Страница 45 из 81
За ними настала очередь вторых. И как раз только несколько последних оставшихся, успев увидеть, что происходит, развернулись и ринулись назад.
Упускать такой случай было бы никоим образом непростительно.
– За мной! - велел я Забаве и первым кинулся в погоню.
Мы мигом преодолели отрезок коридора и завернули за угол. Там ход шел вверх. Образуя полом пологие ступени. Шум и топот указывали путь.
Мы мигом поднялись до следующего поворота. Здесь, судя по выровнявшемуся полу, начинался следующий этаж. Или уровень. Или что у них тут? Коридор был длинным. Впереди, в качающемся свете фонаря мелькали убегающие.
Мы припустили следом. Почти не создавая шума, не выдавая себя светом, мы могли преследовать противника буквально по пятам. Что, собственно, и делали. На ходу бегущие несколько раз оглядывались, но нас явно различить не могли.
Так, двумя тесными группами мы и ворвались в, судя по всему, местное караульное помещение. Замеченное мной еще издали. По ярким отсветам в приборе.
– Тревога! Тревога! - подбегая начали кричать запыхавшиеся беглецы. - Маги!
Оба буквально влетели в освещенный прямоугольник входа. Куда я следом, не желая иметь осложнений, на ходу одну за другой швырнул две "ргдшки".
Возник, было, шум, перешедший в крик. Все это оборвалось в сдвоенном взрыве. В коридор вылетели какие-то клочки. Ударная волна хлестнула по ушам.
Держа автомат наизготовку, я ввалился в заполненное еще дымом помещение. Огляделся.
Действительно караулка. Длинная комната. Один конец занимает стол. Лавки. Валяющиеся вперемешку тела. И две двери. Одна рядом - напротив - другая в дальней торцевой стене.
Как раз в том конце начали подниматься какие-то светящиеся фигуры. Я не стал ждать продолжения и срезал их несколькими короткими очередями. Чего дальше?
Я шагнул к ближней двери. Как и первая, створок она не имела. И выходила в такой же тоннель. Сейчас пустой. Так. Судя по всему, тут у них самый настоящий лабиринт.
Не заблудиться бы. Вдруг за спиной у меня шыркнул знакомым звуком фаербол. Оборвался короткий крик. Я крутнулся на пятке, вскидывая автомат…
Из дальней двери как раз в этот момент вылетел еще один фаербол. Но первой, оказывается, стреляла Забава. У проема валялось новое тело. Так, вот и до магии дошло!
Выпустив очередь в дверь, я начал соображать, что идея пробраться в замок через низ видимо приходила в голову не одному мне. Поскольку в здешних подземельях, похоже, охраны - как килек.
Точно в подтверждение этому из дверей вылетел в ответ такой фаерболина, что его смело можно было бы назвать огненным пузырем. Забаву аж отбросило в тоннель, откуда мы пришли.
Меня мгновенно охватил знакомый уже и предусмотренный "пузырь". Спасший при штурме Ворот Крунира. Пригодившийся и здесь. Ничего себе!
Когда огненный вал спал, и пленка лопнула, я обнаружил в помещении только бесформенные обгорелые куски того, что было столом и мертвыми телами. А может только оглушенными.
Тут же следом из дверей полез еще один, с позволения сказать, фаербольчик - даже в проеме не помещаясь! Елки-палки! Я отскочил за угол, успев сделать знак Забаве, чтобы она отбежала в тоннель.
Огненный пузырь лопнул, опалив стены и потолок. Не хуже гранат. А, пожалуй, и посильнее. Так что меня ударной волной отшвырнуло вдоль стены.
Правда, на ногах я устоял… Ну ладно. Надо бы кончать с лирикой. Я прислушался. Но позади, куда уходил тоннель, было покуда тихо. И то слава богу. Вполне может быть, мне показалось.
Сейчас же меня больше волновало другое. Интересно, кто это там пуляется такими пузырями? Не меньше, пожалуй, чем стяговый магистр. По мощности судя. А то может и полный.
Лупит, как из огнемета. Оставлять у себя позади такого - чистое сумасшествие. И ведь - хитрый! - ждет сидит, не выходит из дверей. Кстати: а чего делать-то, в самом деле?
Осторожно, на цыпочках подкравшись к косяку, я присел до пола почти и украдкой выглянул. Ничего. Закопченные каменные стены да дотлевающие обломки.
За обгрызенным огнем дверным проемом просматривались уходящие вверх ступени. И куда они, интересно, идут? В оружейную комнату? Или командирские апартаменты?
О, черт! Я обернулся и снова прислушался. Ничего мне не показалось! Слабый обрывок звука, донесшийся давеча, повторился. Уже куда громче. И стал вполне узнаваем.
Где-то, еще далеко, может быть за несколькими поворотами, двигалась сюда большая масса народу. Или не народу. Впрочем, последнего, будем надеяться, не случится. Хотя конечно в нашем положении без разницы.
Тут что-то хрустнуло напротив. Я обернулся и увидел Забаву, тоже прижавшуюся к косяку. Велеть ей что ли, чтоб отошла?
Но я не успел. Новый огненный пузырь выдулся из дверей, как мыльное развлечение и стегнул по комнате. Мы инстинктивно отпрыгнули. Пробушевав, огонь схлынул, обдав жаром.
Мы с Забавой переглянулись.
– Он там один, - негромко произнесла она, слегка кивая в сторону двери. - Полный, - добавила она подумав. И вопросительно стала смотреть на меня.
Что ж, понятно. Подтверждает мои обоснованные, так сказать, предположения. Чего же с ним делать-то? Да еще сзади подходят. Эти. Кто-то.
Я коротко сказал об этом Забаве. Она, прислушавшись, немного погодя кивнула.
– Что будем делать?
Люблю риторические вопросы! За то в частности, что можно на них не овечать. Пожать плечами, например. Но неожиданный ответ последовал:
– Готовьтесь к смерти, низкие! - донеслось из дыры весьма хорошо поставленным баритоном. Почти басом. Очень эффектно. - К смерти медленной…
Сказано было не зло. А с самой обыкновенной насмешкой. И от того еще более впечатляюще. Тот невидимый, что занимался выдуванием пузырей, чувствовалось, обладает немалой силой.
И полностью уверен в себе. Настолько, что не прочь поболтать с противником. Или - тянет время…
А ведь и впрямь, тянет! По коридору приближающийся шум становился все отчетливей. Я встряхнул головой, сбрасывая наваждение. Нет, дожидаться тут нечего. Между двух огней.
Решение пришло достаточно быстро. Изловчившись, я вытащил из рюкзака гранатомет. Прицелился, уложив трубчатый кожух на плече. Напоследок показалось невежливо оставлять реплику без ответа:
– А знаешь по этому поводу девиз юных пионеров? - громко поинтересовался я у пространства и улыбнулся следящей за мной Забаве.
Пауза, длившаяся несколько секунд, подсказала мне, что тема для шутки не очень знакома оппоненту. Что и подтвердилось:
– Чей девиз? - непонимающе спросил голос в дыре.
Жаль, в один ход не получилось. Ну, все равно… Я поудобнее перехватил гранатомет и прокричал:
– Неважно! Главное, что при подобных случаях надо кричать "Будь готов! - Всегда готов!" - с последним выкриком я нажал на спуск.
Эффект получился ожидаемый. Труба дыма и пламени с ревом вонзилась в дверной проем. Под верхний обрез. В тот же миг там рвануло неистовым светом и таким же неистовым громом.
Плюс серебро, плюс слезоточивый газ. Кивнув Забаве, я без особой даже спешки достал и натянул респиратор. Забава сделала то же. Секунду выждав, я выпалил еще раз. Подождав еще немного, со звенящей, как ведро головой приблизился к дверям.
На разбитой лестнице было тихо и пусто. Из-под притолоки сверху сочились медленно клубы дыма. А может газа. Тянуло холодом. Но больше никаких явлений не происходило.
Подумав и подождав еще немного, я опустил гранатомет, вооружился автоматом и скользнул внутрь.
Каково же было мое разочарование, когда я обнаружил, что нахожусь в не очень большой, практически кубической комнате с голыми стенами, иссеченными взрывами и ничего больше вокруг нет.
На полу, дымясь, лежали какие-то ошметки. Наподобие кусков сапог. Все, что осталось от здешнего стрелка. Видимо первая же ракета угодила попросту прямо в него. Что ж, не так плохо.
Я осторожно, но, не прерываясь, обошел всю комнату вдоль стен. Совершенно ничего не обнаружил кроме осколков моих же ракет. Чуть в сердцах не плюнул, но вовремя вспомнил, что на мне маска.