Засекреченное Королевство

Аниз встрепенулся.

– Бой начнется, видимо сегодня, - сообщил он. - Поскольку Облиба ждал только полной готовности. Что делать - он скажет. Не знаю пока конкретно. Он здесь командует, как ни странно. Капитан Кбелик только передает его приказы. Наших ты, возможно, и увидишь, - добавил он осторожно. - Если мы выиграем бой. А в плену мы, Гар, у отряда королевских гвардейцев. Посланных королем в северные леса, чтобы пресечь разбойные безобразия волколаков.

Он замолчал и поглядел на меня.

– Не понял, - сказал я. Как это гвардейцы взяли в плен своего же короля? Мятеж, что ли? Так не похоже вроде. Что за чушь?

– Что ты не понял? - усмехнулся Аниз невесело. - Да и так ли это важно сейчас? Но могу пояснить. Отряд гвардейцев для борьбы с волколаками послал в северные земли новый король. Король Остравы Ядле. Избранный уже месяц как великим сходом дворянского собрания взамен погибшего на охоте прежнего короля Дарека.

Я оторопело уставился на него.

– Чего??

Аниз повторил. Несколько более кратко, но в целом, точно то же. Я от такой новости какое-то время лишь моргал. Не зная, что и сказать. Потом все-таки раскрыл рот.

– Ну, вы тут вообще…

Подумал немного, разглядывая Аниза, потом спросил:

– Что хоть вообще-то произошло? Как вы в плен угодили? И вот еще, - кое-какие мысли все же зашевелились у меня в голове. - Как этот Облиба так быстро здесь очутился? Из столицы же сюда пути месяц. Или нет?

Аниз только кивнул.

– Все так, - мой вопрос его не затруднил. - Право только, Гар, я не знаю, как мне всю эту историю коротко обсказать с должной подробностью? У нас просто времени нет. Ну, в плен, во всяком случае, угодили мы очень просто. Отряд Кбелика и Облибы - или, может быть, Облибы и Кбелика - подошел к замку и взял его штурмом. У них было три мага против меня. Облиба - полный - и еще двое - батальных. А я теперь хоть и полный, но сильно укороченный, - он кривовато усмехнулся. - Не скоро еще силы восстановлю. Вот они меня и одолели. Чего тут рассказывать?

– Но что-то ведь он должен был подумать, вас увидев? - сказал я. - И почему он так вот сразу на вас штурмом пошел?

– Вот-вот, - кивнул Аниз на мои слова. В это время принесли, наконец, какую-то местную одежду и я принялся не без удовольствия одеваться. Мало приятного было торчать в полотняной палатке по осеннему-то холоду. Аниз же продолжил: - Это ты очень хорошо отметил. Арх его тоже спросил. И знаешь, что оказалось?

– Что? - спросил я послушно.

– Что он еще в приказе имел указанными места обитания волколаков. И шел прямо к ним. Кстати - по нашим следам. Ну, не от Поставля конечно, но от Терета.

– Почему от Терета?

– А туда они прибыли водой. Сэкономили на этом довольно приличное время. Пока мы тащились напрямик лесом. А уж от Терета, наоборот - им пришлось идти пешком. Большие суда по Крутичке не проходят. Там они от нас несколько отстали. И как раз вышли к Логову дня через четыре после того, как вы его разорили. Облиба с Кбеликом осмотрели тамошние остатки - и прямиком двинулись на замок. А в замке как раз были в тот момент мы. Только-только тебя проводили. Ну, в общем, там такое сразу началось… - он махнул рукой.

– Постой, постой, - остановил я его. - Как это так? Они вышли к логову, обнаружили следы разгрома, побоища, можно сказать - и это их нисколько не насторожило?

– Наоборот! Да и про какие следы ты говоришь? Забыл, разве, что там осталось? Обычный холм, в нем - засыпанные напрочь пещеры. Кто их разрывать будет? Кому охота? А снаружи ведь никаких ощутимых следов заметной битвы нет. И не было.

Пришлось признать, что в чем-то он прав.

– Больше того, - продолжал Аниз. - Брошенный - на их взгляд! - Холм и заставил их атаковать замок как можно энергичней. Они думали, что волколаки меняют свои убежища и хотели кого-нибудь захватить.

Вот, захватили… Меня, например. Только что из этого всего выходит?

Королевский отряд, отправившись, условно говоря, выжигать гнезда баронов-разбойников, в одном из таких замков неожиданно встретил предыдущего короля. Покойного. Но живого. Да со свитой к тому же.

Н-да. Не знаю, как здесь, а у нас на Земле, пожалуй, после такого миром бы точно не отпустили. Но все равно, больно уж как-то оно ненормально смотрится - вот что я скажу.

Именно так я Анизу и сказал. Ну, разве что не дословно. И он в ответ согласился. Причем с таким видом, словно у него болели зубы. Все разом. Или в крайности - половина. Впрочем, может, и болели. Я откуда знаю?

Я попробовал расспросить подробности. Но не смог добиться ничего внятного. Поскольку Аниз каждый раз начинал из такого невероятного далека, что я просто ничего понять не мог.

При этом он как-то особо настойчиво сверлил меня взглядом. Будто желал мне нечто сообщить, но не мог. В конце концов, я, правда, сообразил, в чем дело. И кивнул в ответ: понятно, что нас подслушивают.

Дурак! Другой бы уже давно сообразил! Естественная же вещь на месте командира вражеского отряда. Не самолично, понятно, под стенкой лежать или сидеть, но - наладить прослушку должно.

Ну ладно. Что делать. Однако, один вопрос, пожалуй, я могу задать, особо не рискуя. Уж очень мне он любопытен - раз уж до другого нельзя касаться.

– А на меня-то господин Облиба чего набросился? Я ведь, по-моему, шел мимо, никого не трогал! - я чуть не добавил еще, что починял примус, но в последний момент удержался. Не поймут. - И еще, - подумав, я решил добавить кое-что. Повредить, кажется, не должно было: - Раз уж он взял с меня честное слово, что я буду участвовать в битве - почему мне это выдали, а не мои вещи? - я выразительно взял себя за лацканы - или отвороты? - и потряс.

Аниз помолчал сперва, глядя мне прямо в глаза. Затем только спокойно ответил:

– Твоя одежда пришла в полную негодность. Когда ты был… когда в тебя угодила огненная стрела. - Он был очень спокоен и произносил слова без всякого особого выражения, неаффектированно. - А после боя, в котором ты был захвачен, господин Облиба не желает тебе выдавать ничего из твоих вещей. Он тебе не доверяет. Поскольку не знает, кто ты. Потому что обеспокоен твой странной одеждой и твоим странным оружием. Ведь только опираясь на слова Ластуры, он оставил на тебя засаду.

Произнеся все это Аниз, не опуская глаз, выжидательно уставился на меня. Я, не оставшись в долгу - на него. Мне страшно хотелось спросить еще про Ластуру - этот-то тут с какого боку? - но я не стал.

Снаружи палатки усилился лагерный шум. Аниз на него и ухом не повел. Что бы не тянуть паузу, я сказал первое, что пришло на ум:

– Та-ак, значит. Ну ладно. А где остальные наши? Я уже ведь спрашивал. Они тоже здесь, в лагере?

Аниз еще пару секунд помедлив, удовлетворенно кивнул. Но, скорее, своим мыслям, нежели моему вопросу. Видимо, остался доволен, что я хоть что-то сообразил.

Да уж понял, понял! Облиба НЕ знает, кто я такой. То есть он ничего не слышал про историю Рэры и ее стеклянного флакончика. И, следовательно - про сопутствующие ему приложения.

То есть, дорогой магистр может только гадать и строить предположения. Как это делали все мы с самого момента знакомства друг с другом. Что ж, флаг ему в руки, как говорится.

Но Аниз-то, похоже, теперь знал. И даже настолько в этом знании не сомневался, что постарался дать мне это понять специально в данный момент. С какой целью? Подумаем.

Шум снаружи усилился. Аниз, словно только что его услышал, встрепенулся и вполне обычным голосом заключил:

– Ну вот, кажется, начинается. Магистр с капитаном расставляют людей по позициям. Значит, сейчас и нам будет пора. А наши все здесь, Гар. И Арх и Рэра - спасибо, кстати, тебе, за то, что отбил ее у оборотней. И от меня, в том числе тоже, - он улыбнулся весело, на миг напомнив мне прежнего Аниза - неужели это было какой-то месяц назад?! - И наш здоровяк тоже здесь. Очень переживал за тебя. Думаю, он будет в восторге…

Он хотел, может быть, добавить еще что-то, но вошел незнакомый гвардеец вместе с еще двумя солдатами и требовательно остановился у порога. Солдаты направились к Анизу.