Страница 2 из 81
Ну конечно, идиот: почему колдун должен быть один? Шевелись. Пока не поджарили! Я закрылся рюкзаком - совершенно машинально. Но это неожиданно сработало. Слава богу!
Следующим движением, уже видя дымную трассу от первого, я стряхнул рюкзак с рук, освободив гранатомет. Не буду я с вами, ребята, церемониться. Вы мне, похоже, выхода другого не оставили. Трубу к плечу, палец на спуск…
Б-бум! Б-бум! Две ракеты в одного, две в другого. И немедленный кувырок в сторону. Грохот, звон и световые вспышки вперемешку с осколками и клубами дыма. Во, эффект! Я медленно, не опуская гранатомета, выпрямился и огляделся.
Стояла очень внушительная тишина. После комбинированных-то гранат, еще бы! Некоторые уцелевшие из нападавших, стоя где стоят, ошалело пялились на меня. Я обвел их всех взглядом. Откашлялся. Эх, мегафон бы!
– Я, думаю, ребята, - сообщил я им пришедшую на ум фразу из фильма. - Вам самое время сдаться!
Ответом мне было растерянное молчание. Ладно, пусть подумают. Неохота мне, честное слово, убивать их всех - без особой нужды. Попробуем быть гуманными, черт возьми!
Молчание длилось довольно долго. Не устроили бы они какой пакости, подумал было я. Да и неплохо бы посмотреть, что там с Рэрой. Я неспешно стал поворачиваться.
Как раз вовремя, чтобы увидеть летящий прямо на меня огненный плевок. Размерами и видом напоминающий загоревшийся футбольный мяч. От растерянности я выстрелил. Слишком рано.
А после этого была страшная боль. Шок. Темнота.
Я не помню толком, где я был, и что со мной происходило. Совсем почти ничего. Так, примерно, как это бывает после сна. Воспоминания, смутные образы. Хотя в тот момент, там, образы эти не были ни смутными ни неясными.
Наоборот, все очень четко воспринималось, без всякого удивления. Что бы ни происходило. Правда, придя в себя, я мог вспомнить только какие-то отдельные картины. Да и то, скорее, лишь общий смысл их.
Но общее содержание сохранилось в памяти довольно четко. Я словно снова находился в созданном из ничего куполе. В жилом помещении, со всеми его ваннами, холодильниками, горячей водой и микроволновками.
Воспринималось это именно так, цельным куском. И не вызывало никакого удивления. Я просто был там и занимался тем, что разговаривал с компьютерным терминалом.
Вслух. Голосом. И он мне отвечал. Так же. Одним словом, мы беседовали. Почти не помню, о чем. Помню только, что очень долго. Время шло исключительно медленно и мне нечем было больше заняться.
Видимо, это был длинный и очень нудный разговор об одном и том же - так мне кажется. Во всяком случае, я своему собеседнику на это указывал. А он то ли соглашался, то ли нет. Бред, в общем.
Но в тот момент содержание этой, с позволения сказать, беседы, казалось мне исключительно важным. Не знаю почему. Единственное, что я хорошо помню, так это как раз то, что я все время повторял, что это - всем хорошо известная история.
Про то, как персонажа одного рассказа заманили в параллельный мир обещанием жить среди принцесс, рыцарей и драконов. Я этот рассказ хорошо помню. В журнале "Вокруг света", кажется.
Коротенький и слегка парадоксальный, он неожиданно резко заканчивался на том, что, переместившись в желанное королевство волшебных замков и благородных рыцарей, герой оказался там бесправным помощником замкового садовника.
Какое отношение все это имело к происходившему у меня бреду, я понять не берусь. Помню только, что именно на это я все время упирал в разговоре с терминалом.
Собеседник же с немалым смирением все время пытался обратить мое внимание на то, что я имел и что приобрел. И на удовлетворенное чувство справедливости. Причем тут справедливость - понятия не имею. Но так мне помнится.
Я же в ответ много и энергично доказывал, что вовсе не хотел затеряться из дому. Что никакого понятия не имею о всевозможных магиях. И что в противном случае я вовсе отказываюсь принимать хоть какие-то меры.
На что ответ последовал единственно запомнившейся мне фразой. Да и то только потому, что в этот момент я, наконец, начал всплывать из глубины омута беспамятства. И быстрые кричащие чайки мелькали вокруг меня в наливающемся серебром воздухе…
– У тебя получалось до сих пор!
И грянул гром!
От этого грома мне и стало плохо. Да так, что я пожалел, что перед тем не умер. Сознание сразу вспомнило, что было накануне, благополучно забыв зыбкий сумеречный бред.
Я лежал на спине. И мне было плохо, плохо, плохо…
Перед глазами продолжал стоять летящий мне в лицо огненный шар. И я снова переживал его приближение. Одновременно где-то на заднем плане сознания отрешенно отмечая, что я читал по поводу шаровых молний, их природы и поведения.
Даже и того оказывалось вполне достаточно. Если этот шарик рванул на моей, так сказать "лицевой панели" - мне не позавидуешь. А тут еще эти надоедливые чайки орут над ухом!
И тут точно незримая пелена лопнула у меня на мыслях. И я как бы очнулся во второй раз. Не теряя, однако, сознания, а, продолжая приходить в себя. И обнаружил, что действительно лежу на спине. Голый. На чем-то вроде стола или кушетки.
А надо мной, в рассеянном свете, пробивающемся через стенку палатки, склонился Аниз. После некоторого раздумья в моей неожиданно опустевшей голове появилась только одна фраза. Зато спасительная: ерш твою меть…
– Гар, ты меня слышишь? - спросил внятно Аниз, всматриваясь в меня.
Лицо у него было изможденное. По вискам струились ручейки пота. И выражение глаз такое, что я никак не мог с ходу определить. Но, во всяком случае, определенное облегчение там наблюдалось.
– Слышишь, Гар? - продолжал Аниз настойчиво.
Я, наконец, обнаружил, что не могу шевельнуться. Ничем, никуда. Даже языком. Но, сфокусировав глаза, способен смотреть. Я уставился на Аниза. Он это заметил.
– Гар, - обратился Аниз ко мне. - Пожалуйста. Прежде чем начать что-либо предпринимать, обещай сперва выслушать. Хорошо? Обещаешь?
Я мог ответить только взглядом. Конечно "да". Аниз кивнул в ответ и отодвинулся. Я тут же почувствовал, что губы у меня могут шевелиться.
– Кгхр… х-х, - выдохнул я и с трудом смог выговорить: - Что случилось? Где это я?
– Ты был, гм, болен, - сообщил Аниз. - Ранен, то есть. Сейчас все уже в порядке.
Он что-то явно не договаривал.
– Гкх… А где мы? Где мы находимся? Я ничего не помню.
– Мы в плену, Гар, - ответил грустно Аниз и еще слегка отодвинулся. Чтобы я мог обозреть внутренности палатки.
В плену? Замечательно! Опять сидим…
– У кого? - спросил я.
И был совершенно врасплох захвачен ответом, раздавшимся вдруг сбоку:
– У меня, господин, гм… магистр. Поскольку это я захватил вас в замке Цын. Все это время вы провели без памяти… Гм. И вот теперь нам, сударь, нужна ваша помощь.
Я вытаращился на говорившего. Насколько можно вытаращиться, скосив глаза до предела в сторону. Я увидел высокого, средних лет человека в плаще, с непокрытой головой. Он сидел на чем-то вроде походной табуретки. И смотрел на меня.
Так. В плену, значит. Я покосился на Аниза. Выглядел тот и в самом деле не блестяще. Во всяком случае, больше всего походил на больного. Отчего бы? Неизвестный, бесстрастно пронаблюдав за моими глазными манипуляциями, продолжил:
– Можете ли вы, сударь, - произнес он размеренно. - Оказать нам помощь? Если вы изъявите готовность дать нам в том свое слово. Я немедленно отпущу вас и предоставлю свободу действий. Если вы не имеете такой возможности - я верну вас в предыдущее состояние. Честно говоря, если бы не нужда, оно меня устраивало больше всего. Но его величество Дарек утверждает, что вашему слову можно верить. И потому, сударь, я спрашиваю - можете ли вы оказать нам посильную помощь?
К этому моменту я настолько оправился, что мог бы, пожалуй, предпринять что-нибудь и без его милостивого соизволения. Если бы при мне был мой костюм. Увы. Костюма не было. Так же, впрочем, как и никакой другой одежды.