Страница 76 из 81
Аниз снова помолчал, опять затянувшись сигаретой, прежде чем ответить.
– Однако, ты Гар задачки задаешь… - пробормотал он затем, кинув на меня косой взгляд. - К завтрашнему дню! А еще позже ты сказать не мог?
– Не рассчитал, - вынужден был признаться я самокритично. - Думал иначе получится. Но… Да и не прибедняйся - настолько-то я ведь тебя уже знаю! Сам же говорил, что последние две недели усиленно на эти как раз темы и думаешь. Да и Дарек, наверное, тоже. Так что вполне, по-моему, справитесь.
Аниз ничего не ответил, снова прикрывшись сигаретной затяжкой. Но по некоторым признакам можно было судить, что слова мои ему польстили. Ну вот, пусть и оправдывает.
ГЛАВА 15. УЛЬТИМА РАЦИО…
"У меня в запасе - ход конем!"
На следующий день "высокие договаривающиеся стороны" в том же составе встретились за тем же столом. Глаза у Дарека с Анизом были красные. Да и у Рэры с Забавой тоже.
Старейшины, Капка и Ядле выглядели им под стать. Да и я от них не отличался. Поскольку лег спать только под утро.
Пришлось кое-что подготовить, что не уточнил заранее. И теперь, сидя за столом, я демонстративно поигрывал не совсем уместной здесь на первый взгляд вещью - массивным золотым ошейником.
Заготовленным мной в качестве решающего аргумента моей правоты. О чем никто из присутствующих покуда не догадывался. И я, пользуясь этим, намерен был применять ошейник в процессе разговоров. Для отвлечения чужого внимания. Этакий хитрый ход.
Как ни странно, несмотря на невыспавшийся вид, настроение у наших оппонентов было весьма бодрое. И можно было предположить, что что-то там такое они измыслили за это время.
Я бы даже брался предсказать, кто был у них нынче заводилой. Только особой нужды в этом не возникло. Поскольку Капка сам заявил себя на роль выступающего.
– Сударь! Могу ли я изложить то, что мы предлагаем? - поинтересовался он излишне вежливо. Дипломат.
– Можете, - сказал я. Деликатно постукивая тяжеленным золотым кольцом по столешнице. Тихонечко.
Капка поклонился с достоинством и вот что произнес:
– Надеюсь, господа, высокое собрание понимает, как у нас было мало времени? Поэтому прошу заранее простить мне возможные недочеты того, что я предложу выслушать. Мы постарались с максимальным пониманием отнестись к вашему предложению, сударь джинн. Хотя, должен признаться, сделать это было нелегко.
– Короче, - перебил я его. И уже только сказав, понял, что подал совершенно традиционную реплику, неоднократно читанную в подобных местах в романах. Тьфу ты, филолог.
Но Капка поклоном выразил свое согласие.
– Я постараюсь, - пообещал он, выпрямляясь. Старейшины и король Ядле все это время сидели молча. Как истуканы. Но слушали очень внимательно. Надо полагать, ждали: какая реакция последует на услышанное.
Правда, мне отчего-то казалось, что ничего толкового они, даже под руководством Капки, за ночь придумать не могли. Хотя, конечно, когда шкура дымится - кто его знает?
– Итак, - продолжил Капка, точно делая академический доклад. - Нам было трудно. Но аргументы представленные другой стороной - то есть вами - заставили нас найти силы пересмотреть свое прежнее отношение к проблеме.
Да он что, действительно выступление заготовил? Или просто профессиональный оратор? И ведь явно чувствует себя в этой демагогии уверенно. Пытаться сбивать его репликами - нечего и пробовать.
Только проиграю ему по очкам. Вообще не нужно было давать начинать речь. А то ведь дорвался! Вместо этого я постарался сохранить невозмутимость.
И только выжал, как гантелью, тяжеленное кольцо и стал качать его, словно тренируя бицепс. Как ни странно, видимо это подействовало. Капка, скользнув в эту сторону взглядом, перешел к делу:
– Итак, господа, я имею заявить вам следующее. Посовещавшись, и постаравшись принять во внимание интересы всех участвующих здесь сторон, мы вкупе с уважаемыми Старейшинами пришли к такому выводу, что разрешить сложившуюся ситуацию к удовольствию всех, - он бросил вполне понятный взгляд на меня. - Мы считаем возможным, заключив союз Остравы и Крунира. С созданием на их основе объединенного королевства, верховную корону которого мы считаем нужным предложить Его Величеству Дареку. Становящемуся, таким образом, Верховным Королем Крунира и Остравы, с оставлением за остальными сторонами тех положений, каковые они на данный момент занимают.
Еще раз поклонившись, он выпрямился и молча остался стоять, ожидая. Среди его "сторонников" все так же продолжалась тишина.
Я по инерции еще пару раз выжал свою импровизированную гантель и умудрился сохранить невозмутимое выражение лица. Ведь изобрели-таки! - пронеслось у меня в голове.
В самом деле додумались, елки-палки!
Идея, похоже, была способная устроить всех. Это я мог судить по оживлению среди своих соседей по столу, показавшем всю степень их интереса.
И ведь просто-то как! Господи, отчего это люди сами-то никогда не могут до такого додуматься?! Я вот, например… Я осторожно положил ошейник на стол и повернулся к Дареку с Анизом.
– Годится, - ответил Аниз на мой вопросительный взгляд. И для наглядности даже кивнул.
Дарек же скорее выглядел озадаченным. Но и он кивнул, соглашаясь. Ангрест - тот просто излучал удовлетворение. Девушки же наши выглядели скорее подобно Дареку - слегка ошарашено.
Но тут понять можно было. И его и их. Поскольку сказанное касалось их непосредственно.
– Только вот, - пробормотал Дарек, - у нас никогда в Остраве не было Верховных Королей…
По-моему он чувствовал себя не в своей тарелке.
– Потому мы сами до этого и не додумались, - быстро ответил Аниз, тоже видимо понявший дареково состояние. - Спасибо Гару, что заставил кое-кого потрудиться головой, - он посмотрел на меня: - Тебя устраивает такой вариант?
– Меня-то да, - у меня снова вспыхнуло, было, желание покурить. Но я решил побороть в себе это искушение и, нащупав рукой золотое кольцо, снова поднял его из лежачего положения. Гиря, однако…
Предложение было и в самом деле интересное. Я бы, пожалуй, лучшего и желать не хотел. Вот только - совсем не зря сделал я ту штуку, что использовал сейчас в качестве гантели. И если что мне сейчас и показалось странным, так это не предложение Капки и Старейшин, а реакция на него нашей стороны.
– А вам-то самим? - спросил я, продолжая поигрывать, честно говоря, уже поднадоевшим куском золота: тяжеленный ведь! - Неужели совсем нечего возразить? Или нечем обеспокоиться? Да не ты ли сам мне вчера говорил?
И только уже сказав, понял, что же меня смутило: ведь и на самом деле, речь Капки не вызвала ни у кого ни малейшего недоверия. Наоборот - сплошной, можно сказать, энтузиазм!
В тот же момент, по изменившемуся взгляду Аниза я понял, что до него тоже дошло несоответствие: вспомнил вчерашний разговор. А ведь сам же предупреждал!
Ну, Капка! Я быстро повернулся, найдя его взглядом. И как раз вовремя, чтобы поймать такой же ответный. Похоже, он не только как-то смог воздействовать на нас во время речи, но еще и слышал прекрасно - о чем мы сейчас переговаривались.
На какое-то время я даже растерялся. Ведь предупреждал же я его! А второй мыслью было: ну, и что ты сейчас с ним сделаешь? Подорвешь навешенную на него бомбу? Или как? Вот ведь стервец!
Но, безусловно, титул Верховного Мага заработал Капка не зря. Я как-то поздновато об этом сообразил. Похоже, его воздействие на меня не сработало, и в результате разрушился и общий эффект.
Аниз вон уже тряс головой, точно вытряхивая оттуда мусор. Что это было? Что-то до сих пор я такой устойчивости к здешней магии не проявлял. Или просто обычный гипноз?
Я чуть не рассмеялся: тогда все было понятно - я по чистой случайности плохо гипнабелен. Даже в индивидуальном применении. А уж при массовом-то и подавно.
А Капка, похоже, пустил в ход действительно не магические свои способности. Ай да молодец, нашел лазейку. Но что-то надо поскорей предпринять, не то он начнет чувствовать себя совсем уж уверенно.