Лемони

Из-за окна вдруг раздаются знакомые звуки гармошки и нетрезвое вытье Шляпса:

Эй, милый Доктор, вылечи же меня скорей!

Эй, милый Доктор, или попросту меня прибей!

Что-то не так с твоей жизнью - будто ноздри, но без носов.

Да у тебя и нет больше жизни. Лишь время...

С девяти до пяти часов.

- Он снова здесь!- Мадам Клопп разгневано сползает по лесенке со своего стульчика и ковыляет через провизорскую к задней двери, чтобы подкрасться к этому наглецу и напугать его посильнее.

А мистер Лемони глядит на то, как незнакомец в черных очках и цилиндре покачивается из стороны в сторону. На его губах, на миг показавшихся из-за высокого воротника пальто, расплывается коварная улыбка.

Кто-то зашел в аптеку. Жужжание очереди словно усилилось. Как будто ты наблюдал за мухами в банке, но вдруг оказался внутри этой банке среди них. И они гудят, как паровозы. И часы отбивают половину пятого. И, кажется, уже не в первый раз. Люди в очереди словно срастаются друг с другом. Из-за стойки можно разглядеть лишь их шляпы. Лица их утрачивают черты, они начинают течь, и теперь ни за что не отличить хромого старика от маленькой бледной девочки. Аптекарь вдруг понимает, что все они одеты в черные пальто, у всех подняты воротники, у каждого на голове - высокий цилиндр. Восковые лица заполонили общий зал, и будто пары черных дыр на месте глаз - это круглые очки.

Мистер Лемони пытается пересчитать покупателей в аптеке, но не может - их то семеро, то тридцать четыре. А незнакомец в очках прямо перед ним улыбается, как маньяк. Он держит кружку в руках, а его губы мокрые. Вода капает с них, течет по подбородку. Аптекарю становится страшно, его руки начинают дрожать, и он прячет их под стойку.

- С вас... с вас...- он пытается озвучить сумму за лекарства, но не может. Он сбивается и вдруг понимает, что не помнит, сколько стоит то, что покупатель только что выпил. В горле пересыхает, а еще появляется мерзкое ощущение, как будто что-то ползает во рту.

А незнакомец в очках все улыбается. Перед стойкой стоит редкостная мразь, состоящая из одной лишь кривой ухмылки.

- Лемюэль!- раздается знакомый крик из провизорской комнаты.

- Да, мадам!

- Хватит торчать у стойки и играть в лунатика! Запирай аптеку! Целый день никого не было! И уже никого не будет!

Мистер Лемони вздрагивает: "О чем это она?". Оглядывается кругом... Он здесь совершенно один. Лишь череп прадедушки в лимонном парике глядит на него осуждающе.

Аптека пуста, но где же очередь, где все?

Они все исчезли, а губы мистера Лемони мокры, а еще этот горький вкус таблетки в горле.

О, Лемони-Лемони...

Кружка с водой - в его руке. Где же все?