть флаер…
* * *
— А? У меня получилось? — глаза Аллы сияли.
Подъем, «горка», заход на погадку — идеально.
— Отлично получилось!
Мы занимались каждый день. Более настойчивого ученика я не видел за всю свою практику. Честно говоря, я все больше начинал гордиться ученицей. Сила воли, упорство, стремление к победе. И с каждым днем все лучший и лучший контакт с машиной. Именно то, что нужно для Гонок. Жаль, что Алла не парень.
— На следующем занятии — прямой контакт. А там еще немного — и экзамен.
— Дима, вы так давно со мной возитесь… — Алла вдруг перегнулась через подлокотник и чмокнула меня в щеку. Хлопнула дверца — и нет ученицы.
— Что это было? — ошеломленно пробормотал я, машинально касаясь щеки.
Мира ответила нежной и чуть грустной волной.
— Ну что ты, что ты! — пробормотал я. — Я тебя никогда не оставлю.
* * *
«Я тебя никогда не оставлю…» Обещание почти несбыточное. Учебные машины служат в школе от силы полгода, потом идут на продажу. Интеллектуальный блок обладает импринтингом — ему требуется постоянный хозяин.
Выкупить Миру себе? Во-первых, очень дорого. Во-вторых, ей нужны скорость, полет. Гонки. Я не смогу ей это дать. Найти бы достойного пилота…
* * *
— Ого… — пробормотал я, глядя на серебристо-переливающийся костюм Аллы вместо привычного черного.
— Прошу прощения, я в таком нерабочем виде, — Алла обезоруживающе улыбнулась. — У меня сегодня день рождения, родители организуют праздник…
— Поздравляю, — кивнул я. — Тогда у меня тоже подарок: пора назначать день экзамена.
— Правда?! Спасибо!!!
Безупречное сенсорное управление, стабильное прямое — начальная ступень работы со скоростным флаером освоена. Если бы я готовил пилота для Гонок, трудов было бы еще немало. Но в случае Аллы пора выпускать ее в мир.
Глаза девушки так сияли, что я вдруг добавил:
— А хотите в завершение попробовать кое-что из программы Гонок?
— О! Да!!!
— Хорошо. В последнее время мы занимались прямым управлением и подзабросили сенсорное. Но в Гонках используются оба вида контакта. Прямое дает импульс, сенсорное — корректирует движение, дает возможность выполнять маневры интуитивно. Готовы попробовать совмещение?
Алла почему-то на секунду замялась. И кивнула.
* * *
Мира кричала от боли. От запредельного шока она не слышала даже меня, но, почти оглохшая, ослепшая, она шла, рвалась вверх. И выводила нас из пике. Поймала воздушный поток, выправилась. Скользнула над полем, коснулась полотна, остановилась. Беспокойство, сожаление, просьба: «Не ругай ее сильно…»
Ученица сидела, опустив голову. Покажи руки, — произнес я.
Пряча глаза, Алла неохотно выложила руки на колени. Накладные ногти. У нее опять были ногти.
— Вон отсюда, — сказал я.
Дима, я не знала… Я думала…
* * *
Поздно вечером я зашел в ангар. Двинулся вдоль ровного ряда учебных машин: кокетливая «Гейша», скромная «Ласточка», самоуверенный «Гепард». Все они когда-то обретут своих хозяев… Как и моя Мира — скоростной флаер класса «Химера». Когда-нибудь-
Сегодня я говорил со Славиком, спросил, что он думает об участии в гонках.
— Спасибо, Мастер. Но нет. Это не мое.