Страница 4 из 5
Наполеон выхватил шпагу и с гвардией напал на русскую армию, окружившую его с трех сторон. Русские не осмелились напасть на него. Один вид завоевателя Египта и Запада наводил на них страх. Этот покорный и суеверный народ видел в славе нечто сверхъестественное. Русские, не смея приблизиться, стреляли из пушек и убили многих гвардейцев. Император, скорбя за Нея, оставшегося в Смоленске, прошел Красный. Французам было приказано медленно отступать. Храбрецы под градом пуль и картечи уходили, как на маневрах. Наполеон с палкой в руке, отдыхая каждые четверть часа, переходил границы России.
Ночью в Дубровне император стонал и кричал, страдая из-за бедствий солдат. Армия была уже уничтожена. Пришло известие, что Минск захвачен русскими. Надо было переправляться через Березину под Борисовым. Ночью показалось, что напали казаки, и французы сражались друг с другом. Утром солдаты двинулись в путь. Некоторые кричали: "Казаки!", чтобы внести сумятицу, и отнимали еду и одежду у тех, кто был неосторожен. Дошли до Орши. Наполеон стонал из-за страданий своих солдат. Горсточку людей он продолжал считать Великой Армией, а себя - завоевателем Европы. Он уничтожил документы, собранные для написания истории своей жизни, и рвался сражаться, так как хотел выйти из России только после победы. Бегство без сражения было оскорбительно для его гордости. Но его отговорили, и надежда на славу была потеряна. Он решил идти в Борисов и там перейти мост через Березину.
Неожиданно появился маршал Ней со своими солдатами из Смоленска. По пути он сражался с казаками и русской армией. Почти всех солдат убило. Кутузов хотел победить издали. Удивленные солдаты Нея стояли под градом ядер. Ней повернул к Смоленску, чтобы найти Днепр, перейти его и спастись. Днепр, эта вражеская река, был заполнен льдинами и имел обманчивый вид. Кто переправился, лез по обледенелому откосу, падал на лед и разбивался. Несколько повозок с ранеными провалились под лед и утонули. Наконец, Днепр был покорен. Раненых оставили на другом берегу. В деревне солдат окружили казаки и стали стрелять из пушек. Ней, прикрыв правый фланг валом из безоружных солдат, вернулся к Днепру. Полторы тысячи солдат шли по лесу. Пушки стреляли им в лицо. Бросившись на неприятеля, французы его не нашли. Неприятель убежал; на другой день встретился только один враг - пересеченная местность. Потом казаки вернулись и обстреляли французов из пушек.
Вступив в Оршу, солдаты стали восхищаться своим маршалом, совершившим подвиг. Во всех взорах отражался блеск его славы. Ней был провозглашен героем отступления и обессмертил себя.
Армия в третий раз перешла Днепр - границу между Россией и Литвой. Русская армия остановилась. Из Орши французы двинулись к Борисову по жидкой грязи, в которой слабые тонули. Раненые остались у казаков. Один гвардеец, отрезанный толпой казаков, хотел сдаться, но другой за это его застрелил, а сам убежал.
БЕРЕЗИНА
Минский губернатор сдал город русским, которые взяли и Борисов. Выяснилось, что мост на Березину был разрушен. Наполеон показывал пальцем на карте разные места перехода, всё ближе подходя к земле казаков. Он воскликнул: "Ах, да! Полтава! Как при Карле XII!" и стал мрачным. Здоровье его пошатнулось. Было решено перейти Березину и направиться на Вильно. Выбрали место перехода. Наполеон сжег все знамена. Кавалерию, в которой осталось 150 человек, он назвал своим священным эскадроном.
Потом все побежали через мрачный минский лес. Это были призраки, одетые в лохмотья, куски ковров и женские шубы. Но умирающие и безоружные, они не сомневались в победе. Последней надеждой на спасение был Наполеон, который шел среди них. Умирая у его ног, солдаты ни в чем не упрекали его. Император потерял в этом разгроме больше, чем они. Армия в сопровождении 40 тысяч бродяг достигла Березины и нашла около деревни Студянки подходящий брод. Если армия и не успеет перейти по мостам, то Наполеон и кавалерия пройдут, и война не будет проиграна: император не попадет в плен.
Для переправы взяли бревна из польских хат, но они оказались непрочными. При забивке свай много солдат погибло от холода или было смыто льдинами. Наполеон с гвардией ночевал в замке князя Радзивилла. Он отказался спасаться без армии, так как это было бы позорным бегством. Утром увидели, что противоположный берег пуст. Французы стали хлопать в ладоши от радости. Пехота перешла через достроенный мост, и Наполеон воскликнул: "Теперь снова засияла моя звезда!" Стали строить мост для обоза и артиллерии. Русские, пораженные присутствием Наполеона и армии, занялись разведкой. Наполеон с гвардией и корпус Нея в 600 человек перешли через Березину.
Генерала Партуно, который вышел из Борисова, в это время атаковал неприятель и заметала метель. Все сдались. Наполеон, узнав об этом, воскликнул: "Эта сдача всё испортила!" Три русские армии соединились.
Построенный мост для повозок обрушивался три раза. Солдаты, рассеянные по лесам, вышли и огромной массой вместе с лошадьми и повозками бросились в узкие проходы к мостам. Возникла давка. Отбившиеся от полков разнесли деревню Студянку и разожгли костры, чтобы согреться. Когда загремели русские пушки, солдаты толпой стали осаждать мосты. Русские атаковали на двух берегах реки, но их задержали и разбили. Французы одержали множество побед, и только к ночи их разбил Витгенштейн. Толпа собралась у непрочного и узкого моста. Кто-то с саблей прокладывал себе путь, кто-то давил людей повозками. И тут мост провалился. Задние толкали передних, сбрасывая их в реку, и сами падали туда. Все направились к другому мосту. Повозки и пушки катились по спуску и давили людей, те падали, прибывающая масса падала на них. В свалке упавшие люди цеплялись ногтями и зубами за ноги товарищей, а те их отталкивали. Завывала буря, свистели пули, стреляли пушки, взрывались гранаты. Толпа не слышала криков своих жертв.
Самые счастливые перешли через мост по телам раненых, женщин и детей, которых они давили ногами. На другом берегу было болото, в нем завязли лошади и повозки. Утром мост был сожжен. Несколько тысяч человек остались. Одни бросались вплавь, другие переходили по льдинам, третьи - по горящему мосту. Он обрушился под ними, и они сгорели и замерзли. Остатки Великой Армии пошли к Зембину. По приказу Наполеона маршалы, оставшиеся без солдат, заняли позиции на этой дороге. Пленные погибли от голода и холода.
В начале декабря Наполеон прибыл в Молодечно и объявил о своем решении отправиться во Францию, чтобы ее успокоить и возвратиться с новыми силами на помощь Великой Армии. Для достижения этой цели надо пройти по землям союзников, пока те не узнали о его позорном отступлении. Тайный отъезд готовили из Сморгони.
Начались ужасные холода, мороз был 20 градусов. Наполеон созвал всех маршалов за своим столом, был ласков и хвалил их за прекрасные действия в эту войну. Потом объявил о своем отъезде во Францию. Австрийцы и пруссаки не объявят ему войну, когда он встретит их во главе новой армии в миллион двести тысяч человек. Он приказал устроить сражение у Вильно, поднялся, пожал всем руки, поцеловал всех и уехал в карете. На прощание сказал: "Мои приказы не выполнялись".
АРМИЯ БЕЗ НАПОЛЕОНА
Стоны и победные крики умирающей Великой Армии увеличивают ее славу!
Наполеон, сменив карету на сани, доехал до Варшавы, где пообещал полякам свое скорое возвращение. Затем он проехал Дрезден и внезапно явился в Париж. Беглец снова стал повелителем Европы.
В Сморгони начался беспорядок, главной виновницей которого была суровая зима. Мюрату не хотели повиноваться. При переправе через Березину уцелели самые крепкие люди, и трупов стало меньше. Варварская природа привила людям жесткость. Инстинкт самосохранения стал для них главным. Сильные грабили слабых и умирающих. Павшую лошадь окружали как стая волков, и разрывали на куски. Жгли дома, чтобы согреться. Некоторые, обезумев, бросались в эти костры и погибали. Их товарищи ели обугленные пламенем тела.