Черная Полоса

Что они подразумевали под таким названием, Игорю было невдомек. С банком все на своем месте. У них даже реклама была на местном телевидении: "Если у Вас случился кризис, обязательно обращайтесь в Кризис-Банк. Кризис-Банк поможет разобраться Вам с любым кризисом!" Это что ж получается: если у вас денег нет, вам поможет их заработать Кризис-Банк; а если у вас перебор с ассигнациями - то Кризис-Кабак поможет вам от них избавиться?

Впрочем, Кризис-Кабак работал вполне исправно, выкачивая деньги из своих посетителей, а вот Кризис-Банк не слишком торопился помогать попавшим в отчаяние. В поисках различных вариантов заработка, Игорь обращался и к ним. Его очень культурно приняли, так же культурно выслушали и не менее культурно отказали. Что конкретно им не понравилось, Игорь так и не понял. Возможно, его бизнес-план собственного развития оказался слишком непрофессиональным. Возможно, его квартира, выставляемая в качестве залога, не стоила запрашиваемой им суммы. А может быть просто не понравилась одежда, в которой он пришел просить кредит. По одежке встречают, а старые потертые джинсы и видавшая виды курточка не вызывали у банкиров доверия к их владельцу.

Сейчас, в той же самой одежде Игорь остановился напротив кафе. Очень захотелось попасть вовнутрь и отогреться в теплом помещении с чашечкой горячего кофе. Потрепанная одежка волновала не сильно (полгорода в таком ходит) но вспомнив, сколько у него с собой наличности Игорь отбросил это желание. Не так уж и холодно, Май же на дворе.

2.

- О, привет Однокашник! - Раздалось совсем рядом, когда Игорь уже сделал первые шаги в сторону от кафе.

Игорь обернулся на приветствие и на ступеньках Кризиса увидел своего одноклассника Сарычева Димку.

Сарычев никогда не входил не только в список гипотетических друзей Игоря, но где-то даже и наоборот - вызывал чувство легкого раздражения. В школе вечно задирал нос, хвастался финансовой независимостью (родительскими деньгами на карманные расходы) и не замечал всех тех, кто находился финансово ниже их семьи.

После школы, когда Игорь, как и большинство одноклассников, отправился за дальнейшим образованием в ПТУ, Сарычев поступил в институт на факультет экономики, несмотря на свои далеко не самые выдающиеся знания. Помогли родительские деньги. Те же деньги освободили его и от службы в армии, а дальше... а дальше Игорь не знал как сложилась его жизнь. Несмотря на небольшой городок, судьба до сегодняшнего дня не сталкивала их вместе, о чем лично Игорь ни сколько не жалел.

- Сколько Лет, сколько Зим! - Димка с радостной улыбкой на лице и с распростертыми объятьями, чуть прихрамывая, зашагал вниз по ступенькам в сторону Игоря.

Вот те на! Удивился Игорь. А тот ли это Сарычев? Игорь рос без отца, с одной лишь мамой, и их финансовое положение оставляло желать лучшего, а значит, в школе он относился именно к тому контингенту, который Димка не замечал. А тут вдруг и улыбка, и объятия! То ли действительно настолько соскучился за долгие годы, то ли перерос свой подростковый цинизм?

Ну что ж, на улыбку отвечают улыбкой. Игорь пусть и несколько неуклюже, но все же распахнул и свои объятия. Они сошлись у подножия ступеней и почти искренне похлопали друг друга по плечам.

- Ну, рассказывай, как ты тут живешь? Как наш город? Видишь кого из наших, общаешься? - Сразу перешел в вопросительное наступление Димка, загнав Игоря в словесный тупик.

- А ты что, сам уже здесь не живешь? - Наконец опомнился от неожиданной встречи и ответил вопросом на вопрос Игорь.

- Ну, ты даешь! - Чуть не поперхнулся от гордости Димка. - Я уже давным-давно в центре живу.

- В столице что ли?

- Ну, не в столице, пока что в областном центре. Но уверяю тебя, что и столица мне тоже по зубам. Еще чуть-чуть еще немножко и она мне покорится.

- А сюда, в гости к своим приехал? - Забыв про изначальные вопросы Сарычева, снова спросил Игорь.

- К каким своим? - Сарычев стоял, высоко задрав нос, и сейчас очень сильно напомнил именно того, школьного одноклассника Димку - любителя бахвалиться своими (родительскими) достижениями. К тому же он и сам позабыл о своих предыдущих вопросах, которые были заданы больше для проформы, нежели из-за искреннего интереса. - Все мои там же - в центре!

Слушай, - продолжил Димка, - а что мы на ступеньках стоим? У меня там столик заказан, и я сижу за ним совсем один. Пойдем, посидим вместе, выпьем водочки, вспомним школьные годы.

Что мы будем вспоминать, подумал про себя Игорь, если наши пути в классе практически не пересекались? А вне класса тем более. Но вслух ответил,

- ты знаешь, я ведь практически непьющий.

- Как непьющий? - По-настоящему удивился Димка. - А что, такие бывают?

- Бывают, - улыбнулся Игорь в ответ на искреннее удивление одноклассника, - один из них сейчас стоит прямо перед тобой.

- Слушай, извини, - Димка сильно поменялся в лице, словно одел на себя маску соболезнования, - у тебя, наверное, проблемы со здоровьем?

В ответ на подобное предположение Игорь даже не улыбнулся, а по-доброму рассмеялся. - Да нет, все в порядке у меня со здоровьем и где-то даже, наоборот, в избытке. Я не пью потому, что не вижу в этом смысл. Вот и все.

- И что, прямо, никогда-никогда не пробовал? Прямо, ни единого разу? - Продолжал допытываться Сарычев.

- Никогда. - Подтвердил Игорь.

- Не скрою, удивил! Но в одном я с тобой не соглашусь. Как можно судить о смысле выпивки, если сам никогда не пробовал? Нужно попробовать хотя бы раз, а потом уже делать соответствующие выводы.

- В таком случае можно продолжить опыт и сразу после выпитого сесть за руль автомобиля, чтобы понять смысл пьяной езды и сделать соответствующий вывод. Только если в этом опытном единственном разе ты собьешь человека или разобьешься сам, поиск смысла утратит свою актуальность. Лично я считаю, что в жизни есть вещи, которые действительно подлежат проверке опытом, а есть очевидность.

- Возможно, - задумчиво отреагировал на подобный взгляд к алкоголю Димка, - но боюсь, что подавляющее большинство местного населения с тобой не согласится.

- Возможно, - использовал то же слово Игорь, - но я и не ищу поддержки большинства. Это лично мой выбор и я никому его не навязываю.

- Слушай, - опомнился Сарычев, - на эту тему можно вести длинную дискуссию и даже написать диссертацию, но мое предложение остается в силе - пойдем за мой столик. Не хочешь пить спиртное - не пей, всегда ведь остаются и другие напитки: соки там, чай, кофе...

Упоминание о кофе освежило в памяти Игоря недавнее желание и вслед за ним пришло чувство легкого озноба, но вместе с желанием в памяти освежилась и ситуация с финансовой проблемой. На короткий миг он позабыл о своей Черной Полосе и даже позволил себе рассмеяться, и вот... все дороги ведут к бумажнику. Вдвойне обидней стал тот факт, что об этом необходимо было как-то сказать Сарычеву и от своей несостоятельности стало не только противно, но и стыдно. Пауза, взятая Игорем для ответа начала затягиваться и наконец, он решился.

- Ты извини. Не подумай ничего плохого. Я действительно был бы рад с тобой посидеть. Но. Я сейчас на мели и мне не за что сидеть в кафе.

Слова давались медленно, неохотно. Фразы были короткими, но Игорю все же стало легче, когда он сказал своему однокласснику правду, а не стал придумывать какую-нибудь правдоподобную ложь.

- Да не переживай ты на этот счет, - сразу же отреагировал Сарычев и его слова прозвучали вполне искренне, - я угощаю. Если хорошо подумать, то это ты меня выручаешь. Я в своем бывшем родном городе нахожусь вторые сутки, а уже от тоски с ума схожу - скукотища неимоверная.

- А зачем ты тогда здесь? - Задал логичный вопрос Игорь.

- Пошли внутрь там все расскажу. - Димка бесцеремонно ухватил Игоря под локоть и с настойчивой уверенностью если не хозяина данного заведения, то, по крайней мере, завсегдатая повел его вверх по ступенькам.