Загадка впадины Лао

Роман вытянул свои длинные ноги поперек каюты. Чуть не споткнувшись, Вахтанг остановился и сел на койку, рядом с Мариной.

- Марочка, что это ты словно воды в рот набрала? - спросил он.

Марина ничего не ответила, только вздохнула и уставилась в иллюминатор.

- Ну и денек! Не успели опомниться от нападения чудовища, - а тут покушение на капитана, - снова заговорил Вахтанг. - Как вы думаете, что это за животное?

Марина пожала плечами.

- Ты о ком, о морском звере или о Керне? - в свою очередь спросил Роман.

Вахтанг вспылил.

- Как будто не понимаешь! Вечно у тебя подковырки!

- Тогда наберись терпения и подожди, пока я опущусь на дно и предложу ему заполнить анкету, - совершенно серьезно сказал Роман.

- Ничуть не остроумно, - обиделся Вахтанг и обернулся к Марине.

- Марочка, ты узнавала, как себя чувствует капитан?

Губы Марины дрогнули.

- Да, - не отрываясь от иллюминатора, ответила она.

- Ну и как?

- Все так же.

Разговор явно не клеился, но Вахтанг не мог молчать. Столько впечатлений, событий...

- Нашему капитану здорово досталось, - проговорил он. - Но ничего, парень здоровый, поправится. Верно, Марочка?

Вместо ответа Марина махнула рукой и вышла из каюты.

- Что ты к ней привязался? Видишь, девчонка не в духе, - проворчал Роман.

Вахтанг задумался. С чего бы это она? Неужели ранение капитана на нее так подействовало? Конечно, случай неприятный, тяжелый для всех, но чтобы так убиваться... В душе Вахтанга зародилось подозрение. Он вспомнил, что Марина просила капитана спеть, потом - эта история на танцевальном вечере... А как она всегда на него смотрит... Вахтанга даже в жар бросило от догадки. Так вот почему она отказала ему в ту ночь, на берегу острова!

Он вскочил и схватил Романа за плечи.

- Роман, друг! Неужели Марина любит капитана?

- Наконец-то, дошло. Да что ты меня трясешь? Что я тебе, соперник что ли?

Вахтанг отпустил Романа и забегал по каюте.

- Зачем Марина его любит! Он на нее и внимания не обращает! Больше того, обидел, танцевать не захотел! - Вахтанг от волнения даже заговорил с кавказским акцентом. - Пойду, скажу, брось, не думай о нем, не найдешь с ним счастья...

- Ну и дурак, - позевывая, сказал Роман.

- Почему - дурак?! - взорвался Вахтанг. - Я ей добра хочу! Люблю ее! На руках носить буду!

- Тогда не устраивай сцены ревности, если только хочешь с ней дружить.

- А что делать?

- Ждать, генацвале, терпеливо ждать. Ты же сам сказал, что капитан на нее внимания не обращает. А сейчас выпей валерьянки и на боковую. Время уже позднее.

В эту ночь Марина не могла уснуть. Теперь, когда жизнь Аго Саара была в опасности, девушка по-настоящему поняла, как он ей дорог.

Закинув руки за голову, Марина лежала на койке. Стоило закрыть глаза, и тут же появлялся его образ. То она видела капитана в шторм, на мостике. Соленые брызги хлестали по блестящему черному плащу, а из-под зюйдвестки спокойно, уверенно глядели его светлые, как балтийское небо, глаза... То он, сидя на кнехте, перебирал струны гитары и лунный свет серебрил резкие черты его профиля... А вот Аго Саар готовится к погружению. Без тени страха, без рисовки, словно на обычное дело, шел на подвиг этот мужественный человек.

Марина до боли прикусила губу и застонала.

Зачем сам? Послал бы другого. Он капитан и не должен подвергать себя риску. Ведь не идет же полководец в первых рядах с автоматом... Дорогой, смелый, конечно, он не мог поступить иначе! Такие люди при опасности всегда впереди... Ох, только бы остался жив!.. Расплакаться, что ли, может быть, полегчает... Но глаза оставались сухими. Марина мучилась от переживаний. Наконец, ей стало невмоготу. Накинув халатик, она выскользнула из каюты.

Тихонько скрипнула дверь. Врач обернулся.

- Можно? - одними губами спросила Марина.

Он утвердительно кивнул. Марина на цыпочках подошла к койке и ужаснулась. Аго Саар был бледен, как мертвец, под закрытыми ввалившимися глазами пролегли синеватые тени, нос заострился.

Опустившись на стул, Марина затряслась от беззвучных рыданий. Врач встал, взял ее за плечи и тихонько вывел в коридор.

- Это еще что за истерика? - строго спросил он, закрывая дверь.

Порывисто схватив его за руки, Марина прошептала:

- Будет жить?

- Обязательно будет. Не таков наш капитан, чтобы так быстро сыграть в ящик.

- Значит, опасности уже нет?

- Ну, этого сказать пока нельзя, - пожав плечами, ответил врач. - Иной раз царапина и то бывает опасна, а тут рваные раны, да еще и открытый перелом. Утром будем вливать кровь.

- Возьмите у меня.

Врач улыбнулся.

- Взять-то можно, а подойдет ли ему ваша кровь - неизвестно.

- Так сделайте анализ.

- Зачем? У меня есть анализы на всех членов экипажа. По крайней мере у десяти человек кровь подходит. Так что не беспокойтесь. Обойдемся, как говорится, своими силами.

- Нет, доктор, вы должны взять кровь только у меня! Я уверена, она подойдет! Я молодая, у меня хорошая кровь, - горячо настаивала Марина. Для нее было счастьем хоть чем-нибудь помочь любимому человеку. Пусть ее горячая кровь согреет ему сердце, вернет силы. - Идемте, доктор, я все равно не отступлю.

Сидя около койки капитана, Марина с волнением ожидала результатов анализа. Только бы кровь подошла!..

Аго Саар спал беспокойно, дышал тяжело, то и дело стонал во сне. Марина внимательно следила за ним. Как он вспотел! Лицо совсем мокрое. Обтереть? А вдруг - разбудишь.

Веки Аго Саара дрогнули и приподнялись. Туман, застилающий все вокруг, рассеялся, и он увидел Марину, ее взволнованное осунувшееся лицо, полные слез глаза, в которых застыл немой вопрос.

- Спасибо, мне уже лучше, - тихо проговорил он и улыбнулся.

Вошел врач.

- Идите, отдыхайте, - сказал он Марине. - К семи утра - в санчасть. Ваша кровь подходит. 

Глава 22

Профессор Гардин закончил доклад и оглядел собравшихся в салоне "Богатыря" ученых.

Начальник комплексной экспедиции, доктор биологических наук Медведев не торопился.

Обдумывая услышанное, он по привычке поглаживал свою окладистую, черную с проседью, бороду. Потом поднял голову.

- Вы считаете, что в подводном провале обитает неизвестное науке животное, которое напало сперва на американскую яхту, а после взрыва глубинной бомбы и на "Дельфин". Так я вас понял? - обратился он к Гардину.

- Совершенно верно, - подтвердил тот.

- А чем объяснить приступы удушья у людей?

- Мы с уважаемым коллегой, - Гардин кивнул в сторону Марча, - пришли к выводу, что животное воздействует на головной мозг. Выставленные из воды щупальца или хоботы служат как бы антеннами. Излучаемые ими колебания парализуют дыхательные центры. Действие их сильное. Даже защитные сетки не могли полностью предохранить людей, а лишь ослабили приступы удушья.

- Гипотеза интересная, - сказал Медведев. - Но куда же девались люди с яхты?

Гардин пожал плечами.

- Если судить по тому, что произошло на "Дельфине", люди, чувствуя удушье, выбегали на свежий воздух, на палубу и там погибали.

- А чудовище могло подобрать их и слопать, - добавил Джон Марч.

Медведев чуть заметно улыбнулся непосредственности американского профессора.

- Чтобы все уточнить, придется направить сюда специальную экспедицию и, пожалуй, на военном судне, - высказал он свое соображение. - А вы, Игорь Александрович, завтра перебирайтесь на "Богатырь" со всем своим хозяйством. После ремонта винта "Дельфин" направится в док заделывать пробоину.

- Что делать с Керном? - спросил Гардин.

- Как и каждое наше судно, "Дельфин" является частью территории Советского Союза. К моему глубокому сожалению, я обязан задержать мистера Керна и доставить в нашу страну, где его будут судить за шпионаж и диверсию, - резко сказал Медведев.

- И правильно сделаете! - выкрикнул профессор Марч.