Засекреченное Королевство

В частности: Дарек куда более сильно был подготовлен в управлении энергией, чем обычный потомок королей. Кроме того - вместе с ним шла Хозяйка, игравшая роль и вовсе бездонного аккумулятора.

А еще Рэру так же не оставили совсем уж обделенной по части подготовки. В критические моменты она вполне могла заменить Хозяйку в качестве проводника к силе.

Ну и, ко всему в придачу - было подготовлено самое массовое за всю историю Обецова правления восстание в Крунире. Для которого любезный магистр Капка даже не поленился наладить выпуск боевых магов из числа Первых. Благодетель!

Я, правда, так и не понял до конца, на что они все же рассчитывали, вот в этой как раз, завершающей фазе. Хотя впрочем, если бы выдумка с выдрами имела бы успех…

Но тут уже начинаются домыслы. А реальная ситуация выглядит несколько иначе. Но что я тут могу поделать? Не я же составлял этот план!

Зато мне, похоже, выпало его осуществлять на практике. И как раз на этапе его завершения! Ничего не скажешь - почетная миссия. Но в итоге вся эта лекция ни на дюйм не приблизила меня к пониманию того, что же мне нужно делать. А время-то шло!

– И что же мне делать теперь? После всего этого? - довольно невежливо спросил я, закончив слушать, у замолчавшей Хозяйки.

Вопрос, конечно, не для крутого героя. Но я как-то себя к таковым и не причислял. Да и задал его, скорее по привычке. Но Хозяйка ответила.

– Уничтожь сердце! - с неожиданным жаром выдохнула она. Так, что на губах у нее появилась кровавая пена. - Оно внутри! В зале. За теми шестью дверями! Ты сможешь! - она захлебнулась, конвульсии сотрясли все, что осталось от ее тела. Так, что я даже испугался. Но она была еще достаточно сильна. Успокоившись, она закончила уже нормальным голосом: - Я передам… моей девочке силу. Она сможет открыть проход. А ты - сможешь войти. Всем что осталось от моего народа - заклинаю тебя: выполни Предсказание! - после этой новой вспышки она опять замолкла. А затем проговорила: - А теперь отойди. Позови Забаву… Где она? Я уже не вижу.

Я поднялся, освободив место Забаве. Та-ак. Что ж, часть задания можно сказать выполнена. Стены, похоже, рвать не придется. А то в этих коридорах - то еще удовольствие!

Как раз рядом имелся тот самый вход, через который они и пытались уже проникнуть внутрь. Задымленные косяки дверей в караулку говорили сами за себя. Впечатляло.

Между тем присутствующие из числа приближенных Хозяйки сгрудились вокруг них с Забавой. Бросая на меня внимательные взгляды. Покуда я не сообразил, что я тут явно лишний.

Ну ладно, королева эльфов. Прощай. Похоже, мы с тобой так и не будем знакомы. Пойду-ка я, пользуясь случаем, осмотрю знаменитый гранитный блок.

А блок, как выяснилось, того стоил. Это я понял сразу же, войдя во вторую комнату. Огонь бушевал здесь особенно яростно. Хозяйке, видимо, пришлось постараться, утихомиривая мага.

Но объект моего интереса сразу обращал на себя внимание. Действительно - удивительно как Хозяйка еще успела из-под него выскользнуть!

Представьте себе зубило. Только размерами этак, э-э… метра три толщиной, как я понял, метров двадцать шириной. Ну и - высотой соответствующее. Под стать.

Представили острие? А теперь добавьте, что острие это со всего маху забито в такую же подходящую щель. До упора. Так, что со всех стен сняло "фаску" до блеска!

Искрящиеся каменные полосы были обсыпаны все еще пахнущей горячим камнем пудрой. Вот с таким, значит, сюрпризом и предстоит иметь дело? Не слабо!

Мои стратегические изыскания были прерваны явившимся эль…тьфу ты, воином Хозяйки, то есть. Позвавшим меня, нахмуренно сообщив, что можно идти.

Мы отправились. Я, Забава, а с ней целая толпа бывших приближенных. Только двое остались около Хозяйки. И, как я понял, уход ей уже не требовался.

Шли молча. Меня как-то не тянуло приставать с расспросами. А спутники мои сами не заводили разговоров. На спуске вниз нас встретил не то патруль, не то заслон, оставленный Кбеликом.

Солдаты без разговоров посторонились. Как-то странно посмотрев в моем направлении. Я постарался не обращать внимания. И только уже в тоннеле выяснилось, в чем дело.

Когда мы миновали следы устроенной мной здесь бойни. Сопровождающие Забавы пришли в явное замешательство. Мне, впрочем, даже самому стало несколько не по себе.

Да, пожалуй, это могло произвести впечатление.

В пустой, все еще воняющей гарью и слезогонкой караулке нас дожидался Кбелик с остатками своей гвардии.

Тут возникли короткие, но неожиданные трудности. Которых я уже никак не думал встретить. Когда дошло до обсуждения диспозиции, Забавины сопровождающие категорически потребовали место впереди нее.

– Мы не можем оставить Повелительницу одну, как прошлый раз! - заявил высокий крепкий парень в аккуратно скроенной шкуре не то волка не то собаки. - Нас не было рядом предыдущий раз - и что?

Резон конечно в его словах был. Вот только совершенно бессмысленный. Если вся толпа сгрудится вокруг не в проходе - куда деваться остальным? Да и толк какой?

Мы начали, было пререкаться. Но потом до меня как всегда, с опозданием, дошло, кого они называют Повелительницей. Причем сама названная все это время предпочитала молчать.

Я взглянул на нее повнимательней и обнаружил, что она похоже и не слышала об чем речь.

– Забава! - позвал я. Вздрогнув, она вернулась в осмысленный вид. Да, похоже новостей у нее на сегодня достаточно.

– Забава! - повторил я. - Ты действительно теперь Повелительница?

– Сударь! - опередил всех все тот же молодец в шерсти. И тон у него был… Ну, самое время теперь мне уже восклицать: "А где вы были, когда мы с навьями боролись?!" Не будем. И так хватает заморочек. - Сударь! - повторил приближенный весьма назидательно. - К Повелительнице не положено обращаться по имени!

Тьфу-ты! Всякий раз что-нибудь да ляпну…

– Извините, - пробурчал я в ответ.

– Нет, Шеро, - заговорила, наконец, и сама Забава. - Я ведь еще не утверждена советом старых. - она как-то устало нахмурилась. - В этом нет ничего страшного. Но вообще, сударь Гар, - она взглянула на меня и я обалдел: глаза ее были до краев, что называется, полны слезами. - Повелительница не имеет имени. Ни для кого, кроме супруга, признанного советом племени. Вам лучше забыть, как меня звали впредь… - она сглотнула.

Тьфу ты! Я помотал головой, освобождаясь от эмоционального удара. Похоже, смена власти произвела на За… Повелительницу, то есть, сильное впечатление.

Но, однако, у них тут и сложности же - в матримониальных церемониях! Не ожидал. Хотя - с другой стороны - чему собственно удивляться-то? Ладно, проехали.

– Да, сударь Гар, - весьма официально обратилась ко мне Забава так, что я было, сперва озадачился. - Вы же еще не представлены! А я обещала, - я с удивлением обнаружил, что новая Хозяйка находится в состоянии почти предистерическом. С чего бы это? - Познакомьтесь, пока еще есть время: Посланец Высокого Дома, джинн Гар; Стоящий у трона, Первый берущий след - Шеро, сын Шимрата!

Возникла пауза. Представление выглядело совершенно не к месту. Мы с Шеро обменялись взглядами скорее внимательными, чем дружелюбными. И ни один не изъявил намерения протянуть другому руку.

Не зная, что делать, я, молча вежливо поклонился. Как это изображается в кино на светских приемах. В ответ мой новопредставленный знакомец выдал нечто подобное же.

Но с таким выражением лица, словно у него все еще звенело в голове. Хотя после той ракеты в лесу давно уже должно было пройти. Надо бы еще, пожалуй, спросить, куда он дел радиомаяк.

Как раз к месту! Того и гляди, еще передеремся.

Впрочем, что я - с ума сошел? О чем думаю? Нам сейчас, может, в бой идти! Я постарался выкинуть из головы спесивого эльфа вместе с его обидчивостью.

К тому же Забава, то есть, конечно, Новая Хозяйка, подтвердила, что у входа мы с ней будем вдвоем. А остальным лучше держаться сзади.

Наши войска сгруппировались у нас за спинами. Причем, как я приметил, строго по классовой, так сказать, принадлежности. Лесные в шкурах - за… тьфу ты, своей Хозяйкой, а Кбелик со товарищи - в кильватер мне.